《黑手黨》系列已經接近四分之一世紀，這令人感慨。許多製作團隊成員從更早之前就開始參與這個系列。2002年Illusion Softworks推出首款《黑手黨》遊戲，隨後成為2K重要的遊戲品牌。像許多同時代的系列作品一樣，《黑手黨》經歷了起伏，但25年後依然活躍。
2023年8月14日，2K發行了《黑手黨：沉默法則合集》，包含《黑手黨：故鄉決定版》、《黑手黨：決定版》、《黑手黨2：決定版》和《黑手黨3：決定版》。同時，PlayStation 5與Xbox Series X/S版本的《黑手黨：決定版》推出免費更新，加入60幀每秒的遊玩體驗，這是玩家多年來的期待。對於《黑手黨》系列及其開發商Hangar 13來說，這是一段忙碌的時光。
雖然無法在一小時訪談中詳盡呈現整個系列的製作歷程，但我與Hangar 13總裁Nick Baynes、總經理Roman Hladík、《黑手黨：故鄉》遊戲總監Alex Cox及動畫導演Tomas Hrebicek深入交談。Roman與Tomas自系列起點便參與Illusion Softworks捷克布爾諾工作室，見證了2008年被Take-Two收購、改名為2K Czech，以及2017年併入Hangar 13的過程，至今仍持續製作《黑手黨》遊戲。
如果你對《黑手黨》系列有興趣，以下訪談將帶你了解各代作品的挑戰、當時決策的內幕，甚至透露未來的些許端倪。
IGN：請問《黑手黨》最初的構想是什麼？能否追溯到現在的發展脈絡？
Roman Hladík：回到Illusion Softworks早期，我們大約1998年加入。當時工作室已在開發《Hidden & Dangerous》，老闆想擴展業務，成立新團隊。我們當時年輕，遊戲製作經驗有限，最初想法與犯罪題材無關。但老闆參觀展覽後帶回消息，發現市面上已有許多類似遊戲，我們便開始思考以犯罪、警察調查為主題的遊戲，後來方向有所轉變。Daniel Vávra提出要有強烈故事性，當時並不普遍。首款《黑手黨》因故事與遊戲元素結合而受到讚賞。
這並非一開始就有明確意圖，而是熱情驅使我們創作。當時我們有些天真，不知道會做出什麼，完成遊戲過程中遇到不少困難，花了四年半時間，但當時這很正常。
Tomas Hrebicek：我們喜歡黑幫電影的浪漫與黑暗面，像《教父》、《米勒的十字路口》和《好家伙》。這些影響促使我們想做這類遊戲與故事。這也是我們首次在遊戲中重視電影化表現，我負責動畫導演，雖然沒受過正式訓練，但透過分析電影鏡頭學習。大家都是邊做邊學，盡力做到最好。
Roman Hladík：可以說是Tomas帶來電影化元素，至今他仍負責《黑手黨》系列的動畫部分。
IGN：首作成功後，團隊感受如何？是否預期會成為長壽系列？
Roman Hladík：對我們開發者來說是驚喜。老闆Petr Vochozka或許期待成功，但團隊成員沒料到。完成遊戲時感覺無止盡，疲憊且挫折，但玩家正面回饋帶來喜悅。商業成功也讓續作成為必然。
Alex Cox：我後來加入團隊，印象深刻的是《黑手黨》作為捷克文化輸出，當時捷克獨立約10年。類似英國的《古墓奇兵》，《黑手黨》在捷克成為國際成功的遊戲品牌相當重要。初訪捷克時，發現計程車司機都知道《黑手黨》，比我預期的知名度高很多。你們在捷克是否享有一定名氣？
Tomas Hrebicek：確實讓我們驚訝。開發首作花了很長時間，我個人直到收到玩家正面反饋才滿意。當時美國市場行銷不強，但遊戲國際知名度高，商業成功為續作鋪路。我想Alex你是中期加入《黑手黨2》？
Alex Cox：是的，我在2K收購Illusion時加入。當時《黑手黨2》已開發多年，2K與Illusion關係密切，收購後Illusion改名2K Czech，我成為製作人。
Roman Hladík：《黑手黨2》開發花了七年，比首作更久。成功後我們野心勃勃，設計目標很高，技術進步與競爭加劇，團隊面臨巨大挑戰。最終完成，但過程艱辛。
Alex Cox：當時開放世界犯罪遊戲盛行，市場競爭激烈。首作主要為PC遊戲，雖有不完美的主機移植，但因為是PC首款開放世界犯罪遊戲而受歡迎。當時挑戰是從PC轉向主機市場，因為PC市場有限。開發中期更換引擎，從RenderWare轉為自家引擎，增加複雜度與延遲。
Roman Hladík：沒錯，技術與團隊擴張是挑戰。首作約30人，續作擴增至近200人，管理更大團隊帶來困難。
Nick Baynes：當時團隊全在捷克？
Alex Cox：是的，當時全團隊在捷克。加入2K後文化轉變明顯，開發與發行合作更緊密，工作室逐漸國際化。
Tomas Hrebicek：從首作純捷克工作室，到《黑手黨2》時期與2K合作，動作捕捉在捷克完成，英文配音後期製作。續作開始在錄音棚錄製配音，與首作差異明顯。《黑手黨3》則與美國演員及錄音室合作，呈現國際化轉變。
Alex Cox：首作劇本由Daniel Vávra用捷克語撰寫，第二作由美國編劇重寫並與演員合作，提升配音品質。第三作創意製作大多移至美國，呈現美式風格。對捷克團隊來說，寫美國故事並非親身經歷，而是參考影視作品。
