副總統首次訪問愛荷華州這個早期黨團會議州，他一邊捍衛白宮對不景氣經濟的回應，一邊也著眼於自己的總統野心。
副總統 JD Vance 於 2026 年 5 月 5 日在愛荷華州德梅因的 Ex-Guard Industries 發表演說。| Charlie Neibergall/AP
愛荷華州德梅因 — 週二，副總統 JD Vance 在愛荷華州受到共和黨人的熱烈歡迎，潛在的黨團會議選民和策略家們對他作為 2028 年總統競選人的潛力感到樂觀和好奇。
但首先，他們希望他能幫助經濟好轉。
Vance 的命運與唐納·川普總統的命運密不可分。他將要麼承載川普成就的衣缽，一路進入他自己的白宮任期——要麼被川普低迷的支持率拖垮，而川普的支持率因一場不受歡迎的伊朗戰爭和選民的經濟悲觀情緒而螺旋式下降。
在 Vance 作為副總統首次訪問這個早期黨團會議州期間——他當時正在這個戰略要地的眾議院選區，在一家製造業倉庫為共和黨眾議員 Zach Nunn 的集會助選——Vance 與川普的緊密聯繫展露無遺。他一再將關稅、減稅和農業產業援助歸功於總統。他避免提及 2028 年的任何事情。
但操作人員和集會參與者表示，他與川普議程的聯繫是一項高風險、高回報的提議，可能會成就或毀掉他的政治未來。
愛荷華州共和黨策略家 David Kochel 表示：「這就是成為政府一部分的風險。」「這是卡瑪拉·哈里斯的問題。」
正在競選州長的眾議員 Randy Feenstra 在與與會者握手時表示，愛荷華州人「絕對」將 Vance 與川普聯繫在一起，並對白宮能夠帶來有利於該州的成果表示信心。
他說：「我們都在一起。」「我們信任川普和副總統以及他們正在做的事情，一切都會很棒。」
愛荷華州的共和黨人不願背棄川普，他是 2024 年黨團會議的獲勝者，在黨內基層中仍然非常受歡迎。褪色的川普-Vance 選舉標語仍然沿著該州鄉村的道路排列，愛荷華州的共和黨人表示，他們仍然普遍樂觀地認為，川普在 Vance 的支持下，能夠將經濟引向正確的方向。
在一次簡短的集會後採訪中，Nunn 表示，副總統此次訪問的好處之一是讓愛荷華州共和黨官員能夠「分享他們對 2028 年下一任領導人的期望」。
但美國人對政府經濟政策產生積極影響的耐心正在減弱。週日發布的《華盛頓郵報》/ABC 新聞/Ipsos 調查發現，65% 的美國人不贊成川普處理經濟問題的方式，76% 的人不贊成川普處理生活成本問題的方式。儘管 Vance 將搖搖欲墜的經濟歸咎於前總統喬·拜登政府，但 4 月份的 POLITICO 調查發現，46% 的美國人認為川普對經濟狀況至少負有部分責任。
川普政策的經濟影響在愛荷華州龐大的農業產業中尤為嚴重。川普的關稅制度封鎖了美國農產品的穩定市場，而伊朗戰爭則推高了農民嚴重依賴的柴油價格。
曾擔任愛荷華州參議院議長的 Jake Chapman 表示，衝突以及與其他國家的貿易談判是愛荷華州共和黨人最關心的問題。
他說：「很多人特別關注外交政策，以及它如何影響農業投入和我們的農業經濟。」
Vance 在演講中承認，川普政府尚未完全兌現其經濟承諾。Vance 告訴數百名聽眾：「我們還有很多工作要做。」「我們認識到這項工作。我們對這項工作感到興奮。這就是你們把我們送到華盛頓特區的原因。」
儘管如此，對川普的負面情緒似乎也蔓延到了 Vance。同一項調查發現，48% 的美國人不贊成 Vance——這比其他高級川普政府官員，包括 FBI 局長 Kash Patel、國防部長 Pete Hegseth 和潛在的 2028 年競選人國務卿 Marco Rubio 略差。
Rubio 在 2028 年的影子初選中的崛起——無論是在美國民眾眼中還是與川普核心圈的關係中——都進一步使 Vance 獲得提名的道路複雜化。前愛荷華州州長 Terry Branstad 的兒子、曾擔任川普在愛荷華州三次總統競選顧問的 Eric Branstad 表示，在一個政府處理多場備受矚目外交衝突的背景下，Vance 的職責可能不像 Rubio 那樣能引起愛荷華州人的共鳴。
Branstad 說：「他們看著國務卿的表現。他被置於所有艱難的境地，而且他表現出色。」「副總統的表現很棒。只是不像國務卿那樣引人注目。」
然而，Vance 已經開始建立競選基礎設施，如果他選擇啟動的話。他一直是共和黨中期選舉行動的頻繁發言人和籌款人，並在全國各地的戰略要地為共和黨人助選。週二，他在俄亥俄州競爭激烈的第 1 選區共和黨初選中投票，並在前往愛荷華州之前在俄克拉荷馬州主持了一場籌款活動。
Nunn 在發言中說：「他是帶領贏得中期選舉的人。」
儘管 Vance 週二仍專注於今年的選舉，但一些共和黨人已經準備好超越中期選舉。共和黨州長候選人 Adam Steen 在集會外圍表示，他認為愛荷華州共和黨人渴望圍繞下一代黨內領導人進行組織。
Steen 說：「我不知道為什麼不開始談論 2028 年。」「我們需要知道我們將支持誰。如果他們現在就這樣做，我認為不會冒犯任何人。我認為這將是一件好事。」
副總統辦公室拒絕評論 Vance 對未來總統競選的看法。
副總統是否能夠承載川普政治運動的意識形態火炬，可能取決於 Vance——或任何 2028 年的希望者——能夠在多大程度上與川普保持一致。愛荷華州共和黨主席 Jeff Kaufmann 在集會上表示，他不認為下一任共和黨總統提名人一定需要直接吸引川普的基層才能成功。
Kaufmann 說：「共和黨是多方面的。」「我們有 MAGA 選民……我們有基督教福音派，我們有商業人士，我們有自由意志主義者。我認為他們所有人將團結在一些每個人都分享的基本原則周圍。」
然而，成為川普的副總統為共和黨選民帶來了某些優勢。Kochel 表示，即使 Vance 無法獲得讓總統在 2024 年共和黨初選中成為壓倒性領跑者的好感，Vance 在競選中「獲得了一張金票」。
共和黨州長候選人、州眾議員 Eddie Andrews 在週二集會的場邊表示：「在我們這裡的任何黨團會議中，[Vance] 都將是領跑者。」
但愛荷華州的黨團會議選民在審查未來世界領導人方面以嚴謹著稱。Nunn 承認，Vance 在某個時候需要開闢自己的道路來領導黨。
Nunn 說：「沒有人能走唐納·川普的腳步，因為那就是唐納·川普。」
