面對人手不足與高齡化同時來襲的「八成社會」，我們該如何留下一個不必擔心垃圾處理的未來？在各地持續摸索、尋找沒有標準答案的解決之道之際，有些地方自治體正試圖透過「徹底的分類」來開闢活路。
隨著人口減少，垃圾處理的每人平均成本正在上升。為了讓支撐生活基礎的垃圾處理事業得以持續，我們能做些什麼呢？本文將透過各地持續的摸索來探尋解決方案。
位於九州最南端的大隅半島，其東側的鹿兒島縣大崎町，在二月下旬的平日，役場支所的一角聚集了帶著垃圾袋的居民。
擺放著的11個回收箱，被細緻地分類為「無色玻璃瓶」、「茶色玻璃瓶」、「免洗筷・串」等。空罐雖然要用指定的垃圾袋丟棄，但瓶蓋則要放入「雜金屬」的回收箱。居民們打開帶來的垃圾袋，將裡面的東西分揀到資源回收用的箱子裡。
該鎮有著將垃圾細分為28類的嚴格規定。在尚未熟悉規則的移居者居住的地區，自治會成員甚至會在垃圾丟棄場直接進行指導。
住在附近的女性（83歲）說：「一開始很多不懂的地方，手忙腳亂的，但現在已經習慣了。」她熟練地將仔細瀝乾水分的廚餘，放入指定的桶子裡。
該鎮之所以走向全國首屈一指的徹底垃圾分類，是因為預見到垃圾處理將陷入停滯的未來。
在沒有焚化處理場的該鎮，所有無法作為資源再利用的垃圾，都必須埋入掩埋場。
1990年，該鎮與鄰近的兩個自治體共同增設了掩埋場，但垃圾排出量超出預期，稼働數年後便估算出「大約還有10年掩埋場就會滿載」。
是增加掩埋場，還是建造焚化設施——「令人厭惡的設施」焚化設施的新建，難以獲得居民的理解。同時，也沒有餘裕能夠籌措巨額的建設費和維護費。
