威權政權經常展現強勢。但歷史顯示，情況恰恰相反：建立在恐懼和政治忠誠上的體系，最終會損害維持長久權力的真相、信任和創新。

對於隨意瀏覽現代社群媒體的普通觀察者而言，威權集團，常被俗稱為「CRINKS」（中國、俄羅斯、伊朗、北韓及其獨裁同情者），散發著令人敬畏的效率光環。這些政權不受民主立法機關混亂、冗長辯論的束縛，誇耀著高超音速飛彈、龐大的巨型城市和團結一致的民眾。

公平地說，歷史和當代記錄顯示，指令經濟能在高度針對的領域強行取得令人印象深刻的成果。從早期蘇聯在太空競賽中的勝利，到北京目前在電動車製造和關鍵礦物加工領域的主導地位，威權體系能夠迅速將資本和勞動力導向自上而下的國家優先事項。