當約翰·葛倫 (John Glenn) 在 1962 年繞行地球時，他評論了德州艾爾帕索西北方一片綠意盎然的山谷，這與周圍乾旱的地貌形成鮮明對比。這種對比很大程度上歸功於格蘭德河 (Rio Grande) 上的人工湖泊，這些湖泊使得乾旱地區的農業得以發展。灌溉支持著苜蓿、棉花、洋蔥、胡桃和該地區著名的哈奇青辣椒等作物。

然而，近年來，格蘭德河流域異常乾旱的狀況對這些水源造成了日益增長的壓力。該地區經歷了長期且極端的乾旱。2026 年，當河流位於南部洛磯山脈的源頭經歷了有紀錄以來最早的融雪時，情況變得更加惡化。

這些因素共同作用，將新墨西哥州最大的水庫——象 આટલે (Elephant Butte) 水庫推至 1971 年以來的最低水位。當 2026 年 7 月 27 日（右圖）拍攝上圖時，水庫的蓄水量僅為其容量的 1.4%。相比之下，1994 年 6 月 2 日（左圖）水庫幾乎是滿的，並且在 1985 年至 2000 年的大部分時間裡，水位都相對較高。在另一場嚴重乾旱期間，該水庫於 2013 年 7 月 8 日（中圖）達到了年內的最低點，僅為容量的 2.9%。

象 આટલે 水庫水位驟降至 1.4%

2026 年的極端水位下降暴露了沿岸被淹沒的雜物，並導致沉積物覆蓋了象 આટલે 湖州立公園的船隻下水坡道。儘管如此，水庫似乎已在 7 月下旬達到了今年的最低點。州官員表示，農業用水的釋放已於 7 月 28 日結束，這讓水庫有機會緩慢回升。

持續的乾旱也凸顯了人們對格蘭德河沿岸未來水資源的更廣泛擔憂。新墨西哥州和德州的社區及用水戶都依賴山谷中的地表水和地下水。管理這些有限的水源需要謹慎決定如何儲存、分配和共享水資源。

NASA 衛星協助追蹤縮減的水源

NASA 西部水資源行動辦公室 (WWAO) 支持的多項計畫旨在為水資源管理者提供更好的決策資訊。這些計畫利用 NASA 的觀測和分析工具來增進對水資源可用性的理解，並支持資源分配。

其中一項計畫創建了一個模型，結合了 NASA 衛星對土壤濕度、蒸發散等因素的測量。其結果是一個近乎即時的系統，補充了象 આટલે 灌溉區 (Elephant Butte Irrigation District) 已使用的水資源分配方法。

另一項計畫結合了衛星對水面高度的測量，以及來自無人機和地面儀器的觀測。研究人員利用這些綜合數據，檢視了地下水抽水對格蘭德河流量的影響，WWAO 表示，這些資訊有助於官員管理水權。

NASA 科學家也參與了一項針對上格蘭德河 (Upper Rio Grande) 的聯邦研究。該研究旨在更好地了解該地區的水資源需求，估計未來可能的水資源可用量，並創建數據驅動的工具，以協助管理者應對這些挑戰。