美國國防部長彼得·赫塞（Pete Hegseth）週二在五角大廈的記者會上表示，自美國和以色列開始對伊朗的戰爭以來，伊朗在過去一天內發射的飛彈和無人機數量低於任何先前24小時的時期。然而，部長拒絕量化當局在實現目標方面的進展，也未回答部署在中東的數千名士兵和海軍陸戰隊是否預示著地面入侵。
自一個月前美國開始襲擊伊朗目標以來，赫塞在公開談話中一再強調，他不願透露美國為迫使伊朗達成和平協議願意走多遠。
「我們有自己的目標和指導方針，以及……我們正在朝著的軍事目標，以及我們關注的事物，」部長說。「正如[總統]所闡述的，你知道，他說，四到六週，六到八週，三——可能是任何數字，但我們絕不會確切地透露是什麼，因為我們的目標是完成這些目標，而且我們進展順利。」
當被問及除了地面入侵之外，部署第82空降師士兵和載有海軍陸戰隊的兩棲準備組在中東還有什麼其他目的時，赫塞拒絕回答。
「軍事101：不要告訴你的敵人你願意做什麼或不願意做什麼，也不要告訴你的敵人你願意何時停止，特別是對於一個喜歡躲在掩體裡、試圖囤積飛彈並……等待你耗盡的敵人，」他說。「所以這不是一個我會回答的問題。」
當被問及他對擔心地面行動的川普支持者的訊息是什麼時，他給出了類似的答案。
「我不明白為什麼基本盤……會對他執行此事的信心不足。看看他追求『實力帶來和平，美國優先成果』的往績，」赫塞說。「他所說的，而且完全屬實——我也從這個講台說過——我們不會排除任何選項。如果你告訴對手你願意做什麼或不願意做什麼，包括地面部隊，你就無法贏得戰爭。」
空軍上將丹·凱恩（Dan Caine），參謀長聯席會議主席，暗示他們的出現可能是一種威懾形式。
「伊朗應該注意到他們在那裡，他們是一個壓力點，」凱恩說。
在赫塞的開幕致詞中，他回顧了週末對美國中央司令部行動區域的短暫訪問，在那裡他會見了支持「史詩之怒行動」的部隊。他認為部隊希望繼續戰爭。
他說，他們沒有人要求更好的裝備、更好的生活條件或回家，而是要求「更多的炸彈、更大的炸彈、更多的目標」，他說。
「這些部隊，他們想為他們的孩子和孫子們完成這場戰鬥，」他說。「這是關於歷史。這是關於傳承。」
川普政府最緊迫的目標一直是重新開放荷姆茲海峽的商業航運，總統最近幾天在社交媒體上發文稱，如果伊朗不停擊船，他將下令襲擊伊朗的哈爾格島發電廠。
「但如果伊朗是明智的，他們就會達成協議，」赫塞說。「川普總統從不虛張聲勢，也從不退縮」——儘管他的記錄與此說法相悖。
儘管川普在3月11日表示伊朗「幾乎沒有什麼可靶擊的了」，凱恩在他的行動更新中表示，美國已經開始了首次陸上B-52轟炸，同時繼續襲擊伊朗的國防工業基礎設施。
「這包括工廠、倉庫、核武器研發實驗室，以及伊朗重建其作戰能力所需的相關基礎設施。」