蘋果新任硬體主管約翰·特納斯（John Ternus）繼承了一個等待了十年才有機會發揮影響力的智慧家庭平台。他的第一個行動可能就是讓這一切成真。
蘋果執行長蒂姆·庫克（Tim Cook）花了數年時間，才將蘋果推向智慧手錶等重要新硬體領域，但約翰·特納斯可能會立即展開一個雄心勃勃的新計劃：智慧家庭硬體。
所有跡象都顯示，蘋果可能在今年秋季推出一系列強大的新智慧家庭裝置，讓蘋果重新回到這個多年來在新裝置推出上進展緩慢的領域。
由硬體專家特納斯領軍，蘋果全面投入智慧家庭的可能性遠高於庫克時代。據彭博社記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）報導，特納斯十年前對智慧家庭投資持保留態度，並承擔了蘋果在此領域落後的部分責任，但如今他正領導三款家庭產品的開發。
多年來，蘋果在智慧家庭硬體方面讓位給競爭對手。亞馬遜和谷歌在過去十年推出了超過40款智慧音箱和智慧顯示器，而蘋果僅有三款。然而，蘋果建立了一個以隱私為核心、可本地控制的第三方裝置平台。雖然最初廠商採用緩慢，但蘋果在Matter標準上的投資近年來促進了顯著成長。儘管如此，蘋果自有的智慧家庭硬體仍然稀缺。如果傳聞屬實，這一切即將改變。
首先是傳聞中的「HomePad」，據說是一款約7英寸見方的觸控智慧顯示器，具備臉部辨識、FaceTime、存在感測，以及控制燈光、門鎖和攝影機等智慧家庭裝置的功能。據報導有兩種形態，一種是可吸附在MagSafe支架上的壁掛式，另一種則是搭配HomePod Mini風格的喇叭底座。這類裝置有助於解決智慧家庭中共享控制的難題——讓家中每個人都能操作，並讓家庭能根據每個人的身份做出反應，而非僅由一人及其手機控制。
接著是傳聞中的蘋果智慧家庭專用裝置，包括家用安全攝影機、視訊門鈴和獨立感測器。這些攝影機具備臉部辨識和存在感測功能，可與Apple Home及更智慧的Siri結合，提供誰在家、何時及在哪裡的情境資訊。這將是解鎖智慧家庭中人工智慧優勢的關鍵元素，目標是打造比現有指令控制介面更具環境感知的體驗。
以隱私為核心的攝影機是讓用戶願意接受此類視覺感知的唯一途徑，而蘋果已有解決方案。連接HomeKit Secure Video服務的攝影機可設定為僅偵測活動，且不允許串流或錄影。
實體感測器也將扮演重要角色；新款HomePod配備了超寬頻（UWB）技術，傳聞中的蘋果家庭感測器可能整合進家庭安全系統，成為全屋協調的關鍵。
此外，長期傳聞的家用機器人是一款桌面裝置，配有安裝在機械臂上的顯示器。雖然是家用裝置，但此產品也符合更廣泛的人工智慧趨勢。根據去年發表的論文，蘋果可能正探索賦予其個性，打造一種具備陪伴功能與實用性的實體人工智慧。這種轉變將成為智慧家庭未來的重要趨勢，而蘋果有望成為領導者。
在軟體方面，智慧家庭急需整合與聚焦人工智慧應用。合併tvOS與HomePod軟體的新homeOS已經迫在眉睫，這將成為驅動智慧家庭的人工智慧大腦基礎。此系統可能於今年六月的WWDC揭曉，為蘋果家庭帶來新生。其他相關傳聞還包括HomePod Mini 2與下一代Apple TV將搭載新晶片，支援全新語音助理功能，並且能在本地處理大部分指令。
蘋果在智慧家庭硬體創新上的落後，可能源於公司內部的低優先度。但如今，多重因素正匯聚。蘋果協助開發的智慧家庭標準Matter終於帶來真正的互通性。蘋果汽車計劃的取消據稱釋放了大量工程資源投入蘋果家庭。人工智慧也將重塑智慧家庭的功能。
當然，Siri仍是明顯的瓶頸。長期停滯的生成式人工智慧改造，應能帶來更智慧、更具情境感知的助理，成為硬體整合的關鍵。蘋果似乎全力以赴解決這個問題。亞馬遜的Alexa Plus與谷歌的Gemini for Home已展示了大型語言模型驅動的智慧家庭語音助理潛力，儘管現實仍相當混亂。當更智慧的Siri問世時，外界期待蘋果將延續其傳統策略——雖然晚入場，但表現出色。
對特納斯而言，智慧家庭的挑戰在於執行。所有元素已就緒，蘋果智慧家庭有望從邊緣計劃轉為庫比蒂諾的核心優先項目。關鍵在於這位新任執行長能否將它們整合起來。如果他能將庫克時代追求完美的內部精神，轉化為推動這一潛在改變遊戲規則的產品類別的動力，對於一個花了十年時間打基礎的公司來說，現在正是行動的時刻。