將 DualShot Recorder 稱為「一夜成名」並非誇大其詞。

從發布到登上 App Store 付費應用程式排行榜第一名，僅僅花了 12 個小時。這是一次意外的成功——但更令人驚訝的是這個 App 的起源故事：一切都始於一群友善的鄰居松鼠和牠們最喜歡的照護者。

Derrick Downey Jr. 透過記錄他在洛杉磯自家庭院與松鼠互動的短影音，建立了自己的事業。他的 Instagram 和 TikTok 帳號各有超過百萬粉絲（包含我），大家對其中的常客角色瞭若指掌：Maxine、Richard，以及較少出現但被暱稱為 Hoodrat Raymond 的訪客。Downey 慷慨地提供牠們許多堅果、量身打造的遮蔽處，並在緊急醫療需求時帶牠們去看獸醫。這一切都令人愉悅，而且極度溫馨。

他當時正想為 YouTube 製作一個系列影片，卻苦於找不到能同時捕捉垂直和水平畫面的方法。其他創作者解決這個問題的方式是使用特殊的設備，同時架設兩支手機或攝影機拍攝，或者在後製時將影片裁剪成兩種格式。「我試過外出購買不同的設備、支架和穩定器，以及額外的幾支手機來設置，但這變得太費力了，」他說。「後製的編輯……所有這些都太麻煩了。」而在後製中裁剪也有缺點：iPhone 相機在錄製影片時使用的是裁切過的感測器畫面。從這個已經被裁切過的畫面中間再擷取一個 16:9 的垂直畫面，意味著你只使用了總感測器的一小部分，損失了大量解析度，並限制了你的構圖選擇。

去年，他萌生了創建一個 App 來解決這個問題的想法。他並非軟體開發者，於是嘗試使用 ChatGPT 來「調頻編碼」（vibe-code）出一些東西。但這個嘗試並不成功，於是他將專案擱置。但今年稍早，他表示有種感覺讓他想再次嘗試。

「我進入了程式碼，相機就啟動了。我心想，好吧，我們可能有點東西了。」他深入研究了 iPhone 相機的功能，找出可能實現的途徑。Apple 的相機 API 允許第三方開發者存取整個感測器的畫面，這也是過去其他 App 開發者利用過的技術。Downey 看到了一個機會，可以利用這項功能來解決多種長寬比的問題。透過這種完整的感測器讀取，他的 App 可以在不損失解析度的情況下，直接在相機中儲存原始影片的水平和垂直畫面裁切。經過三到四個月的大量提示工程（prompt engineering）後，他完成了一個可用的 App。

專案始於 ChatGPT，Downey 也嘗試使用了 Google 的 Antigravity，但他表示 Claude 才是真正讓專案得以實現的工具。就像任何使用過 AI 工具的人一樣，他學會了應對其怪異和不準確之處。「我明白我想要創造的產品，我明白它的功能和我尋找的東西，有時候 Claude 給的回應並不準確，」他說。「你會認為，因為你將提示輸入給這台機器，它就會給你準確的資料。但我發現事實並非如此，所以我必須糾正它。」他表示，認識到這一點後，他會對要求它執行的所有事情進行兩次甚至三次審核。

App 準備就緒後，他表示他研究了將其上架到 Apple App Store 的流程。看起來是可行的。「我心想，好吧，那就把它放上去分享吧。」他設定了一次性收費 6.99 美元，在最初的 12 小時內，DualShot Recorder 就成為了 App Store 的付費應用程式排行榜第一名。Downey 回憶說，它在那個頂級位置停留了八天，並且在本文撰寫時仍然排在前 20 名。

Downey 表示，避免自動收集使用者資料很重要，但這也使得偵測和修復錯誤變得更加困難。他正在開發一個故障排除功能，以便使用者在遇到問題時可以發送錯誤報告。

這對 Downey 來說是一次壓倒性但又令人振奮的轉變。「我損失了很多睡眠，但我真的不介意，」他告訴我。「我注重平衡，但當某件事讓你充滿動力時，有時你會因此失去睡眠。這就是我現在的狀況。」他形容這項事業令人興奮，並賦予他新的目標感。但他承認，維護一個成功的 App 可能需要某種程度的轉變。「有很多新事物即將到來，我正在擁抱它。」

Downey 對他的追蹤者坦承他的心理健康狀況，他認為與松鼠朋友們的互動是他走出低潮的助力。有時當他的頻道變得沉寂時，他會分享他目前狀態不適合創作影片的更新。他說，他的社群非常支持。「他們會說，哦，慢慢來。我們哪裡也不會去。我們會在這裡等你。」

無論他正在擁抱的轉變將他帶往何方，Downey 表示有一件事不會改變：花時間與松鼠們相處。隨著 App 發布初期的「混亂」告一段落，他已經能夠重新投入時間給 Richard、Maxine 和他其他的毛茸茸訪客。「牠們在我經歷憂鬱症時遇見了我。那就是家人。所以即使我真的無法像平常一樣出現在網路上，我仍然在照顧牠們。」