2026年夏季，一座巨大的冰山從格陵蘭西北部的彼得曼冰川斷裂，並迅速漂移進入納雷斯海峽，途中還與一座小島發生了碰撞。
夏季是格陵蘭冰川峽灣冰山形成的高峰期，2026年也不例外。尤其值得注意的是，8月時從格陵蘭西北海岸的彼得曼冰川斷裂下來的那座冰山。它的大小約相當於美國維京群島的聖托馬斯島，是自2020年以來北極冰川發生的最大規模斷裂事件。
冰山斷裂是冰川生命週期中的常規部分。然而，科學家們會密切關注這一過程，以及對冰體及其環境的眾多其他觀測，以尋找不穩定性的長期跡象。彼得曼冰川是格陵蘭最大的海洋末端冰川之一，它像一個守門員，控制著冰蓋流入海洋的冰流。其未來的穩定性對海平面上升具有重要影響。
2026年夏季的斷裂事件於8月4日被渥太華大學冰川學博士生Adam Garbo發現，他利用歐洲太空總署的哨兵一號（Sentinel-1）任務影像進行了觀測。Garbo與國際同事團隊一直利用遙感技術研究和追蹤該冰川的冰舌。
該團隊報告稱，這座巨大的板狀冰山，或稱「冰島」，在斷裂時的面積剛剛超過76平方公里（29平方英里），是自2012年冰島（130平方公里）以來從該冰川斷裂出的最大冰山。2012年的斷裂事件之前，還有2008年（31平方公里）和2010年（超過250平方公里）的重大斷裂事件。
Garbo和同事們原本預期，一旦他們監測的其中一條大型裂縫完全切穿彼得曼冰川的冰舌，斷裂規模可能會更大。「令我們驚訝的是，斷裂實際上是沿著另一條裂縫發生的，產生的冰島比我們最初預期的要小，」Garbo說。截至8月下旬，仍有兩條大型裂縫存在，預計最終會產生兩座新的冰島，面積分別約為94平方公里和84平方公里，但具體時間仍不確定。
尼科爾斯學院的冰川學家Mauri Pelto也一直在追蹤這座冰山，他利用美國國家航空暨太空總署-美國地質調查局的陸地衛星（Landsat）影像，觀察它如何沿著彼得曼峽灣漂向下游，進入納雷斯海峽。斷裂一週以來，這座冰山平均每天漂移3公里。它繼續向峽灣與納雷斯海峽的交匯處漂去，在那裡它撞上了一個被稱為喬伊島（Joe Ø）的小岩石露頭。這次短暫的接觸在8月23日（右上圖）和8月24日（左上圖）由陸地衛星9號上的OLI（Operational Land Imager）拍攝的影像中清晰可見。上圖顯示了8月24日影像的詳細視角。
喬伊島位於彼得曼峽灣的入口處，是離開冰川的冰島遇到的第一個障礙之一。與它的碰撞——就像2010年導致冰島斷裂成兩半的事件一樣——常常標誌著冰山開始碎裂的開端。Pelto指出，彼得曼冰川的冰山通常比格陵蘭的雅各布港冰川（Jakobshavn）和赫姆冰川（Helheim）斷裂出的冰山更薄、更脆弱，甚至比南極洲的巨型冰山還要薄。
「我們當然密切關注它與喬伊島的互動，並對它在沒有進一步碎裂的情況下成功穿越這次碰撞感到印象深刻，」Garbo說。
據估計，這座冰島在斷裂時的厚度不到150米。風和地表洋流將它從峽灣中帶出，衛星影像顯示它正從喬伊島轉向，並繼續向西南方向穿過納雷斯海峽。隨著漂移，它將會碎裂成更小的碎片，因為潮汐、風、洋流和融化將持續削弱冰體。
從沒有漂浮冰架延伸的潮水冰川斷裂出的較厚冰山，可能會在峽灣內拖曳甚至擱淺在海底，而像彼得曼冰川這樣的冰島，則可能在漂移後期擱淺。許多冰島已經在科堡島（Coburg Island）和巴芬島（Baffin Island）沿岸「擱淺」。
Garbo和同事們指出，冰島及其碎片已知會長距離漂移，對海洋活動和基礎設施構成潛在危害，同時也會在融化過程中將淡水散佈到海洋中。