Games Workshop 近日向《戰鎚 40,000》社群投下了一顆震撼彈，發布了一段令人驚嘆的動畫，其中描繪了人類帝國的帝皇坐在黃金王座上——這是多年來官方首次在當前設定中呈現這位人類統治者的樣貌。
《戰鎚 40,000》的背景設定建立在一場發生在萬年前、撼動銀河的內戰「荷魯斯之亂」之上。最終，帝皇擊敗了他被混沌腐化的原體之子荷魯斯·魯佩卡，從毀滅中拯救了人類帝國，但付出了慘痛的代價：瀕臨死亡的帝皇被安置在黃金王座上，依靠每日犧牲數千名靈能者的生命來維持其存在。
John Blanche 所繪製的標誌性帝皇藝術形象，深深刻印在每一位《戰鎚 40,000》的粉絲心中。這就是帝皇在 41 千禧年的形象：陰鬱、黑暗，幾乎不復存在。
但這真的是帝皇的真實樣貌嗎？Games Workshop 很少在當前設定中發布帝皇的官方藝術圖，而且從未在官方動畫中描繪過他。然而，在上週末，隨著確認《戰鎚 40,000》第 11 版將於 2026 年 6 月 20 日發布的新預告片，這一切都改變了。
這段令人驚嘆的《戰鎚 40,000》新動畫，描繪了一位朝聖者從位於泰拉（預告片中稱為地球）的黃金王座，走向某個飽受戰火蹂躪的戰場上必然的死亡的旅程，以此鋪陳了遙遠未來陰鬱黑暗的景象。在整個過程中，我們看到帝皇以各種形態坐在黃金王座上，或者更準確地說，是帝皇的三種面貌：帝皇的輝煌姿態、帝皇為了維持人類現狀而被榨乾的樣子，以及僅剩骨骸的帝皇。
這些帝皇的短暫畫面在螢幕上快速閃過，一開始很難看清楚。我逐幀觀看了預告片，並挑選了「大 E」的最佳畫面，以便您在下面的幻燈片中自行觀看。
我們看到帝皇身上纏繞著類似腸道的線纜，他如同一個僅存人類殘餘的軀殼。其中一張圖片顯示帝皇臉上有皮肉，頭骨中有牙齒，一隻眼球似乎正直接望向我們，觀眾。他幾乎……幾乎……看起來像是活著的。
值得注意的是，與《戰鎚 40,000》幾乎所有事物一樣，這段動畫帶有「不可靠敘事者」的元素。雖然這些是帝皇的官方影像，但我們看到的難道只是帝皇想讓我們看到的嗎？我們看到的是帝皇意志的顯現嗎？我們在這裡看到的真的是帝皇嗎？這一切都只是宣傳嗎？
在去年發布的《荷魯斯之亂》書籍《Era of Ruin》中，有觀點認為我們在 John Blanche 的藝術作品中看到的帝皇形象，以及因此在本次動畫中看到的「腐朽帝皇」的影像，都是誤導性的。一些粉絲認為，該書描述了在 1987 年的《Rogue Trader》規則書（《戰鎚 40,000》第一版核心規則書）中發現的一件早期《戰鎚 40,000》藝術品，該藝術品以不同的視角展示了帝皇，包括血袋、迷霧、類似腸道的線纜，以及戴著黑色頭盔的守護者。也就是說，真正的帝皇隱藏在我們所認為的坐在黃金王座上的帝皇身後，而他看起來是這樣的：
《Warhammer Community》網站上的一篇配套文章重申了帝皇「既是萬物又是虛無」的觀點。
Games Workshop 表示：「到了 41 千禧年，帝皇的確切健康狀況和命運既模糊又備受爭議。他還活著嗎？是神嗎？還是僅僅是一個坐在王座上的腐爛屍體，作為一個高級靈能燈塔的燈泡？預告片巧妙地迴避了這個問題，展示了所有這些可能性。您只能自己決定。」
根據小說或桌面書籍中發生的各種事件，一直有傳言稱在當前設定中，帝皇至少在形而上學的意義上是「活著的」。例如，極地戰士的領袖羅伯特·基里曼（Roboute Guilliman）從他的原體兄弟、死亡守衛混沌星際戰士的惡魔原體莫塔里昂（Mortarion）手中死裡逃生，這被大多數人認為是帝皇本人的干預。一些粉絲認為 Games Workshop 可能正在為帝皇的戲劇性回歸做鋪墊，儘管這聽起來不太可能。
我個人認為，這段動畫不過是第 11 版的精彩預告，也是對《戰鎚 40,000》設定本身的介紹。我不認為它暗示了任何更深層的含義，當然也不包括帝皇的歸來。在許多方面，它反而讓情況更加撲朔迷離。帝皇的確切狀態是《戰鎚 40,000》宇宙中最重大、討論最多的持續性謎團之一，而這段動畫很聰明地加倍強調了這個謎團永遠無法解開的觀點，彷彿帝皇的真實狀態是不可知的。我個人很喜歡這樣。
而且，別忘了 Games Workshop 甚至還沒有處理羅伯特·基里曼和他的忠誠原體兄弟獅王·詹森（Lion El'Jonson）在後者返回當前設定後終於會面的事情。一次一步，對吧？
儘管如此，這段動畫無疑已經讓《戰鎚 40,000》的粉絲們熱烈討論，並且對於這些影像不僅僅是關於帝皇，而是涵蓋了整個動畫的意義，存在著大量的爭論。從這個角度來看，任務已經完成。