坎伯蘭，卑詩省，因煤礦開採而發展。數十年來，該產業定義了當地人的日常生活，僱用了數千名工人，並將數百萬噸煤炭運往世界各地。在營運約 80 年後關閉礦場，留下的不僅是空蕩的礦坑。礦場的關閉也在社區造成了長期的經濟斷層。
如今，曾經為工業提供動力的地下網絡，可能將有助於推動更潔淨的未來。透過與維多利亞大學領導的「加速社區能源轉型」（ACET）計畫合作，坎伯蘭正在探索其廢棄的礦井和礦坑如何支持新的能源來源。
坎伯蘭地區能源計畫是這項努力的核心。研究人員正在研究舊礦場系統中儲存的水，如何用於產生地熱能源，為全鎮的建築物提供冷暖氣。
鎮長 Vickey Brown 認為，該計畫有助於重塑坎伯蘭的身份。這個村莊以山地自行車和健行等戶外休閒活動聞名，未來也可能成為潔淨能源創新的典範。
她說：「這是一種突顯坎伯蘭歷史，並將其帶入永續未來、潔淨能源精神的方式。這是舊坎伯蘭可以引以為傲的事情，因為我們正在利用舊資源的廢料來轉型為更潔淨的能源。」
地下礦坑水如何為建築物供暖和製冷
這個概念依賴於一個簡單但強大的想法。根據 ACET 計畫負責人 Zachary Gould 的說法，廢棄礦坑深處的水在夏季往往比空氣涼爽，在冬季則比空氣溫暖。這種穩定的溫差可以利用熱泵來加以利用。
這些系統將利用地下水來調節室內溫度，在寒冷的月份提供暖氣，在溫暖的時期提供冷氣。這種方法可以以相對較低的成本提供能源，同時產生極少的碳排放。
專注於地熱能源的 Cascade 學院的 Emily Smejkal 解釋說：「[坎伯蘭地區能源計畫] 在技術上是一個非常大的地源熱泵系統。」
由於礦坑延伸到鎮的大部分地區之下，該系統有可能服務廣泛的區域。地質學家的測繪工作已經揭示了地下網絡的規模，有助於研究人員估計它可能提供的能源量。
初步計畫重點關注關鍵區域，包括一個擬議的市政開發區，該區設有社區中心、市政建築和經濟適用房，以及靠近科莫克斯湖（Comox Lake）的一個工業區。
Gould 說：「將這個能源系統與我們如何降低關鍵基礎設施的成本並為社區成員提供關鍵設施的背景結合起來，一直是很大的動力。」
他補充說：「這不僅僅是一個能源系統。這是一個機會，讓我們以新的方式看待資源開採，在一個建立在開採原則上的村莊。可以說，這個項目將這些開採的遺跡轉化為機會和共享的社區資產。」
塑造社區的煤礦開採遺產
煤礦開採定義了坎伯蘭幾代人的生活。歷史學家 Dawn Copeman 表示，從 1888 年開始到 1960 年代後期，科莫克斯谷（Comox Valley）約開採了 1600 萬噸煤炭。從聯合灣（Union Bay）出發的船隻將煤炭運往遠至日本的市場，為全球工業提供動力。
這種資源為蒸汽船提供動力，為家庭供暖，並透過煉焦過程支持金屬生產。但該產業也付出了巨大的代價。工作條件危險，許多礦工受傷或死亡，燃燒煤炭也加劇了氣候變遷。
Copeman 說，將這些廢棄礦坑重新用於潔淨能源，並不能抹去這段歷史。相反地，它提供了一種建設性利用它的方式。
她指出，2011 年在聯合灣附近提出的煤礦開採計畫遭到強烈反對。相比之下，目前的 هذا 能源計畫則受到更積極的迴響。
她說：「我認為能夠利用現有的東西來供暖，這是積極的。」
從地質學的奇觀到潔淨能源計畫
利用礦坑作為地熱資源的想法，始於當地地質學家討論舊礦址相關的甲烷問題。這些對話逐漸擴展到探索相同的地下空間是否能支持其他能源用途。
坎伯蘭的地質學家 Cory MacNeill 解釋說，雖然該地區的深層地熱鑽探並不實際，但現有的礦坑水提供了一個更易於獲取的解決方案。它可以在無需極深鑽探的情況下，幫助抵消季節性溫度波動。
卑詩省納奈莫（Nanaimo）和新斯科舍省斯普林希爾（Springhill）等地已經有類似的項目，表明這個概念可以在前礦業社區中奏效。
MacNeill 說：「這是關於重新想像這些舊資源和工業遺蹟。審視所有這些採礦活動，並尋找我們能從更環保的角度獲益的方式，這真的很有力量。」
將舊基礎設施轉化為永續未來
鎮長 Brown 在參加了 ACET 為市政當局舉辦的線上研討會後，將這個想法與實際行動聯繫起來。
她說：「他們說，『我們正在尋找與市政當局合作的項目。』我心想，『我有一個項目。』」
有兩塊市政土地，包括村辦公室、議會廳、公共工程設施和一個娛樂中心，都直接坐落在一個前礦址之上。Brown 認為這是一個測試地熱能源是否能支持該地區再開發計畫的機會。
坎伯蘭是一個約有 4,800 人的小社區，沒有足夠的內部工程資源來全面評估這樣的項目。ACET 的專業知識對於評估可行性和建立商業案例至關重要。
Brown 說：「我們需要他們的學術專業知識和能力來幫助我們完成商業案例，同時也進行[地熱]勘探。」
如果初步試點項目成功，其潛力將遠超第一個地點。鎮下的礦坑網絡可以支持更廣泛的能源使用。
較低的供暖和製冷成本也可能使該地區對依賴溫度控制的企業更具吸引力，例如溫室和食品加工設施。這反過來又可以帶來就業機會，增強稅基，並提高生活品質。
Brown 說：「我們過去與自然系統的合作並不好。但我認為這是一個利用現有工具和資源來滿足社區需求的模式。我認為這比我們過去的做法更有韌性。」
