早期氛圍音樂的傑作：Laurie Spiegel 的《The Expanding Universe》

我最近有幸為本網站採訪了 Laurie Spiegel。為了準備這次採訪，我在過去幾週花了很多時間重聽 Spiegel 的唱片，其中最值得一提的是她 1980 年發行的傑作《The Expanding Universe》，這張專輯融合了合成器實驗主義與後來被稱為氛圍音樂的早期範例，以及演算法作曲技巧。這是一張同時聽起來既懷舊又前衛的傑作。

像「Patchwork」和「A Folk Study」這樣的曲目，運用了活潑的琶音，讓人聯想到 The Who 的「Baba O’Riley」，而「Old Wave」和「East River Dawn」則讓人想起早期的 M83 或 Boards of Canada。她所使用的音樂元素充滿生命力且永恆，很少像她後來（同樣優秀）的專輯《Unseen Worlds》那樣，偶爾會觸及 FM 鐘聲而顯得有些過時。

專輯中也有一些較慢的嘗試，走向更典型的氛圍音樂聲響，例如「Appalachian Grove II」或「The Unanswered Question」，它們的旋律以極其緩慢的速度進行，有時甚至感覺近乎隨機。像這些曲目和「Music for Dance II」放在現代氛圍音樂的 Instagram 或模組合成器 YouTube 社群中，也毫無違和感，這些社群顯然深受 Spiegel 開創性作品的影響。

雖然絕大多數曲目完全沒有打擊樂，但有少數例外，最明顯的是快節奏且多節奏的「Drums」。但對我來說，最突出的是「Clockworks」，它探索了一種原始工業的污穢和嘎吱聲，你可能會在 Throbbing Gristle 的唱片或甚至現代 Trent Reznor 的配樂中找到。令人震驚的是，據 WhoSampled 的資料顯示，這首曲目似乎沒有被取樣並重新用於地下嘻哈歌曲的骨幹。

雖然《The Expanding Universe》不一定呈現出一個連貫的願景，但它仍然感覺像是一位藝術家在其巔峰狀態下的單一表達。2012 年的重新發行版增加了超過 100 分鐘的原版未收錄的額外素材，進一步豐富了 Spiegel 的傳承。

雖然 70 年代實驗性合成器音樂的想法可能會讓一般聽眾卻步，但《The Expanding Universe》中的許多作品卻有著一種吸引人的特質。當然，有些曲目，例如結尾的「Kepler’s Harmony of the Worlds」和「Wandering in Our Times」的組合，毫不猶豫地長時間停留在不和諧和對抗性的音調中，但總體而言，Spiegel 的作曲是悅耳且易於親近的。