時至今日，很難想像，但人工智慧（AI）曾經只是科幻小說的題材。自 60 年代以來，這個主題一直是靈感的沃土，催生了許多令人難忘的創作，從《2001：太空漫遊》中邪惡的 HAL，到《銀翼殺手》中令人同情的複製人。儘管這些電影至今仍是經典，但我們正處於一個 AI 的時代，它可能會重塑科幻作品中對這項技術的描繪方式。我們不再將其視為遙遠且有待探索的事物，而是已經在日常生活中接觸到它。你對 AI 的看法可能各不相同，但有一點很清楚：它已經不像過去承諾的那樣性感了。
然而，十多年前上映的一部電影，其對科技與文化發展趨勢的預測，比幾乎任何其他電影都來得更準確，使其成為連接過去與未來 AI 科幻的完美橋樑。這部電影現在正在 Hulu 上串流。
十二年前，亞歷克斯·葛蘭（Alex Garland）上映了他最優秀、最發人深省的電影之一。《機械姬》（Ex Machina）標誌著他首次擔任導演，此前他曾編寫過《驚變 28 天》（28 Days Later）和《太陽浩劫》（Sunshine）等電影的劇本，至今仍是他職業生涯中最犀利的作品之一。這部電影提出了一些關於人性的令人不安的問題，並呈現了對男性最真實的描繪。即使剝去科幻的外衣，《機械姬》依然經得起時間的考驗，因為它不僅探索了人形機器人和科技等酷炫主題，最終還是一部關於男性以及他們如何看待女性的電影。
《機械姬》講述了 26 歲的工程師 Caleb（多姆納爾·格里森 飾）的故事，他贏得了公司內部的一場抽獎，得以前往他那位富有遠見的老闆的家中。電影開頭迅速交代了背景，Caleb 抵達一個偏遠孤立的建築群，那裡結合了碉堡和粗野主義的科技宮殿。在那裡，他遇到了 Nathan（奧斯卡·伊薩克 飾），一家類似 Google 和 Facebook 的公司 Blue Book 的創始人。儘管 Caleb 對 Nathan 明顯懷有敬意，但兩人卻無法真正契合；他們是截然相反的。Caleb 溫順而害羞，而 Nathan 則傲慢且酗酒，並在第二天透過嚴酷的鍛鍊來懲罰自己的過度放縱。
Caleb 很快就發現他此行的目的。在簽署了一份嚴格的保密協議後，他被告知他被帶來是為了測試一個名為 Ava（艾莉西亞·薇坎德 飾，至今仍是她最好的表演）的人形機器人的有效性，透過進行某種形式的圖靈測試，以檢查她的 AI 是否發達，足以欺騙人類並讓他們相信她擁有意識。如果 Ava 通過測試，她就能活下去。如果她失敗了，她的程式碼將被重新編寫並整合到 Nathan 的下一個創作中。
葛蘭花時間慢慢揭開故事的面紗，故事在三位主要角色及其不斷變化的關係中緩慢發展。劇本按照 Ava 和 Caleb 的會面時間劃分，追蹤著他們關係的緩慢進展，從陌生人到某種程度的調情，一切都在 Nathan 的嚴密監視下進行。
電影中的訪談片段對某類科幻迷來說是極具吸引力的，讓人聯想到《銀翼殺手》中的場景，人類面對著一個他們熟悉卻又感覺有些不對勁的自我版本。Ava 能夠讀懂 Caleb 的情緒，並根據她的需求影響他的行為。除了她對人類的超凡理解力之外，薇坎德將 Ava 飾演成一個空白，Caleb 可以在其中投射自己的情感，在這個他自身意識的反映中找到共鳴。即使她沒有一個美麗而脆弱的女性外表，Nathan 對 Caleb 來說也是一個如此令人厭惡的角色，以至於他不可能不站在機器人這邊。
在電影的最後一幕，《機械姬》做到了這類故事最擅長的事情。隨著 AI 與人類之間的界線變得模糊，角色們陷入混亂，質疑自己的自主權。更有趣的是，這部電影變成了一場對男性及其慾望的探索，這些慾望可能會讓他們對那些以美麗包裝出現的危險視而不見。儘管 Caleb 對 Nathan 和他對女性的令人不安的看法感到厭惡，但從觀眾的角度來看，他並沒有好到哪裡去。在與 Ava 的互動過程中，他會在將她視為孩子或受害者之間搖擺，被他的孤獨和對她的渴望蒙蔽了雙眼。
隨著我們進入一個充斥著 AI 的世界，重新審視那些我們可以更哲學地探討自主權的故事，是令人耳目一新的——尖銳地提出問題：當男性創造出能讓他們對女性施加權力的技術時，會發生什麼？葛蘭鼓勵你支持他的 AI 女主角，但她從未真正變得平易近人。Caleb 和觀眾都賦予了人類獨有的特權：將她人性化。我們將自己的情感和慾望投射到 Ava 身上，將她視為另一種人。在一個 AI 聊天機器人模糊了技術、友誼甚至浪漫之間界線的世界裡，這是一個強有力的訊息，值得銘記。
畢竟，當 Ava 實現了她來之不易的逃脫時，她保守了她自己的想法。在電影結束時，她就像故事開始時一樣，令人難以捉摸。