1995 年 7 月，一群汽車記者飛往法國港口城市拉羅謝，參加一場名為「駕馭未來」的活動。此行由 Peugeot 和 Citroën 兩家車廠組織，他們即將向對此興趣缺缺的汽車世界推出 Peugeot 106 和 Citroën AX 的電動版本。身為當時《BBC Top Gear》雜誌的數據編輯（兼任新科技編輯），我最有可能負責報導這次體驗。
這聽起來很令人興奮。法國人比通用汽車的 EV1 早一年推出電動車。Citroën 和 Peugeot 希望藉由「汽車的未來」給我們留下深刻印象；也就是將兒童的電池動力玩具車變成真實的汽車。這些車輛配備可充電的鎳鎘電池，續航里程僅略超過 68 英里。（隔年推出的 GM EV1 最初使用 24 顆鉛酸電池，續航里程與法國車相似。）
由於只有六輛車供十二位記者試駕，我們被兩人一組配對。我看了看在飛機上聊過天的《電訊報》汽車記者，他點了點頭。我們的試駕車是 Citroën AX Electrique。新聞資料顯示，該車搭載 20kW（27 hp）的馬達，由 20 顆 SAFT 鎳鎘單體電池供電，總容量為 12kWh。電池組安裝在後座下方和後行李廂。續航里程為 75 至 100 公里（40 至 60 英里）。性能並不令人印象深刻：0 到 50 公里/小時（30 mph）需要 8.3 秒，最高速度限制在 91 公里/小時（56 mph）。但正如 Citroën 的公關人員所指出的，它配備了再生煞車系統，能在鬆開油門時回收動能，並將電力回充至電池。這在 1995 年算是個新奇的技術。
我們拿到一張地圖，上面有兩條路線：一條是環繞市區的道路，另一條則是穿越市中心。目的是展示 Electrique 作為城市通勤車的能力。萬一發生問題，我們還配備了無線電對講機。
我的同車駕駛選擇了環城道路，並一腳油門到底。他整個駕駛階段都保持著這個設定。我立刻開始研究「剩餘電量」儀錶板上的指針，從而開始體驗我第一次的「里程焦慮」。我們很快就達到了汽車的極速限制。除了風聲和路噪，以及超車的 Citroën 2CV 外，車內的寂靜令人毛骨悚然。我坐在那裡，看著電量指針不斷下降，並手指輕觸無線電對講機的發送按鈕。
但隨後我們錯過了前往市中心的轉彎處，不得不再次繞行環城道路。輪到我開車時，那令人討厭的里程計已經顯示剩餘 25% 的電量。我的駕駛體驗變成了走走停停的市區路況，這更適合這輛車。除了再生煞車系統（出乎意料且相當強勁）之外，感覺就像開一輛普通的自動變速車，幾乎全程都是單踏板駕駛。但想要在紅綠燈起步時搶得先機是絕對不可能的。我開過加速比這更快的遊樂場碰碰車。路感就像燃油車一樣，而且和大多數法國車一樣：懸吊非常軟，過彎時車身側傾明顯。
當我以剩餘 10% 電量（約 5 英里）的狀態將車停回起點的車庫時，我們對視一眼，搖了搖頭，說：「不可能！」
我記得當時寫道，內燃機汽車將繼續安全地存在下去，因為在電動車成為實用汽車之前，電池技術必須有戲劇性的飛躍，而這將是遙遠的未來，或許需要 25 年或更長時間——甚至可能永遠不會發生。
但當然，它確實發生了。到了 2020 年，電動車隨處可見。這對預測來說怎麼樣？
與通用汽車的 EV1 不同，後者被停產，幾乎所有租賃的車輛都被銷毀——請參閱電影《是誰殺死了電動車？》（Who Killed the Electric Car?）——所有 325 輛 Citroën AX 電動車都繼續運行，即使在今天，距離我前往拉羅謝的旅程已有 31 年，你偶爾仍能在市區看到一兩輛 AX Electrique 在路上行駛。它們被視為小眾經典車，狀況良好的車輛可以賣到約 6000 歐元（7000 美元）。有趣的是，SAFT 鎳鎘電池的壽命異常長，至今仍在生產。
Peugeot 樂觀地預計電動版 106 的銷量能達到 10 萬輛，但銷售情況不如預期，該車型在公司「拔掉插頭」時，產量約為 6000 輛。
我想知道為什麼？答案很簡單。106 的汽油和柴油版本更便宜且非常受歡迎，當然，續航里程也不是問題。Peugeot 106 Rallye 也取得了巨大的成功。顧名思義，它是一款 FIA 認證的競賽拉力賽車，重量僅 1800 磅，可能是 1990 年代首批超級迷你熱門掀背車之一。它操控靈活，駕駛樂趣十足，如今在英國和歐洲的完好車況車型可賣到 2 萬美元，但在美國的道路上看到它，大概就像看到一輛電動 106 一樣……
