處決方式長期以來一直引發關於殘酷和不尋常懲罰以及執行失敗的質疑。

田納西州一名死囚的律師表示，他們擔心該州可能計劃在其週四的處決中使用過期的注射藥物，這加劇了全國範圍內日益增長的擔憂，因為各州努力對其藥物的大部分資訊保密。

卡魯瑟斯（Tony Carruthers）的律師上個月兩次詢問田納西州矯正部（TDOC），是否已確保其處決日期所需的藥物，並確保藥物未過期。

助理總檢察長約翰·W·艾爾斯（John W Ayers）的回應並未直接回答，但表示該部門將遵守其注射藥物協議，其中包括定期盤點藥物以監測有效期。

現年57歲的卡魯瑟斯因在1994年綁架並謀殺馬塞洛斯·安德森（Marcellos Anderson）、其母親德洛伊斯·安德森（Delois Anderson）和弗雷德里克·塔克（Frederick Tucker）而被判處死刑。

當美聯社記者週三詢問田納西州矯正部，他們計劃用於處決卡魯瑟斯的藥物是否過期時，該部門拒絕回答。州長比爾·李（Bill Lee）的辦公室沒有立即回應類似的詢問。

聯邦公設辯護律師艾米·哈威爾（Amy Harwell）在一封電子郵件中表示，有效期反映了藥物不再能安全可靠地獲得預期結果的時間。

「在處決的背景下，這可能意味著緩慢、持續的死亡，而沒有可靠的意識喪失，身體會痛苦地、不穩定地關閉，」哈威爾寫道。

公眾對處決的反對使得監獄難以獲得執行藥物，這是使用注射藥物者面臨的持續問題之一。由於藥物有效期問題，一些州被迫加快處決或完全停止處決。

在南卡羅來納州，處決被擱置了12年，因為該州難以獲得藥物。直到該州通過一項保護法，將供應商身份保密後，他們才得以獲得藥物。

田納西州在法庭上辯稱，其保護法也適用於披露有效期。

根據訴訟記錄，在哈羅德·尼科爾斯（Harold Nichols）去年12月的處決前不久，田納西州副總檢察長科迪·布蘭登（Cody Brandon）提出提供一份聲明，「證明尼科爾斯先生的處決將使用的化學藥品在他處決前不會過期且未過期」。

「TDOC願意向尼科爾斯先生提供此類保證，但不向卡魯瑟斯先生提供，這引發了嚴重的擔憂，即TDOC實際上打算使用過期藥物，」哈威爾在5月18日對艾爾斯信函的跟進中寫道。

2017年，阿肯色州時任州長阿薩·哈欽森（Asa Hutchinson）發布了該州八名死囚的死刑令，試圖在一批即將過期的注射藥物到期前執行死刑。該州處決了其中四人，但另外四人獲得了延期。

自那以後，阿肯色州沒有進行任何處決，部分原因是難以獲得藥物。

2023年，德克薩斯州的一群囚犯試圖阻止該州使用他們聲稱已過期且不安全的藥物，但未能成功。監獄官員否認了他們的說法，並表示該州的藥物供應是安全的。

2024年，愛達荷州死囚的律師提出了類似的擔憂，當時該州計劃在第一次處決托馬斯·克里奇（Thomas Creech）失敗後再次嘗試執行死刑。

愛達荷州聯邦辯護服務處告訴聯邦法官，監獄官員在為克里奇申請死刑令時，顯然甚至沒有檢查執行藥物的有效期。根據法庭文件，九天后，藥物因過期而被退還給供應商。愛達荷州一項新法律已將該州的主要處決方式改為槍決，部分原因是難以獲得注射藥物。

田納西州在處決藥物方面有過問題。2022年，奧斯卡·史密斯（Oscar Smith）在處決前幾分鐘被暫緩執行，當時州長比爾·李發布了一份意外的緩刑令，揭示該州的注射藥物沒有經過適當的純度和效力測試。處決被擱置了兩年，以便對問題進行獨立調查。

州總檢察長辦公室還被迫在法庭上承認，當時負責監督田納西州注射藥物的兩名最負責任的官員，在宣誓時「錯誤地作證」稱官員們正在按照要求測試化學藥品。

田納西州於2024年12月發布了新的注射藥物程序，並於2025年恢復了處決。幾名死囚已就新協議提起訴訟，聲稱矯正部沒有遵循調查的建議。

與此同時，新程序並非一帆風順。去年8月，拜倫·布萊克（Byron Black）在接受注射處決時表示他「非常痛苦」。監獄官員沒有對可能導致疼痛的原因提供任何解釋。