英國皇家砲兵部隊因拒絕公開展示19世紀英國軍隊從今日迦納的阿散蒂人手中掠奪的「非凡」黃金公羊頭像，而面臨批評。
這隻閃閃發光的黃金公羊頭像，理應是任何博物館的珍藏，卻被藏在威爾特郡拉科希爾軍營的部隊聯誼會內。
這件文物是英國軍隊於1874年從阿散蒂國首都庫馬西的宏偉皇家宮殿掠奪的戰利品之一，隨後英軍焚燒了該城並炸毀了宮殿。英國人於1896年再次入侵，並掠奪了重建的宮殿。他們的指揮官後來回憶道：「我已展示了英國的實力。」
英阿戰爭的戰利品被出售並分散到私人和公共收藏中，包括維多利亞與艾伯特博物館和大英博物館。2024年，這兩家博物館共同做出歷史性決定，將32件黃金宮廷禮儀用品歸還給迦納的曼希亞宮博物館，但僅為長期借用。
據稱，這些被掠奪的物品中最令人印象深刻的，無疑是這隻鑄造精美的公羊頭像，其螺旋狀的犄角寬約19公分。
在1874年的報紙報導中，《航運與商業公報》報導稱：「最好的戰利品是公羊頭像……這非常有價值。」
巴納比·菲利普斯（Barnaby Phillips）是一位曾在莫三比克、安哥拉、奈及利亞和南非報導十多年的前BBC記者，他在研究即將出版的著作時，因安全理由被拒絕參觀該文物，對此感到非常震驚。
他說：「這是一個軍事機構持有戰利品，但他們卻說不能安全地向我展示。這有點諷刺。」
他補充說：「皇家砲兵部隊的團秘書的信函簡短而明確。該部隊『無法同意』我參觀其在拉科希爾軍營內軍官聯誼會中收藏的阿散蒂黃金公羊頭像的要求……秘書寫道：『我們的長期政策，主要是基於安全理由，不允許公眾接觸部隊私人收藏的物品。』他澄清這是出於保險原因。」
伊沃·阿吉曼-杜亞（Ivor Agyeman-Duah）是一位在庫馬西出生、擔任外交官並擔任曼希亞宮博物館館長的歷史學家，他已被阿散蒂國王奧圖姆富奧·奧塞·圖圖二世（Otumfuo Osei Tutu II）委託，協助與英國機構協商歸還阿散蒂禮儀用品。
阿吉曼-杜亞表示：「我們有興趣與皇家砲兵部隊進行談判。我希望下次去英國時能參觀軍官聯誼會，我會寫信給他們。這件物品是阿散蒂兩世紀前實力的標誌性證據。」
英阿戰爭於1901年結束，其領土被正式併入英屬黃金海岸殖民地。戰爭部分原因是英國對西非自然資源的興趣，而阿散蒂人民則進行了抵抗，對他們而言，這些黃金製品蘊含著祖先的精神。當時英國決心結束奴隸制度，也進一步證明了其軍事行動的合理性。
菲利普斯認為，皇家砲兵部隊可能對1875年為公羊頭像製作的底座感到「尷尬」，因為底座上描繪了三名僅穿腰布的黑人男孩，彷彿將物品高高舉起，而底座上則刻有紀念戰役和佔領城市的文字。
他說：「這個底座將公羊頭像變成了一個戰利品，並鞏固了它在軍官聯誼會中的儀式性地位。從21世紀的角度來看，這也顯得品味極差。」
他補充說，同一聯誼會中的另一件物品也帶來了進一步的尷尬。帶走公羊頭像的士兵威廉·諾克斯（William Knox）還從一場備受爭議的1868年阿比西尼亞軍事遠征中的一座教堂掠奪了一枚精美的銀十字架。
菲利普斯說：「英國軍隊掠奪的兩件最非凡的物品就在這個聯誼會裡，除了部隊的受邀賓客外，沒有人能看到它們。」
他認為，這些重要的物品至少可以借給公共博物館，而不是只讓少數人看到。
菲利普斯最新的研究成果將收錄在他即將於下個月出版的著作《黃金王國：英國與阿散蒂寶藏》（The African Kingdom of Gold: Britain and the Asante Treasure）中。
他引用了一位主要國家博物館一位不願透露姓名的館長的話，該館長曾獲准在拉科希爾參觀這些物品，並告訴他：「當你看到這些東西，並意識到沒有其他人能看到它們，而且它們永遠不會離開這個地方時，感覺就像一記重拳打在胃裡。」
一位軍方發言人表示：「雖然我們不評論個別案例，但出於安全、營運和安全原因，對軍事地點的訪問受到控制。」