當你有機會抽到一張閃亮的皮卡丘時，為何還要花錢買一杯雞尾酒或一包香菸呢？
你今天過得很辛苦。也許你待在家裡，長時間的辦公室工作轉變成無止盡的家務瑣事。也許你還沒走到這一步。你可能還坐在停車場，安全帶沒繫好，被困在車子的堡壘裡。接下來你會做什麼？
人們以各種方式應對壓力，從沉溺於睡前小酌到在健身房揮灑汗水。但隨著集換式卡牌的再度流行，有可支配收入的人們發展出了一種獨特的應對策略：拆開寶可夢集換式卡牌包。
一位 TikTok 用戶帶著嘆息說：「老實說，我今天過得很糟糕，所以我們希望這能讓我感覺好一點。」她一邊說一邊撕開一個閃亮的包裝。
另一位 TikTok 用戶在今年稍早，家園被洪水摧毀後，拍攝了自己拆卡的影片。影片中，她正在拆開一個幾乎不可能在零售店找到的搶手寶可夢系列。一盒包含九包、每包十張卡的組合，轉售價可接近 200 美元。
她問道：「還有什麼比拆開一些令人興奮的寶可夢卡包更能振奮我的精神的呢？」
一位 Reddit 用戶寫道：「我今天過得很糟，所以我拆了 100 包寶可夢卡。」隨後他發現了自己夢寐以求的卡牌。
「直到痛苦消失為止，我都在拆寶可夢卡包。」這是 YouTube 影片的標題。
像這樣的故事變得如此普遍，以至於透過拆寶可夢卡包來發洩情緒已成為一種社群體驗。有些收藏家不再與朋友在歡樂時光暢談，而是相約一起拆寶可夢卡。如果沒有朋友，社群媒體上總有觀眾期待看到「一攫千金」。
一位 Instagram 用戶寫道：「沒有什麼比在辛苦一天後，打開一罐冰涼的飲料更棒的了。」隨後他展示了一個塞滿寶可夢卡盒的小冰箱。這是一個玩笑。但這個笑話被重複了太多次，其普遍性暗示了一個更深層的真相：成年人正在利用寶可夢卡來應對生活中的掙扎。有些集換式卡牌店直接將自己定位為解決壓力與存在危機的答案。「我們不治癒，我們只進化。」這是宣傳寶可夢卡的影片中的一句話。
卡包裡有 10 張卡，但其中包含令人印象深刻或有價值的收藏品的機率微乎其微。你進入哈佛大學的機率，比在單一卡包中抽到真正稀有的卡牌的機率還要高。當然，與申請長春藤盟校不同的是，你可以更常在寶可夢卡包中嘗試你的運氣。
喜歡將卡包留待「下雨天」使用的寶可夢粉絲，喜歡將這種習慣與抽菸或喝酒做比較。在影片中，收藏家會偷偷溜到街上，輕拍他們的卡包，然後像對待菸草一樣聞卡牌。這很荒謬，但也有其道理。吸菸率正在下降，尤其是年輕一代。對酒精的健康擔憂也導致飲酒率下降。相比之下，拆開寶可夢卡包的危害較小，且潛在成本比其他惡習更低。
取決於你問誰，購買寶可夢卡被視為一種惡習。拆開卡包並找到稀有卡牌的可能性，與將錢投入老虎機的心理機制相似。隨之而來的公眾熱情——人們排隊數小時、發生爭執，甚至為了寶可夢卡而犯罪——造成了一種持續的錯失恐懼症。
對於那些衝動控制能力差的人來說，寶可夢卡構成了一種持續的誘惑，可能會耗盡他們的銀行存款。然而，正是這種觸發多巴胺的特質，也讓一些人能夠利用寶可夢卡來戒除其他成癮。在討論購買卡牌的討論串中，看到人們分享過去與物質濫用鬥爭的故事並不罕見。
一位 Reddit 用戶在一個將他戒酒歸功於寶可夢卡的討論串中寫道：「我重新發現了與香菸相同的儀式性方面（目標、進度、獎勵、追蹤），以克服困難的時刻。當我的動力最低時，它為我提供了一個簡單的框架。」
歸根結底，一張小小的皮卡丘紙牌無法填補任何人生活中的空虛。然而，它或許能帶來一絲快樂——儘管是短暫的。
寶可夢卡牌愛好者從未見過像 Jolina Gisèle 系列這樣橫跨 60,000 張稀有卡牌的收藏。
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