陸軍航空學員，預計將參與由承包商擁有和營運的「下一代飛行學校」試點計畫，於2025年3月28日在阿拉巴馬州諾沃塞爾堡（Fort Novosel）合影。美國陸軍 / Kelly Morris

一家總部位於德州的航空服務公司，擊敗了Bell和Lockheed Martin兩家公司，將主導陸軍直升機訓練的轉型計畫，陸軍於週四宣布了這項消息。

陸軍將「下一代飛行學校」（Flight School Next）合約授予M1 Support Services公司，這是一份固定價格、無限量供應、無限期交付的合約，價值高達100億美元，為期最多26年。這是經過數月競爭的最終結果，旨在將陸軍位於阿拉巴馬州拉克爾堡（Fort Rucker）的初級旋翼機學校（Initial Entry Rotary Wing school）轉型為由承包商擁有和營運的模式。官員預計，此改變將透過將直升機、教官和維護從陸軍手中轉移出去，並讓飛行員專注於航空基礎訓練，來降低成本。

陸軍採購、後勤及技術助理部長Brent G. Ingraham在新聞稿中表示：「這是我們現代化訓練航空部隊方式的一大步。」「下一代飛行學校將提供我們的飛行員在日益複雜的作戰環境中取得成功所需的下一代訓練能力。」

M1公司以領導團隊的身分參與競標，該團隊還包括Robinson Helicopter Company、Quantum Helicopters、General Dynamics Information Technology以及北達科他大學航空基金會（University of North Dakota Aerospace Foundation）。在去年12月發布解決方案徵求後，M1是與Lockheed和Bell一同脫穎而出的三家主要決賽者之一。

去年，國會在《國防授權法案》中對飛行學校計畫表達了擔憂並凍結了其資金，等待試點計畫的結果。目前尚不清楚陸軍是在何時滿足國會要求後才授予此合約。

M1公司董事長兼執行長George Krivo在新聞稿中表示：「我們很榮幸能獲得託付執行這項重要任務。」「M1將提供一個全面整合、充滿創新的訓練解決方案，旨在按時、按預算培養出更熟練的陸軍飛行員。」

Defense One在四月份報導稱Lockheed公司已退出競標。Bell公司週五在一份電子郵件聲明中表示，他們對陸軍的選擇感到失望。

該公司發言人寫道：「Bell公司已收到美國陸軍的通知，我們的整體解決方案未被選中參與『下一代飛行學校』計畫。」「儘管Bell對此結果感到失望，但我們感謝有機會參與，並且我們對支援戰士的承諾並未改變。」

根據M1公司的提案，新的陸軍飛行員將學習駕駛Robinson Helicopter公司的R66直升機，該機型符合陸軍對單引擎渦輪、反向旋轉的單旋翼飛機的要求。

陸軍目前使用的空中巴士UH-72 Lakota雙引擎直升機，因其在教授航空基礎知識方面過於昂貴且限制較多，而受到軍方領導人的批評。