NASA新宇宙望遠鏡8月升空 挑戰暗物質謎團與尋找系外行星

美國國家航空暨太空總署（NASA）將於8月30日發射「南茜·格蕾絲·羅曼」宇宙望遠鏡，旨在解開被認為左右宇宙演化的謎樣物質「暗物質」的真實身分，並大量發現太陽系外行星。該望遠鏡的成果預計將與現役的「詹姆斯·韋伯太空望遠鏡」一同，大幅改寫宇宙地圖。

此名稱是為了紀念1990年發射的哈伯太空望遠鏡的開發主導者、被譽為「哈伯之母」的南茜·格蕾絲·羅曼博士（1925～2018年）。其主鏡直徑與哈伯太空望遠鏡同為2.4公尺，但視野卻廣闊100倍以上。

在宇宙中，發現了光線本應直線前進卻會彎曲的「重力透鏡」現象，並指出暗物質是其成因。計畫透過前所未有的大範圍、網羅性拍攝，獲取大量數據，以逼近暗物質的真實樣貌。

此外，也以發現目前已確認超過6000顆存在的太陽系外行星中，再發現十萬顆為目標。

主要儀器的預估壽命為5年，但也可延長使用。該望遠鏡將搭載於美國SpaceX公司的「獵鷹重型」火箭，從佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射。