在缺乏強制執行力且經濟效益存疑的情況下，這項承諾可能不會產生實質影響。
週三，川普政府宣布，多家大型科技公司已簽署了其所謂的「費率使用者保護承諾」（Ratepayer Protection Pledge）。透過簽署，首批簽署者——亞馬遜、Google、Meta、微軟、OpenAI、Oracle 和 xAI——表示他們將支付為其新建資料中心所需的額外發電與輸電基礎設施的成本。然而，該協議缺乏強制執行機制，且很可能在硬體供應方面遇到問題。它也忽略了基本的經濟學原理。
除此之外，這似乎是個絕妙的主意。
該協議相當簡單，列出了五點。其中最關鍵的是前三點：承諾建造資料中心的這些公司將支付新建發電設施的成本，可以自行建造，或作為新設或擴建發電廠的一部分來支付。他們也將支付將其資料中心與新建供應連接到電網所需的任何輸電基礎設施的費用，並且無論其設施最終是否使用這些電力，都將承擔這些成本。
這些公司還承諾考慮允許當地電網使用現場備用發電機來應對影響社區的緊急電力短缺。他們在新建資料中心時，也將優先聘用和培訓當地員工。
該協議建議，這些承諾將保護美國消費者免受因資料中心擴張而導致的價格上漲，並將在「長期內以某種方式降低消費者的電價」。至於如何實現，則未具體說明。
協議中也遺漏了任何形式的強制執行機制。如果一家公司決定無視該協議，他們最有可能面臨的後果是負面公關，而這些公司對此已有處理經驗。話雖如此，川普以訴諸明顯非法的手段來 પ્રેશર 公司屈服於他的意願而聞名，因此無視該協議是有風險的。
這一點很重要，因為這些公司將難以履行該協議。（儘管 Google 方面告訴 Ars，他們通常會將這些準則作為建造新資料中心的正常流程的一部分來遵循。）
即使他們能夠做到，這也無法使美國公眾免受能源價格上漲的影響。
正如最近的報導所清楚顯示的，大多數公司計劃（或已經在）透過天然氣發電設備來處理（或已經在處理）額外的電力需求。但這類設備的供應有限；各種消息來源引述的等待時間長達七年。這比新建核電廠的預計時間還要長。雖然由於需求激增，產能可能會有所擴大，但建造燃氣渦輪機的公司將非常猶豫投資以滿足可能只是暫時的需求。
即使他們這樣做了，基本的經濟學原理也表明，擴大使用這種燃料將會提高消費者成本，因為這意味著與消費者用於供暖的天然氣供應或供應消費者電力的電網營運商之間競爭加劇。這可能會迫使公用事業公司使用目前很少使用的發電廠來滿足需求，而這些發電廠通常效率較低且營運成本較高。
這也發生在美國液化天然氣出口已經迫使公用事業公司轉向昂貴的燃煤發電之際，僅在 2025 年就導致消費者電價上漲了 6%。 （您可以將此增長與該聲明中所謂的「川普總統在擴大國內能源供應和降低消費者電價方面展現了持續的領導力」進行對比。）歐洲是這些出口的主要客戶，並且可能已經失去了卡達約 10% 的出口供應。
因此，資料中心建造商極不可能透過天然氣來滿足額外的需求。即使他們能做到，除非我們以某種方式擴大天然氣產量以匹配需求，同時阻止海外消費者購買過剩的天然氣，否則這將會將成本轉嫁給消費者。
有替代方案嗎？我們幾十年來沒有建造任何燃煤電廠，而且許多仍在運營的電廠都已接近正常使用壽命的終點；它們產生的電力相對於替代方案來說也很昂貴。考慮到成本和環境後果，投資新建燃煤電廠的可能性極低。
核能是一個有爭議的選項。有計劃重新啟動幾座關閉的核電廠——能源部長週五將在紐約的印第安角核電廠舉行新聞發布會，暗示將進一步努力。但關閉的核電廠數量不足以產生顯著影響。政府正在推廣小型模組化核反應爐，並希望在未來幾年內建造一些測試反應爐。但在此之前，它們的廣泛部署可能需要更長的時間。
這使得太陽能和電池組合成為最可行的替代方案之一，儘管目前它仍然比大多數天然氣發電廠更昂貴。這種組合已經在創紀錄的速度下安裝——美國的太陽能產量連續兩年增長超過 30%。目前尚不清楚我們能以多快的速度安裝它們，無論如何，顯然政府並不將其視為解決方案。該聲明特別抨擊了偏袒可再生能源的政策，稱「川普總統終結了扼殺就業的『綠色新騙局』，結束了對不可靠能源的大規模納稅人補貼，並撤銷了拜登政府的反美國能源法規。」
無論建造什麼，都將面臨輸電仍然是一個巨大問題的普遍挑戰，許多擬議的發電廠在連接到更廣泛電網的隊列中等待多年。
以對公眾干擾最小的方式為資料中心熱潮供電將是一個極其艱鉅的挑戰。用一個沒有約束力的協議來忽視這個問題，並寄希望於相關公司能解決所有問題，這並不能讓人對我們已準備好應對這一挑戰感到樂觀。
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