美國的道路似乎多年來一直朝著錯誤的方向前進，交通事故死亡人數在疫情期間激增，並且在疫情後仍然居高不下。然而，這一趨勢正在持續逆轉，因為聯邦的最新數據顯示，美國正迎來十多年來最安全的年初。
然而，並非所有人都從中受益。
根據美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）最新的初步估計，2026 年第一季約有 7,770 人在交通事故中喪生，較去年同期下降 4.3%。死亡率也降至每 1 億車輛行駛里程 0.99 人死亡，這是自 2014 年以來最低的第一季數字，僅略高於每 1 億車輛行駛里程 0.98 人的歷史季度最低紀錄。
最新的數據建立在疫情高峰期後開始的令人鼓舞的趨勢之上。NHTSA 表示，2025 年全年死亡人數降至 2019 年以來的最低水平，而每 1 億車輛行駛里程 1.10 人的年度死亡率是有記錄以來的第二低。如果目前的步伐持續下去，2026 年將是道路死亡人數連續第五年下降。
疫情期間的幾年與長期的進步形成了鮮明對比。2021 年，交通事故死亡人數增加了 10.8%，達到 43,230 人，是自 2005 年以來的最高年度總數，當時道路上車輛減少、交通執法鬆懈，以及超速和酒駕增加等因素共同導致了致命事故的急劇上升。
儘管總體趨勢積極，但有一個類別卻持續朝相反的方向發展。自行車騎士的死亡人數在 2025 年增加了 4%，達到 1,148 人，接近 40 年來的最高水平。2026 年初的報告沒有提供行人、自行車騎士、摩托車騎士或車輛乘員的細分數據，因此目前尚不清楚弱勢用路人是否也受益於今年的整體下降趨勢。
除了對生命的影響，其財務影響也確實巨大。NHTSA 此前的一項研究估計，交通事故每年給納稅人造成約 300 億美元的損失，給社會造成 3400 億美元的直接成本。如果將生活品質的損失計算在內，總體經濟負擔將上升至約 1.37 兆美元。
