《Mewgenics》開發者Edmund McMillen與Tyler Glaiel歷經漫長的開發過程才終於推出這款遊戲。
當《Mewgenics》團隊在2024年宣布將自閉症加入遊戲中貓咪可能遺傳的疾病列表時，開發者Edmund McMillen——以共同創作《Super Meat Boy》聞名——對此反應感到措手不及。
「這是我發佈過的內容中，收到最正面的回應，」他說。在Reddit和TikTok上，粉絲們對此表示感謝與興奮。「大家都說，‘這是自閉症的完美呈現，我感覺被看見了，’等等。」McMillen說，「那感覺就像有人打開了門，說：‘去吧，做你想做的事。’」
《Mewgenics》於2月10日登陸PC平台，是今年首款意外爆紅的獨立遊戲。該遊戲最初於2013年由McMillen與Tommy Refenes的Team Meat團隊宣布，後因暫停開發而由McMillen接手救活。這款遊戲結合了黑色幽默、複雜的玩法、可愛角色、roguelike元素與策略角色扮演，正如其名稱雙關所示，遊戲核心是關於貓咪的繁殖與血統。目前它是Steam本週銷量最高的遊戲。共同創作者Tyler Glaiel告訴IGN，遊戲開發成本不到三小時就回本，而McMillen向The Verge透露，遊戲銷量預計已突破50萬套。「這遠遠超過我以往任何作品的成績，」他說。
遊戲於2026年推出，正值關於自閉症等疾病的錯誤資訊氾濫與優生學觀念盛行的時代，這種時機點令人感到詭異且具話題性，儘管這並非刻意安排。McMillen明確表示，他並未有意對當今世界狀況做評論。「我討厭政治，」他說，「這只是一款關於貓咪交配的遊戲，你懂我的意思吧？」
遊戲中貓咪可能遺傳多種突變與疾病，從腸胃不適、腎結石到注意力缺陷過動症與憂鬱症，這些都會影響牠們的屬性。患有注意力缺陷過動症的貓咪，玩家必須在幾秒內做出決策，否則貓咪會開始自行行動。自閉症則帶來加速的智力但較低的魅力值；這類貓咪天生擅長其原有能力，但其他技能可能較難掌握。「我對這方面非常熟悉，」McMillen說，「我有兩個孩子是自閉症譜系，妻子也是……這十年來一直是我生活中的重要部分。」
《Mewgenics》包含超過100種疾病——McMillen說，只要你能說出名字，遊戲裡大概都有——但每種疾病都有其正面意義。遊戲的重點不是立刻淘汰患有特定疾病的貓咪，而是學會欣賞牠們。「我希望玩家能玩遊戲時讀懂其中含義，」McMillen說，「我希望你擁有一隻自閉症貓咪時，不是把牠丟掉，而是發現牠的優勢，並接受這隻貓咪帶來的挑戰與潛力。」
《Mewgenics》對McMillen而言是個個人專案，未完成時曾讓他困擾多年。「我愛上了這些角色，愛上了這個世界，也愛上了我認為有趣且好玩的遺傳元素，」McMillen說。遊戲的開發歷時超過十年；在《Super Meat Boy》成功後，他最初與Refenes構思此專案。雖然最初的遊戲主題是貓咪繁殖與遺傳，但McMillen表示當時並不算真正的遊戲。「它更像是一個玩具，一款小型放置遊戲，你可以培育貓咪，然後用牠們玩迷你遊戲，」McMillen說。
然而，經過18個月的開發與PAX公開展示後，McMillen表示Refenes對專案的熱情已減退。「很明顯只有我一個人想繼續做這個專案，」McMillen說，「我不能強迫別人繼續做。」兩人決定暫停專案，轉而開發另一款《Super Meat Boy》作品。
令McMillen驚訝的是，他收到Steam寄來的電郵，對遊戲取消表示慰問。與Refenes討論後，McMillen明白只要他還在Team Meat，這款遊戲就不會實現。2016年離開Team Meat後，他帶著《Mewgenics》繼續前行。
與Glaiel合作後，兩人花了六年時間將遊戲重塑成如今的龐大作品；Glaiel深入研究繁殖與近親繁殖，完善遊戲核心機制。遊戲中貓咪的性向多元，牠們的關係發展有時不受玩家控制。「牠們可能很被動，」McMillen說，「可能有競爭對手、可能墜入愛河、也可能被拒絕。」他在網路上表示，大多數玩家完成遊戲需超過200小時。
開發《Mewgenics》讓McMillen對過去作品有了不同看法。他特別提到《以撒的結合》，探討天性與教養的主題，以及「教養如何真正毀掉一個孩子」。然而，有些人生的掙扎是遺傳而來的。
「這款遊戲最終變成關於孩子——養育孩子的經驗，」McMillen反思身為父親如何改變他對遊戲的看法，「你留下的遺產，以及你傳給他們的基因與詛咒。我開始從這個角度來寫作。」