聯合國一個委員會表示，各國在法律上有義務考慮對跨大西洋奴隸貿易進行賠償，並採取其他措施來解決種族歧視的持久遺留問題。

消除種族歧視委員會（CERD）於週一發布的指導方針指出，這些義務源於 1965 年具法律約束力的《消除一切形式種族歧視國際公約》，而非奴隸貿易發生時的法律標準。

該委員會將此方法描述為一種「範式轉移」，擺脫了政府經常以此來抵制賠償要求的歷史責任辯論。

聯合國文件指出：「締約國必須為非洲裔人民實施涵蓋所有補救措施的綜合性賠償措施。」這份文件可能會被用於法庭訴訟。

CERD 表示，從 15 世紀到 19 世紀，至少有 1250 萬非洲人被帶走並販賣，這是歷史上最大規模的強迫遷移。

儘管反對者認為國家和機構不應為歷史罪行負責，但從官方道歉到經濟賠償的賠償要求，已在國際上獲得越來越大的動力。歐盟和英國於 3 月份在聯合國關於奴隸制的決議中棄權。

一些國家試圖透過辯稱當時沒有禁止奴隸貿易的國際法——所謂的「時際法原則」——來規避法庭上的正義訴求。

但聯合國文件認為，無論奴隸制和奴隸貿易在當時的法律性質如何，各國根據現有的國際義務，仍有責任解決其持續的影響。

聯合國文件稱：「無論原始歷史行為的法律定性如何，締約國仍受現有公約義務的約束，以解決結構性不平等問題。」

文件補充說，僅僅經濟賠償是不夠的，並敦促採取「變革性」措施，包括開放檔案、修改公共紀念碑和設立獨立的真相委員會。

Pela Boker Wilson，一位來自賴比瑞亞的委員會專家，曾協助起草該文件，她預計各國將超越廣泛的遺憾表達，並審查相關政策和法律。

她告訴路透社：「我們呼籲締約國採取具體而有意義的行動。」「我們希望肯定那些遭受的苦難被否認、被輕視或被遺忘者的尊嚴。」