新冠疫情的動盪帶來了機會，勞動市場的轉變讓員工獲得了前所未有的流動性，以及晉升薪資階梯的機會。

這波被稱為「大離職潮」的現象，見證了創紀錄的員工為了尋求更好的機會而離職，當時企業無法快速招聘足夠的員工來填補疫情造成的職缺。2022年3月，創紀錄的450萬人離職尋求更好的發展。

根據勞動統計局（BLS）的數據，「離職率」自2022年初達到高峰以來已縮減近三分之一，同期職缺數幾乎減半。

另一項指標更能說明情況：在同一時期，選擇留任者與選擇跳槽者的平均年薪增長差距幾乎消失，從2022年4月的最高點8.4個百分點，縮小到2024年1月的1.9個百分點。這是自薪資處理公司ADP自2020年11月開始追蹤數據以來的最低水平。

稱之為「大留任潮」，或者只是低聘用、低解僱勞動市場的另一種產物，但這是一個對員工具有重要意義的趨勢。

ADP首席經濟學家Nela Richardson表示：「這是一個非常穩定的勞動市場。招聘和解僱都很少。」「這是疫情從『全力以赴』狀態演變而來的結果。」

當經濟試圖從疫情初期的大幅衰退中復甦時，勞動力供應短缺和嚴重的技能差距是主要問題。員工和雇主正在適應混合工作的新世界，企業急需新員工。

在「大離職潮」達到高峰時，每位被BLS歸類為失業的勞工，對應著兩個以上的職缺。然而，這個趨勢已經逆轉，現在可供求職者選擇的職缺比失業人數少。

不過，裁員人數仍保持在低位。上週的首次失業救濟金申請人數僅為20.6萬人，長期平均為21.9萬人，大致符合健康勞動市場的歷史常態。儘管招聘速度顯著放緩，但失業率僅為4.3%。

Richardson說：「如果你在美國的任何時期進入這個勞動市場，你都會對你發現的情況感到滿意。」「關鍵在於細微的數據。」

例如，薪資趨勢因產業而異。

根據ADP數據，在高流動性的休閒和餐飲業，留任者的薪資增長較佳，差距為2.5%，對留任者有利。然而，在因美國打擊非法移民而面臨勞動力供應挑戰的建築業，跳槽者則有6.6個百分點的優勢。

根據ADP數據，跳槽者的誘因仍然強勁，1月份的年薪增長平均為6.4%，遠高於留任者的4.5%。但差距正在縮小，並可能因當前的勞動市場變動而進一步縮小。

這種趨勢伴隨著新一批求職者湧入招聘廣告市場。

根據Indeed Hiring Lab的數據，1月份的職位搜尋量比12月份增加了31%，而職位發布量幾乎沒有變化。

Indeed專家Laura Ullrich和Sneha Puri寫道：「求職者在2026年面臨的現實是，每位失業者的職缺數已下降，招聘時間正在拉長。」「雖然一些行業的職位發布量持續偏高，但總體宏觀環境仍處於2025年的低聘用、低解僱的停滯狀態。」

Richardson表示，即使失業率很低，她仍擔心「勞動市場缺乏活力」，因為大多數招聘都集中在醫療保健行業，而離職率正在下降。

她說：「低聘用、低解僱的狀態實際上並不是一個好情況。人才的流動對生產力成長很重要。」「你希望看到最有才華的人去最能回報他們才能的地方。如果我們處於這個非常穩定的時期，這意味著人才沒有被重新配置到最有效率的用途上。」