歡呼的兒童——有。軍事儀仗隊——有。炮聲與行進樂隊——有。
普京在人民大會堂外的歡迎儀式幾乎與上週特朗普的接待如出一轍。
兩場高風險的總統訪問僅相隔數日，正是習近平想向世界展示的形象：與所有人對話，卻不依附於任何一方。
對中國而言，這些訪問證明了憑藉龐大的經濟規模和新興的外交影響力，所有道路如今都通向北京。
倫敦國王學院的薩米爾·普里表示：「世界事務的新時代不再以西方為中心。中國在國際舞台上擁有大量潛在力量，並非以最直接的方式解決衝突，而是採取更漸進的方式利用其地位。」
視覺效果極為相似——習近平自信地成為焦點，扮演東道主角色。但推動兩次訪問的政治背景卻大不相同。
普京曾多次訪問中國，與習近平似乎有著密切的個人關係。但烏克蘭戰爭及西方制裁使他嚴重依賴北京，而中國現已成為俄羅斯最大的貿易夥伴及石油天然氣最大買家。
這種不平等的夥伴關係已持續一段時間，今日更被強化。雙方談判結束時簽署了20多項貿易與科技協議，但普京多年推動的俄羅斯天然氣管道尚未獲得批准。長篇聯合聲明也未帶來重大突破。
上海華東師範大學俄羅斯研究中心的鄭潤宇博士表示：「中國與俄羅斯彼此需要，但俄羅斯在全球舞台上顯然比以往更依賴中國。鑒於當前國際環境，與中國的深度合作對俄羅斯應對多項挑戰極為重要。」
習近平在與美國總統的談判中也似乎握有強勢籌碼。與世界其他地區更緊密的貿易關係，以及中國在稀土礦產和先進製造業的主導地位，賦予他談判優勢。特朗普的不可預測性使北京與華盛頓站在了平等的地位。
在與特朗普和普京的會談中，習近平面對的都是陷入代價高昂且持續時間超出預期的戰爭領導人。對特朗普而言，中東戰爭已成全球危機，導致其國內支持率下滑。對普京而言，入侵烏克蘭已進入第五年，不僅使俄羅斯孤立，也對國內造成嚴重損害。
在兩種情況下，顯然中國已擁有設定全球參與基調與條件的能力。
這對於五年前還面臨外交孤立邊緣的中國來說，是一個顯著的轉變。
當時，由於疫情封鎖邊境，且特朗普將病毒稱為「中國病毒」，中西方關係急劇惡化。中國外交風格轉向所謂的「戰狼外交」，中國外交官與國家媒體使用激烈言辭壓制西方批評。
同時，國際社會對新疆嚴重侵犯人權、北京加強對香港控制的批評日益增多，西方政府對中國商品實施制裁與出口管制，中國則採取反制措施。
然而，五年後，中國已重新定位為全球外交與貿易不可或缺的中心。
中國不再被視為需遏制的問題，而成為必須接觸的力量。
北京調整了外交風格，可能意識到現實的嚴峻。經濟放緩使其需要更多外資與貿易，這要求穩定的關係。過度對抗也使重要區域貿易夥伴如南韓、菲律賓和越南更靠近華盛頓。
時機也很關鍵。自美國選出特朗普以來，中國修復了與澳洲、加拿大和英國等美國主要盟友的關係。包括加拿大、英國和德國在內的世界領袖紛紛踏上北京紅地毯，與全球第二大經濟體達成協議。
過去十年，習近平承諾帶領中國實現「中華民族偉大復興」，上週的外交活動成為強力的國內宣傳：中國領導人看起來就是人人想見的人。
但這次訪問也凸顯中國外交力量的局限。
習近平只提及一場戰爭——中東衝突。
他告訴普京，結束伊朗戰爭「刻不容緩」，卻未提及俄羅斯入侵烏克蘭。
習近平與普京共同譴責「對他國的背叛性軍事打擊、以談判掩護準備此類打擊的偽善行為、主權國家領導人暗殺、國內政治局勢動盪及政權更迭挑釁，以及公然綁架國家領導人受審」。
這種表態令人震驚，可能帶來超出人民大會堂的影響。
中國呼籲結束其他地區衝突，並指責美國行動，但對烏克蘭戰爭的沉默，讓歐洲質疑北京是否願意或能夠成為真正公正的全球角色。
北京試圖在烏克蘭戰爭中保持中立，儘管美國和歐洲敦促中國切斷對莫斯科的經濟支持。
但中國擔心若普京戰敗將失去重要盟友，且對鄰國不穩定感到憂慮。
薩米爾·普里表示：「顯然，習近平可以選擇不發表任何評論，這默許了俄羅斯繼續入侵。如果討論停火或戰後未來，我會感到驚訝。中國是否願意利用其影響力介入俄烏戰爭仍是模糊問題。」
相比之下，伊朗戰爭損害中國利益。北京擁有石油儲備，但霍爾木茲海峽危機無解。
只呼籲結束一場戰爭而忽略另一場，影響習近平在全球舞台上塑造更中心角色的公信力，也可能危及中國與歐洲的關係，正值北京尋求加強這些關係以支撐出口導向經濟之際。
儘管上週高層外交活動令人矚目，習近平仍面臨艱鉅挑戰，因為在其領導下日益強化的中國威權體制仍具爭議且不被許多人信任。