從電影《大白鯊》中的殺人鯊魚，到《鯊捲風》系列電影裡被龍捲風捲起的掠食者，電影長久以來將鯊魚描繪成夏季的恐懼象徵。然而，當鯊魚劃過美國東海岸的水域時，牠們現在可能不僅僅是在獵食。牠們也可能正在收集數據，幫助科學家在颶風登陸前了解其潛在強度。
德拉瓦大學的研究人員正在測試鯊魚是否能作為移動式近乎即時的海洋數據觀測站，攜帶感測器測量海洋狀況，以豐富海洋學、大氣學和氣候模型。
這些CTD標籤是小型電子設備，能測量海洋的電導率——這項指標與鹽度密切相關——以及附著在海洋生物身上的溫度和深度，當牠們游動和潛水時。
該研究的主要調查員、德拉瓦大學海洋科學與政策學院教授Aaron Carlisle表示：「動物佩戴的感測器多年來一直被海洋學家成功使用，特別是在極地地區的象海豹，因為那裡的科學觀測稀少。」
Carlisle說，鯊魚在此類研究中提供了新的機會，因為牠們數量眾多、分佈廣泛，且比許多受保護的海洋哺乳動物更容易接觸。
到目前為止，鯊魚標記通常只追蹤這些魚的移動路線和使用的棲息地。
德拉瓦大學的研究人員選擇能夠收集對颶風研究最有價值的測量的鯊魚，並偏好那些足夠頻繁浮出水面的物種，以便其標籤能將資訊傳輸給衛星。先前的分析已確定短鰭真 प्रवास魚、藍鯊、光滑雙髻鯊和幼年大白鯊是北大西洋此類研究的有力候選者。
Carlisle說：「我們最感興趣的是海洋表層的熱含量，這被稱為混合層。」
Carlisle補充說：「這是水柱中真正驅動颶風強度的部分——混合層越暖，颶風越強——因為它儲存著餵養颶風的熱量。」
根據德拉瓦大學海洋科學博士候選人Caroline Wiernicki的說法，標記過程於五月初開始，當時高度遷徙的物種從大西洋更遠處的冬季棲息地遷往海岸附近。
Wiernicki表示，研究人員乘坐研究船前往離岸50至65公里處，部署誘餌線，通常等待兩到三個小時，等待鯊魚上鉤。
Carlisle說：「標籤被固定在背鰭上。然後，每當鯊魚在水面游動時，標籤就能與繞軌衛星接收器網絡進行通信並傳輸數據。」
Carlisle說，標記過程本身的操作「就像賽車的維修團隊」，通常不到五分鐘。
標記是在機構動物照護監督下進行的，以盡量減少對鯊魚的影響。標籤使用會隨著時間腐蝕脫落的材料固定。每隻動物在釋放前還會接受健康檢查，因為壓力過大或受傷的鯊魚可能無法自然行為，從而可能導致數據偏差，Carlisle說。
Wiernicki將流行文化中「荒謬戲劇化」的鯊魚描繪與更溫和的現實進行了對比——遠不如1975年賣座電影《大白鯊》中恐嚇虛構的艾米蒂島的巨型大白鯊那樣戲劇化。
Wiernicki說：「更像是會計部門的Bob，在回歸工作前打卡記錄當天的溫度剖面。」
該項目也與 the campy 鯊捲風電影系列相去甚遠。
Wiernicki開玩笑說：「我們還沒有將鯊魚部署到龍捲風裡，」但補充說鯊魚可以「很有趣」。
如果該項目成功，鯊魚收集的數據將有助於改善對颶風接近美國東海岸時強度預測。Wiernicki表示，這些資訊可以為從北卡羅來納州到麻薩諸塞州的社區提供更可靠的資訊，以增強沿海社區對日益增強的風暴的韌性。
Carlisle說，大多數人永遠不會在野外遇到鯊魚，但許多人透過可怕的刻板印象認識牠們。
Carlisle說，實際上，「牠們是適應海洋的驚人動物，我們可以從牠們身上學到很多東西。如果我們能證明鯊魚能幫助人類，這就是雙贏的局面。」