電動車不會產生尾氣排放，但在評估其環境影響時，還有其他因素需要考慮。製造過程是一大因素，還有電動車所使用的電力來源。這常被反對者用來質疑電動車的環保效益，但一項新研究再次證實，確實，行駛時不排放污染物的車輛是排放較低的選擇。
該研究於五月發表在《環境研究通訊》期刊。主要數據顯示，電動車在「大多數地區」相比內燃機車輛可減少40-60%的排放。然而，具體的減排幅度取決於多項因素，其中最重要的是當地電網的組成。燃煤電廠會增加為電動車充電所產生的有效排放，但可再生能源則相反。
研究摘要指出：「電力組合是造成區域差異的最重要因素，若電力供應去碳化，將帶來更均勻且更大的排放減少。」
關注科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）十多年來一直持相同看法。該組織自現代電動車時代開始，追蹤美國實際的電動車排放數據，顯示隨著電網變得更清潔，排放量持續下降。根據該組織，目前美國平均電動車的排放相當於一輛每加侖行駛96英里的汽油車。該組織還提供線上工具，讓消費者可依郵遞區號查詢特定年份、品牌與車型的估計排放量，對潛在購車者相當實用。
根據這項新研究，駕駛模式也對排放影響甚大。研究人員發現，城市駕駛比鄉村駕駛更有利於最大化減排效果。在持續的城市駕駛情況下，插電式混合動力車若經常充電並以電動模式行駛，可達到純電動車80-90%的減排效果；而在鄉村地區則降至60%。
這意味著，假設高里程且多為城市駕駛，地方政府或車隊經營者若想減少排放，只需達成9%的電動車普及率即可實現10%的減排目標。相較之下，低年行駛里程且多為鄉村駕駛的車隊，則需達到42%的電動車普及率才能達成同等減排效果。研究指出，與電力組合和駕駛模式相比，當地氣候對相對排放的影響「較為溫和」。
若人們不購買電動車，則無法實現排放減少。這方面，研究帶來好消息。研究人員表示，電動車在「許多地區和對許多人來說」具有成本競爭力，主要因素是電價與油價的比較。隨著價格較低的電動車如Slate皮卡及其福特競爭對手的推出，對部分消費者而言，成本優勢將更加明顯。
