美國總統川普表示，在伊朗的戰鬥將持續進行，直到美方的「目標」完成為止。然而，這些目標以及發動戰爭的理由，在衝突發生超過48小時後，仍然不明確且不斷變動。
川普及其代理人對於戰事的敘事並不一致，這導致外界對於川普及其顧問如何定義這場不斷升級的衝突的終局感到困惑。
在1月伊朗爆發反政府抗議活動後，川普曾承諾向異議人士「援助即將到來」，並隨即在伊朗附近展開軍事集結。自週六攻擊開始以來，官方聲稱的理由在阻止伊朗獲得核武、推翻殘酷鎮壓異議的伊朗政權、阻止伊朗即將對美國利益發動攻擊，以及跟隨以色列的領導之間搖擺不定。
這種模糊的訊息傳遞，凸顯了一個更廣泛的問題：川普究竟是在追求單純的軍事目標，還是全面的政權更迭。
不斷變化的理由和日益增長的目標清單，引發了對政府動機的質疑，以及美國將在伊朗泥淖中陷得多深的疑問，尤其是在美軍死亡人數已攀升至六人之際。這種動態激怒了民主黨人，他們大多反對這場戰爭，也促使少數共和黨人提出質疑。
參議院情報委員會首席民主黨參議員馬克·華納（Mark Warner）週一在與國務卿馬可·魯比歐（Marco Rubio）會面後告訴記者：「我認為，這次行動的目標現在已經改變了四到五次。起初是關於伊朗的核能力，幾天後是關於摧毀彈道飛彈，然後——用總統自己的話說——是關於政權更迭……現在我們聽到的是關於擊沉伊朗艦隊。」
華納說：「我不確定這些目標中的任何一個，如果達成，是否意味著我們已經達到了終局。」
康乃狄克州民主黨參議員理查·布魯門撒爾（Richard Blumenthal）的評估則更為直率。
他說：「總統的說法前後矛盾。」
川普在週六入侵開始時的一段影片聲明中表示，他的目標是「透過消除伊朗政權這個殘酷、非常強硬、可怕的群體的迫在眉睫的威脅，來保護美國人民。」
總統說，美國軍隊將摧毀該國的飛彈發射井，阻止其永遠獲得核武，摧毀其恐怖主義代理網絡，並擊沉其海軍。他還敦促伊朗人民推翻自1979年以來統治該國的領導層——這是一個明確呼籲政權更迭的舉動，甚至引起了一些盟友的側目。
在伊朗領導人阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）被確認死亡後，美國官員在週六川普發布Truth Social影片後向媒體簡報了此次行動。他們說了不同的內容：美國發動了先發制人的打擊，以避免伊朗即將發動攻擊的迫在眉睫的威脅。
接著在週日，川普接受了包括CNBC在內的眾多媒體採訪。他告訴《大西洋月刊》，伊朗在核計畫談判中拖延太久，本可以達成協議；他告訴CNBC，美國的攻擊「超出了預期」，但沒有說明是哪個時間表。他後來告訴《每日郵報》，戰爭可能會持續一個多月。
週日晚些時候，川普在第二次影片演講中表示，戰鬥將持續「直到我們所有目標都實現，而我們有非常明確的目標。」他說他這樣做是為了確保「我們的孩子和他們的孩子的安全」，同時重申了他對政權更迭的呼籲。他警告說，美國的傷亡人數可能會進一步增加。
週一，川普再次重申了他的優先事項，即摧毀伊朗的飛彈能力、摧毀其海軍、阻止該國獲得核武，以及摧毀伊朗資助恐怖主義代理網絡的能力。
然後是川普的高級助手——其中一些人是2028年總統競選的潛在競爭者。
國防部長彼得·赫格斯（Pete Hegseth）週一告訴記者，這場戰爭「不是所謂的政權更迭戰爭」，並表示此舉是為了阻止伊朗為其核計畫建立「常規保護傘」。
魯比歐隨後提供了不同的說法，週一他主張，正如政府週六所說的那樣，此次任務部分是先發制人的打擊。但魯比歐似乎暗示，伊朗的攻擊只會在美國盟友以色列攻擊伊朗之後發生。
魯比歐在向國會關鍵成員簡報前告訴記者：「我們知道以色列將採取行動，我們知道這將引發對美國部隊的攻擊，我們知道如果我們不先發制人地在他們發動攻擊之前採取行動，我們將遭受更高的傷亡。」「我們不會坐視不管，在我們回應之前就承受打擊。」
川普週二對此表示反駁，在與德國總理弗里德里希·梅爾茨（Friedrich Merz）會晤時說：「不，我可能迫使他們（以色列）採取行動。」
魯比歐還堅稱「這次行動的目的是」要「摧毀其飛彈能力」。魯比歐呼應了川普的說法，川普早些時候曾表示，伊朗正試圖製造更多飛彈來掩護其製造核武的企圖。
魯比歐說：「無論如何，這都必須發生。」
副總統 J.D. Vance，他本人曾以避免中東另一場長期衝突而聞名，週一堅稱戰爭不會拖延，並說川普「在他完成確保伊朗無法擁有核武這一至關重要的目標之前，他不會休息。」
分析人士表示，美國可能同時追求政權更迭和伊朗的實質性解除武裝——這是幾十年來美國歷屆政府的長期目標。他們正在觀察美國和以色列正在打擊哪些目標來確定動機。美國和以色列也可能分別追求這兩個目標。
戰略與國際研究中心高級顧問、退役海軍陸戰隊上校馬克·坎西安（Mark Cancian）說：「如果你只看被擊中的目標，我會說是的，他們兩者都在追求。」「但也有一個問題是誰在追求什麼……所以可能是我們只是在追求不同的目標，[以色列]追求政權更迭，而我們追求核計畫、飛彈計畫、恐怖主義。」
坎西安表示，這種情況可能會使戰爭的結局變得複雜。
坎西安說：「在戰役的日常進行中，這可能不會產生重大影響，但它可能產生重大影響的是結束的時候。」「我可以想像一種情況是，伊朗政府接受了[美國]的條件，就像在委內瑞拉發生的一樣。但我也能想像一種情況是，以色列會繼續轟炸。」
「在某個時候，他們將不得不做出決定；現在，他們不必面對這個問題，但總有一天他們需要面對……如果伊朗政府提出和平，這將是一個特別緊迫的問題，」他說。