新加坡 – 日本防衛大臣小泉進次郎在新加坡的香格里拉對話會上，強烈反駁中國指控日本正滑向「軍國主義」的說法，並藉由演講聚焦於北京自身的軍事擴張。
週日，這位防衛大臣在新加坡香格里拉對話會上，面對眾多防務官員和分析人士發表演講，直接回應了中國官員和官媒日益用來形容日本自二戰以來最大規模軍事擴張的標籤，此次擴張包括修改關鍵戰略文件和國防支出歷史性增加。
「各位貴賓，你們有些人可能聽過『新軍國主義』這個詞，但沒有什麼比這更不真實了，」他說，他將矛頭轉向北京——但沒有直接點名中國——並強調東京認為亞洲強國自身的軍事態勢與其關於日本國防演變的政治訊息之間存在不匹配。
「想想看。有一個國家擁有龐大的核武庫和戰略轟炸機，」他含蓄地提及中國。「日本兩者都沒有，但日本卻被貼上『新軍國主義』的標籤。」
小泉將日本的反駁建立在該國戰後軌跡之上，援引其和平主義身份的延續性。他說，自第二次世界大戰結束以來，日本「始終尊重國際法，包括《聯合國憲章》，並為維持和加強自由開放的國際秩序做出了真誠的努力。」
他補充說，日本「愛好和平國家的道路得到了該地區和國際社會的重視」，並強調這種聲譽「不會因虛假資訊和資訊操縱而動搖。」
這位防衛大臣的評論暴露了亞太地區的一個核心緊張關係：北京認為日本快速的國防現代化是其戰後和平主義傳統的斷裂，而東京則認為這是對日益脅迫性的區域環境的必要且相稱的回應。
小泉引用了維持區域穩定所需的三个關鍵要素：信任、透明和對話。他說，信任必須建立在共同承諾的基礎上，「國際法得到維護」，並且「不能容忍以武力或脅迫單方面改變現狀。」
同時，透明度被視為防止誤判的保障，部長警告說，「不透明的軍事擴張和意圖不明的行動將是產生不信任的原因。」
最後，他強調對話是管理摩擦的不可或缺的渠道，而不是從事他所謂的「重複毫無根據的主張」。
「我們進行會談是因為我們存在分歧。」
「我們對會談敞開大門，」他表示，儘管他對與中國對口官員在論壇上計劃的雙邊會晤未能實現表示「遺憾」。中國國防部長董軍已連續第二年缺席香格里拉對話會。
除了言辭上的反擊，小泉還利用東京所認為的台灣海峽或南海危機的迫在眉睫的威脅，來證明首相岸田文雄政府為何要扮演「新的角色」，成為該地區主要的國防裝備供應商。
他認為，印太地區正麵臨「企圖以武力或脅迫單方面改變現狀」的行為，以及「經濟脅迫」和「萬物皆武器化」。
他認為，和平時期與應急狀態之間的界限正變得「越來越模糊」，並闡述了日本加強網絡、太空和無人係統等國防能力的戰略理由。他說，意圖不是升級，而是適應：「每個國家都在努力更新自身的國防能力以應對這些新挑戰，這是很自然的。」
小泉著重於後勤韌性和區域持續支援，提出了更具體的論點來證明日本政策轉變的合理性，明確將其定位為危機準備——以台灣海峽的局勢為明確但未點名的驅動因素。
「現在重要的是確保向整個區域無縫提供必要的裝備和能力，」他說，並警告在緊急情況下後勤鏈可能斷裂的危險。
「對整個區域而言，我們無法承受這種情況。」
為了解決這個後勤瓶頸，小泉宣布東京將在國防工業合作、維護和支援方面「更加積極」，以期增強與理念相近夥伴的威懾力。
他強調了該地區現有的、快速的國防轉讓計劃，包括日本與澳大利亞的「最上」級護衛艦合作、向菲律賓轉讓雷達和巡邏艇，以及與新西蘭和印度尼西尼亞新興的海軍夥伴關係。
在他演講結束時，小泉並非在拒絕日本軍事正常化的想法，而是在東京自己的 terms 下重塑其定義——以透明度為基礎，以聯盟為錨點，並堅定地置於「自由開放的印太」框架之內。
「自由開放的印太不是唾手可得的，」他在閉幕致辭中說。「這是我們必須自己建立和保護的東西，也是我們必須傳承給下一代的東西。」
