近幾十年來，管理顧問公司已成為美國醫療體系中的常態，其影響力遠超大多數其他經濟部門。在充滿挑戰的財務和監管環境中，醫院可能會尋求這些專家的建議，以進行策略規劃、成本削減、組織重整或提升營收的計畫。
發表在《JAMA》上的一篇新論文，是首次大規模實證分析醫院在管理顧問服務上投資的規模與成效。
「初步分析顯示，顧問可能既沒有帶來他們承諾的顯著效率，也沒有造成批評者有時擔憂的傷害，」第一作者 Joseph Dov Bruch 博士表示，他是芝加哥大學公共衛生科學系的助理教授。
Bruch 和他的同事們仔細審閱了 IRS Form 990 文件，這些文件（除了其他詳細的財務披露外）要求非營利組織每年申報其五項最大、且每項成本超過 10 萬美元的外部合約。研究人員利用機器學習技術，識別了醫院與管理顧問公司的合約，並將 2010-2022 年間開始與管理顧問簽約的 306 家醫院，與未簽約的對照組醫院進行比較，然後分析了財務、人力、營運和病患結果的差異。
在研究期間，超過 20% 的非營利醫院聘請了管理顧問。總計，該部門在約十年間至少花費了 78 億美元用於管理顧問服務，平均每家醫院花費 1570 萬美元——這筆錢本可以用於病患照護、設施改善或社區健康計畫。
「這不一定是一種浪費，但我們沒有證據顯示有意義的改善，」Bruch 說，他多年來一直研究非營利醫院如何在高度金融化的市場中運作。
在淨病患收入、營運利潤、現金持有天數，甚至基於索賠的病患結果（如再入院率和死亡率）等指標上，均未發現與非營利醫院聘請管理顧問公司有關的統計上顯著或系統性的變化。唯一的例外是中風再入院率略有增加——這是一個輕微的負面影響。
作者們也指出，他們目前的分析僅限於管理顧問，但他們建議在更廣泛的層面上，提高醫院如何使用稅收補貼資金的透明度和公共問責制。如果包含人力資源和資訊科技顧問等其他類型的顧問，非營利醫院在研究期間的總支出將超過 250 億美元。
「我們的研究敦促醫院高層在管理顧問的支出上更加謹慎，並證明了需要進一步研究這些合約可能或不可能對醫療系統產生有意義影響的方式，」Bruch 說。
除了為醫院領導者和政策制定者提供資訊外，Bruch 表示這項研究部分是受到他擔任導師和顧問角色的啟發。作為一名衛生政策教授，他經常接到學生們關於考慮將醫療管理顧問作為職業道路的提問。
「那些真正想在醫療系統中做出有意義改變的學生問我，管理顧問是否真的能減少效率低下，以及我個人是否會鼓勵那種職業追求，」Bruch 說。「回答這些問題一直很困難，因為證據非常有限。我希望更多關於顧問的研究能幫助人們在醫療保健職業生涯中做出更明智的決定。」
「非營利醫院在使用管理顧問後的財務、營運和照護品質變化」於 2026 年 5 月發表在《JAMA》。共同作者包括 Joseph Dov Bruch、Cal Chengqi Fang、Yan Bo Zeng、Avni Parthan 和 Ashvin D. Gandhi。
