中國批准了一項全面的新法律，聲稱旨在促進「民族團結」，但批評者表示這將進一步侵蝕少數民族的權利。
表面上，該法案旨在通過教育和住房促進56個官方認可民族之間的融合，這些民族以漢族為主。但批評者認為，這會使人們與自己的語言和文化隔絕。
該法規定所有兒童應在幼兒園前及至高中結束期間學習普通話。此前，學生可以用藏語、維吾爾語或蒙古語等母語學習大部分課程。
該法律於週四在年度例行的橡皮圖章式全國人大會議結束時獲得批准。
康奈爾大學人類學副教授馬格納斯·菲斯克肖（Magnus Fiskesjö）在一份大學報告中表示：「該法律與自1949年以來正式承認的民族多樣性被壓制的戲劇性政策轉變一致。下一代的孩子們現在被孤立，並被殘酷地迫使忘記自己的語言和文化。」
然而，北京方面辯稱，教導下一代普通話將有助於他們的就業前景。
北京還表示，這項名為「促進民族團結與進步」的法律對於通過更大團結推動現代化至關重要。
該法律於週四在北京全國人民代表大會上表決通過，該會議從未否決過議程上的任何項目。
該法還為起訴可能向兒童灌輸被描述為「有害」觀點、影響民族和諧的父母或監護人提供法律依據，並呼籲建立「相互融合的社區環境」，一些分析人士認為這可能導致少數民族聚居區的分裂。
中國政府自2000年代末開始推動所謂的少數民族「漢化」，通過將少數民族同化到主導的漢族文化中，創造更統一的國家身份。
漢族佔中國14億人口的90%以上。
北京長期以來被指控限制西藏、新疆和內蒙古等地少數民族的權利。
批評者表示，這些地區的同化政策往往是強制性的，這種由國家主導的政策在習近平領導下加速推進，他對異議和抗議採取更強硬的立場，尤其是在少數民族聚居區。
在西藏，當局逮捕了僧侶，並控制了寺廟，以確保他們不崇拜達賴喇嘛。
去年七月，BBC訪問了一座曾是藏族抵抗核心的寺廟，僧侶們談及生活在恐懼和威脅之下。
「我們藏人被剝奪了基本人權。中國政府持續壓迫和迫害我們。這不是一個為人民服務的政府，」其中一位僧侶告訴我們。
在新疆，人權組織記錄了約一百萬維吾爾穆斯林被拘禁於中國政府所稱的「再教育營」，聯合國指責北京存在嚴重的人權侵犯。
BBC在2021年和2022年的報導中發現了拘禁營的證據，以及性虐待和強制絕育的指控，北京方面予以否認。
2020年，中國北方的蒙古族曾罕見地舉行集會，抗議減少蒙古語教學、推廣普通話的措施。
家長甚至讓孩子留級以抗議該政策，部分蒙古族視此舉為對其文化身份的威脅。當局迅速鎮壓被視為異議的行動。
中國共產黨表示擁抱不同民族。中國憲法規定「各民族有使用和發展本民族語言文字的權利」及「有自治權」。
但批評者認為，這項新法律將鞏固習近平推動的同化政策。
康奈爾大學政府學副教授艾倫·卡爾森（Allen Carlson）表示：「這項法律比以往任何時候都更清楚地表明，在習近平的中華人民共和國，非漢族人民必須更加融入漢族多數，最重要的是對北京保持忠誠。」
新加坡國立大學教授鍾顯（Ian Chong）告訴BBC，這種強調發展和繁榮的語言「意味著少數民族語言和文化被視為落後且阻礙進步」。
習近平對少數民族的態度「與他打造強大中國民族、以北方漢族為核心的理念一致……少數民族被視為從核心分支出來，因此在某種程度上是衍生的」，他補充說。
「實際上，這引發了對進一步加強控制、削弱甚至打壓少數民族文化和語言的擔憂。」