美國約有 5000 萬成年人有聽力損失，但其中僅約 20% 的確診者尋求治療。新創助聽科技公司 Legato 旨在縮小這個差距。
該公司於週三（指原文發布日）正式從隱匿階段（stealth mode）現身，並向 TechCrunch 獨家透露已獲得 1200 萬美元資金，並首次展示其 AI 助聽眼鏡。這款名為 Legato Frames 的眼鏡，將公司專利的助聽輔助技術整合進鏡架的兩側。Legato Frames 預計將於今年秋季晚些時候上市。
Legato 由 Mehul Trivedi 和 Steve Romine 共同創立，他們在穿戴裝置和聽力照護領域擁有豐富經驗，曾任職於 Bose。Trivedi 在 Bose 領導了 Bose Frames 的開發，而 Romine 則負責助聽器部門。Trivedi 離開 Bose 後，轉往 EssilorLuxottica 擔任智慧眼鏡業務的領導者，並參與了 Meta Ray-Bans 的開發；Romine 則成為聽力照護公司 Audicus 的營運長。
在大型公司工作多年後，Trivedi 曾休息一段時間，探索聽力科技與智慧眼鏡的結合。在此期間，Trivedi 發現了一項能將兩者結合的技術，於是聯繫了 Romine，兩人於 2024 年底共同創立了 Legato。
Trivedi 在接受 TechCrunch 採訪時表示：「我們的目標是讓聽力變得像視力一樣無所不在。去看眼科醫生、配眼鏡、戴眼鏡，然後一輩子都感到滿意，這似乎是理所當然的，而且視力模糊再次出現時，你不會考慮停止配戴。我認為這就是我們想對聽力做的事：讓它成為人們會去處理，甚至幾乎會忘記的事情。」
Legato 的目標客群是輕度至中度聽力損失者，該公司表示這代表了聽力損失人口的最大族群。
公司創立的初衷是透過解決傳統助聽器在成本、舒適度和污名化方面的問題，讓聽力照護更加普及。Legato 致力於讓眼鏡盡可能輕巧，並開發了專有的聲學系統、訊號處理堆疊和機械結構來實現這一目標。
傳統助聽器通常使用定向麥克風來聚焦特定方向的聲音，這在安靜環境下效果良好，但在餐廳等嘈雜環境中可能會有困難。Legato 採取了不同的方法，利用 AI 驅動的系統來區分背景噪音和語音，僅放大語音。
目標是讓對話更清晰，同時避免某些傳統助聽器可能帶來的認知疲勞的聆聽體驗。
Trivedi 說：「我們希望提供獨特的體驗。所以，一種非常隱蔽且外觀正常的產品形式。它們的設計和外觀都像普通眼鏡。我們希望這是一款輕鬆、易於使用的產品，幾乎沒有需要調整的控制按鈕，適用於任何地方，全天候使用，不需要大量設定，就能提供更好的聽力。」
雖然鏡架採用開放式設計，但聲音不會向周圍的人廣播。它們配備了雙揚聲器系統，將聲音導向佩戴者，同時抵消外洩的聲音，在距離耳朵幾英寸處即可將聲音降低 99%。
該公司的資金來自 Neotribe Ventures、Listen 和 Village Global，主要用於產品開發和市場推廣。
Trivedi 表示：「我們有機會透過這款產品服務廣大人群，並打造出沒有傳統助聽器所有妥協的產品。聽力，乍看之下，不只是『我想更好地聽電視』。它關乎連結。當你聽得更好時，你就與世界連結。它能降低失智症和憂鬱症的風險。」
他接著說：「更好的聽力與重要的聽力健康因素有關。我們有一款產品，人們可以佩戴 16 小時，值得信賴地幫助他們改善聽力和視力，我們希望能以各種方式繼續幫助他們。」
當鏡架於今年稍晚上市時，Legato 表示將透過全國精選的眼科護理服務提供商提供，其「成本僅為傳統助聽器的一小部分」，並可能在透過眼科診所購買時符合視力保險的資格。