本週，我向所有聚集在聖經博物館、國家廣場以及全國各地參與「美國讀聖經」活動的公民致以最誠摯的祝福。「美國讀聖經」是一項歷史性的倡議，近500名美國人將在一週內公開朗讀整本聖經——從創世記到啟示錄——以慶祝聖經在美國的250週年。

從克里斯多福·哥倫布抵達新大陸、詹姆斯敦第一個永久性英語定居點，到我們於1776年建國至今，聖經已深刻地融入我們的國家認同和生活方式。近400年前，在五月花號抵達十年後，傳奇人物約翰·溫斯洛普有力地引用了福音書馬太福音中耶穌基督的登山寶訓：「我們必須考慮到，我們將像一座建在山上的城。所有人的目光都注視著我們。」溫斯洛普說，他懇請他的基督徒同胞們成為全人類信仰的燈塔。

在隨後的幾十年裡，聖經的真理深深地植根於我們的文化之中——不僅在教堂的圍牆內，也在我們的家庭、學校、法庭和公共場所。

在溫斯洛普傳奇講道近150年後的1776年7月4日，我們的國父們在《獨立宣言》的核心精神中呼應了聖經：「我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」

自從共和國初期宣告這些不朽的詞語以來，聖經一直持續照亮我們的政府體系，賦予我們的憲法框架生命，鞏固我們的教育機構，並塑造我們最深層次的公民和道德認同。1787年的《西北條例》——我國最早、最具形成意義的法律之一——規定：「宗教、道德和知識對於良好的政府和人類的幸福是必要的，學校和教育手段應永遠受到鼓勵。」二十年後，我們的第二任總統約翰·亞當斯寫信給他的國父本傑明·拉什說：「聖經包含了地球上所能構思的最深刻的哲學、最完美的道德和最精緻的政治。」

在每一代人中，經歷每一次考驗和勝利，上帝的話語都引導我們的人民和國家達到令人難以置信的新高度。在第一次就職典禮上，喬治·華盛頓將左手放在聖經上宣誓就職，隨後親吻了聖經，為所有後來的總統樹立了先例。在他的第一次就職演說中，華盛頓說：「沒有哪個民族比美國人民更能認識到並崇拜那引導人類事務的無形之手。」在亞伯拉罕·林肯總統的第二次就職演說中，他在尋求在長達四年的血腥內戰後重振國家時，引用了聖經4次，提到了上帝14次，並祈禱了3次。當超過7萬名美國士兵準備登陸諾曼第海灘時，富蘭克林·D·羅斯福總統通過全國廣播祈禱上帝的祝福能夠戰勝「我們敵人的邪惡勢力」。在冷戰高峰時期，以及他領導的旨在擊敗無神論共產主義的正直十字軍東征中，羅納德·雷根總統宣布1983年為「聖經年」，並寫道：「在塑造美利堅合眾國成為一個獨特的國家和人民的眾多影響中，沒有任何一種影響比聖經更為根本和持久。」

今天，在我們慶祝美國獨立250週年之際，「美國讀聖經」倡議邀請所有公民再次認識我國非凡的聖經根基，並感謝上帝作為我們團結和國家力量的神聖源泉所付出的無數努力。這個為期一週的活動，將由信仰、政府、商業和娛樂界的領袖朗讀聖經的每一節經文和每一章，將激勵無數公民重新發現兩個半世紀以來激勵我們共和國的聖經真理，並祈求聖經在未來250年及以後，繼續指引我們——作為個人、作為人民、作為一個國家。

我讚揚每一位參與「美國讀聖經」倡議的公民。我們將共同榮耀聖經，更新我們的信仰，迎來美國宗教復興的歷史性浪潮，並重新奉獻美國作為一個在上帝之下的國家。