川普於週二晚間發表了一場充滿對抗性的國情咨文,他稱讚這是美國「時代轉捩點」。
在民調顯示美國民眾對國家現況及川普領導力普遍不滿之際,總統並未顯示出任何政策轉向的跡象。
相反地,著眼於今年稍晚的關鍵期中選舉,他向全國民眾進行了一場政績推銷,向忠誠的支持者發出愛國主義的集結號,並對其政治對手進行嘲諷。
這是一場充滿戲劇性潤飾的演講——這種為鏡頭而設的時刻,正是這位曾主持過實境電視節目的人似乎很享受的。
演講初期,他歡迎了美國男子奧運冰球隊來到旁聽席。他們舉起了金牌,共和黨人高喊「美國!」,甚至民主黨人也起立鼓掌。
稍後,川普表揚了軍事英雄,包括一位獲得榮譽勳章的百歲二戰老兵,以及一位在去年德州洪水拯救了165名受困者的海岸防衛隊游泳隊員,後者因非凡英勇而獲得功勳獎章。
儘管他的演講創下了107分鐘的長度紀錄,但這些時刻加快了晚會的節奏,並符合總統關於美國愛國主義和成就的宏大主題。
他的演講以熟悉的開場白開始。「我們的國家回來了,」他說。這是世界上「最熱」的國家。有一次,在指責民主黨人製造了「可負擔性」危機後,他補充道:「我們做得非常好。」
他指出了不斷上漲的收入、不斷增長的股市、較低的汽油價格、邊境非法移民入境人數顯著減少,以及通膨得到控制。
「我們的國家又在贏了,」他總結道。
總統面臨的挑戰是,他的公眾支持率徘徊在40%左右,而美國民眾希望他能更多地解決他們的擔憂。
兩個月前,他在白宮發表全國演講,提出了類似的主題並引用了類似的統計數據——但這並未說服公眾。總統及其助手似乎希望,藉由國情咨文更龐大的觀眾群(預計數千萬人),結果會有所不同。
然而,川普在這場演講中並未提出多少新政策。
他在近兩個小時的演講中穿插了一些想法,包括為勞工階級美國人提供新的退休儲蓄帳戶,以及與人工智慧公司達成協議,為其工廠提供足夠的電力,以避免消費者面臨更高的帳單。
他重新提出了其他一些較舊的政策,例如一項為美國人提供直接付款以幫助支付保險費的醫療保健計劃,一項要求所有選民證明其公民身份的法律,以及禁止向無證移民發放商業駕照。
他還承諾繼續推動其廣泛的關稅制度,即使面對上週五最高法院推翻他先前徵收的許多關稅的裁決。
三位對總統做出不利裁決的法官,在前排觀看時面無表情。早些時候,川普和首席大法官約翰·羅伯茨——他撰寫了法院關於關稅的意見——簡短地握了手,但兩人均未微笑。
在人群中歡呼的共和黨人頻頻打斷的演講中,川普關於關稅的討論引起了民主黨人的低語和共和黨人不安的沉默,他們中的許多人對關稅的經濟成本以及其不受公眾歡迎可能對他們選舉機會造成的威脅感到不安。
如果說關稅讓會場空氣凝重,那麼當川普轉向移民問題時,氣氛就變得火爆起來。
川普關於他所稱的「非法外來移民」威脅的論述,引起了共和黨人在會場最響亮的掌聲,以及民主黨人憤怒的叫喊和冰冷的注視。
移民問題一直是川普的政治強項之一,但他在明尼阿波利斯加強執法,導致聯邦特工槍殺了兩名美國公民,嚴重損害了他的聲譽。
總統沒有提及那些致命的槍擊事件——或他在事後暗示可能需要的「較溫和的」執法方式。相反,川普的演講著重於無證移民所犯罪行——謀殺、事故和腐敗——試圖重新奪回這個議題的主導權。
「現在,美國人民和一個敞開的邊境之間唯一的障礙,就是唐納·J·川普總統和我們偉大的共和黨愛國者們在國會。」他說。
這是一種默認,承認在不到八個月的時間裡,美國人將前往投票站參加決定國會兩院組成結構的中期選舉。
與歷屆國會演講一樣,無論是誰擔任總統,外交政策往往會退居次要地位。儘管美軍在伊朗附近大規模集結,川普並未向美國民眾充分說明持續的美國軍事行動的必要性。
「我的首選是通過外交途徑解決這個問題,但有一點是確定的:我絕不會允許世界頭號恐怖主義贊助國擁有核武器,」他說,然後繼續講述下一個話題。
目前,政治風向對總統不利。但川普可能認為,公眾的情緒即將發生轉變。
也許他確信美國人將開始感受到他政策的經濟效益。或者,他相信隨著國家在今年夏天慶祝250週年誕辰,愛國主義情緒將會重新高漲,從而改變公眾情緒。
他的演講,呼籲了軍事英雄和獲得金牌的冰球運動員,可能暗示這是他下的一個政治賭注。
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