日本公正交易委員會（公取委）於7日，針對國內啤酒四大龍頭企業展開強制調查，原因為這些企業涉嫌在市售啤酒類產品的銷售價格上，達成聯合壟斷協議，違反《獨占禁止法》（不當交易限制）。這是公取委首次針對啤酒大廠進行價格聯合壟斷的強制調查。相關人士透露了此消息。
犯則調查權是一種在取得法院搜索票後，可進行強制搜索或扣押的權力，與以行政處分為前提的一般調查不同。公取委判斷此案市場規模龐大且對市民生活影響重大，正著手釐清案情，並考慮將案件移送檢方進行刑事告發。上次動用犯則調查權，是2025年9月針對法人契約者使用的柴油銷售價格聯合壟斷案。
此次強制調查的對象為 સન્તોરી（東京都港區）、朝日啤酒（同墨田區）、麒麟啤酒（同中野區）及 સપ્પોરો啤酒（同澀谷區）這四家公司。它們都是啤酒等酒類製造銷售的代表性飲料製造商。
據相關人士透露，這四家公司的營業負責人等，自數年前起便定期舉行會議，交換在向批發商銷售啤酒、發泡酒及第三類啤酒時的價格資訊。據稱，他們曾多次協調，試圖將啤酒的零售價格調整至每箱上漲數日圓至數十日圓的幅度。
向批發商的銷售價格，會影響到全國超市、便利商店等販售的市售啤酒類零售價格，以及餐飲店提供給消費者的啤酒類價格。
近年來，這四家公司因應原物料價格及物流成本上漲，已多次調漲啤酒等產品的銷售價格。公取委認為，在這些調漲的背後，四家公司為了確保自身利潤而操縱價格。此舉可能導致市場競爭失靈，並增加消費者負擔。
包括這四家公司及一家地方性啤酒公司在內，共五家公司組成的「啤酒酒造組合」，至2018年為止都會公布啤酒類的出荷量。2018年，這五家公司中，有四家公司的市佔率合計約佔99%。自2019年起，由於小規模業者製造的精釀啤酒及自有品牌（PB）商品增加，「已無法準確掌握整體動向」，因此不再公布相關數據。
根據國稅廳等數據，2024年酒類製造者等的國內銷售額為3兆8438億日圓，其中啤酒約佔3成，為1兆1530億日圓；發泡酒約佔1成，為4578億日圓。2024年度酒類的消費（銷售）數量，與高峰期的1996年度相比減少了約2成，但這四家公司透過海外拓展及事業多元化等策略，仍持續增加收益。【山田豐】