Tomas Hrebicek：首作許多元素取材自布爾諾，例如教堂等，我們透過照片與書籍模擬美國氛圍。續作則有機會赴美實地取景。
IGN：回顧《黑手黨2》，有什麼優缺點？有什麼想改變的？
Roman Hladík：我很喜歡《黑手黨2》，因為我們更好地呈現美國城市氛圍。雖然城市規模較小且風格化，但比首作更貼近美國感。當時被批評開放世界利用不足，影響評分。但隨時間推移，玩家越來越欣賞故事與遊戲內容。當時玩家期待與實際有落差，造成爭議，但遊戲仍提供穩定娛樂與故事體驗。若現在製作，可能會增加更多開放世界內容。
Alex Cox：當時遊戲趨勢是越做越大，玩家期待更多開放世界內容。雖有傳聞遊戲刪減大量內容，但實際只是少量支線。從故事與氛圍來看，《黑手黨2》成功捕捉了《好家伙》風格，故事與基調深受好評。遊戲因玩家期待與實際差異略受影響，但仍被許多玩家珍惜。
Roman Hladík：《黑手黨2》成功之處在於主角Vito與Joe Barbaro間的化學反應，故事基於兩人關係，至今仍受玩家喜愛。
IGN：決定製作《黑手黨3》時，目標是什麼？開發歷程如何？
Alex Cox：《黑手黨3》開發歷程漫長，工作室結構也演變。我作為設計師參與，最初在捷克開發原型，目標是更開放世界，故事與最終版本不同，設定在新奧爾良，聚焦意大利黑手黨氛圍，故事選擇性強。但技術與招募困難導致項目受阻，最終成立新工作室Hangar 13，並在加州Novato開設分部，項目重啟，故事改為林肯·克雷與民權主題。
Roman Hladík：新創意領袖Haden Blackman帶來重要變革，許多捷克團隊成員遷至加州與新成員合作。
Nick Baynes：捷克團隊仍持續存在，兩地團隊共同合作。
Alex Cox：加州團隊吸納許多資深人才，提升專業度。《黑手黨3》開發艱難，野心過大是阻礙。故事與敘事表現優異，特別是民權議題處理得當，但開放世界元素拖累遊戲整體表現。技術方面取得突破，為後續《黑手黨：決定版》及重製版奠定基礎。
Roman Hladík：加州團隊讓遊戲更貼近美國環境，擺脫歐洲視角。首次使用演員肖像，提升真實感。
IGN：開放世界設計是回應《黑手黨2》反饋嗎？為何投入如此之大？
Roman Hladík：確實是玩家反饋驅動。開發大城市後希望充分利用，提供更多故事與活動。第二作因時間限制無法完全實現，第三作則努力彌補。雖然活動有些重複，但遊戲可玩時間更長，環境更豐富。
Alex Cox：系列玩家群體多元，每款遊戲風格不同。《黑手黨3》吸引喜歡Ubisoft風格開放世界的玩家，遊戲規模最大，市場反應相對成功。這是對《黑手黨2》的回應，當時市場趨勢推崇開放世界。
IGN：玩家常將《黑手黨》與《俠盜獵車手》比較，這對你們有影響嗎？
Nick Baynes：工作室有自己的路線，從未以《俠盜獵車手》作為策略參考。網路上有許多比較，但對開發團隊來說並非重點。
IGN：《黑手黨：故鄉》回歸較線性設計，發行一年後感受如何？開發挑戰是什麼？
Nick Baynes：我2018年加入，當時工作室正轉型。原本另一大型項目未能發行，我們希望推出作品，於是基於《黑手黨3》引擎重製首作，成為現代重製潮流先驅。這促成英國與捷克團隊緊密合作，也讓我們看到玩家對故事的熱愛。後續工作室調整後，我們決定回歸《黑手黨》核心，專注緊湊、真實的敘事體驗。
Alex Cox：另一項目未能找到方向，回歸《黑手黨》成為安全港。重製版成功後，為《黑手黨：故鄉》鋪路。雖然畫面看似較小，實際投入大量資源重建引擎，使用Unreal引擎，提升次世代體驗。
Nick Baynes：即使《黑手黨2》和《黑手黨3》曾有期待落差，系列因強烈角色與故事而持續吸引玩家。玩家社群熱烈討論最愛作品，四款遊戲各有擁護者。《黑手黨：故鄉》強調主角Enzo，角色陣容為系列最強，展現我們的優勢與核心精神。
Roman Hladík：玩家反應顯示，現代玩家喜歡短小精悍的故事，也有玩家喜歡在世界中自由探索，我們透過免費騎乘與DLC滿足不同需求。市場對大型遊戲的胃口有限，我們嘗試切入另一細分市場。
Alex Cox：角色是敘事冒險遊戲的核心，從Vito、Joe到Lincoln，這些角色已成為社群經典。作為一個歷經挑戰仍存活的系列，我們感激能持續製作《黑手黨》遊戲。
IGN：請介紹《黑手黨：沉默法則合集》。
Nick Baynes：合集收錄所有決定版與《黑手黨：故鄉決定版》，包含DLC與免費騎乘內容，方便玩家一次體驗整個系列。同時推出PS5與Xbox版本免費更新，加入60幀每秒與品質提升，回應玩家多年期待。
IGN：未來有何計劃？會重製《黑手黨2》或推出續作嗎？
Nick Baynes：從1998年開始，許多老員工仍在團隊，我2015年加入。經過技術升級與故事創作，我們感謝玩家對《黑手黨：故鄉》的肯定。雖無法透露細節，但我們期待繼續講述精彩故事，持續推動系列發展。這就是目前能透露的全部了。