一項新的臨床試驗顯示，在手術前給予免疫療法，可能顯著改善特定大腸癌患者的預後。在 NEOPRISM-CRC 研究中，接受術前短期免疫療法而非術後化療的患者，在近三年內均保持無癌狀態。
由倫敦大學學院 (UCL) 和倫敦大學學院醫院 (UCLH) 的研究人員領導的這項試驗發現，僅九週的術前 pembrolizumab 治療，就能在二期或三期大腸癌患者身上產生強烈且持久的反應。
近三年後無癌症復發
早期結果顯示，59% 的患者在完成免疫療法並接受手術後，體內已偵測不到癌症。如今，經過 33 個月的追蹤，沒有任何患者出現復發。
這包括腫瘤完全消失的患者，以及治療後仍有少量癌細胞殘留的患者。在所有情況下，殘餘的癌症並未隨著時間生長或擴散。
這一結果與標準治療形成對比，標準治療通常是手術後進行化療，預計約有 25% 的患者會在三年內癌症復發。研究結果表明，從免疫療法開始可能提供更持久的保護。
個人化血液檢測可預測治療成功
研究人員還探討了該療法為何如此有效，以及如何識別最有可能受益的患者。透過分析血液樣本，他們開發了個人化檢測，能夠偵測血液中是否仍存在癌 DNA。
這些檢測可能讓醫生能夠及早確定治療是否成功。
該試驗的主要研究員、來自倫敦大學學院癌症研究所的 Kai-Keen Shiu 博士表示：「看到近三年追蹤期內沒有患者出現癌症復發，這極具鼓舞性，也增強了我們的信心，相信 pembrolizumab 是一種安全且高度有效的治療方法，可以改善高風險腸癌患者的預後。」
「特別令人興奮的是，我們現在可能能夠透過個人化血液檢測和免疫分析來預測誰會對治療產生反應。這些工具可以幫助我們量身定制治療方案，識別進展順利的患者，他們可能需要較少的術前和術後治療，而對於疾病進展或復發風險較高的患者，則需要額外的治療。」
了解大腸癌風險與存活率
在英國，腸癌是第四常見的癌症，每年約有 44,000 例新病例。雖然它主要影響老年人，但 50 歲以下人群的診斷率一直在上升。
預後很大程度上取決於癌症的早期發現程度。約有 90% 的一期腸癌患者至少能存活五年。到了三期，存活率降至 65%，四期僅為 10%。某些腫瘤類型也更容易對治療產生抗藥性並復發。
NEOPRISM-CRC 試驗納入了 32 名患有二期或三期大腸癌且具有特定基因亞型（MMR 缺陷/MSI-high 腸癌）的患者。這種亞型約佔此類病例的 10-15%，在英國每年約影響 2,000 至 3,000 名患者。
參與者在接受手術前，接受了長達九週的 pembrolizumab 治療，取代了傳統的手術後數月化療方法。隨後對他們進行了長期監測。
最新的研究結果在 2026 年聖地牙哥舉行的美國癌症研究協會 (AACR) 年會上發表。該研究涉及英國多家醫院，由倫敦大學學院和倫敦大學學院醫院牽頭，生物技術公司 Personalis 參與了分析。
科學家們還對免疫療法產生這些持久效果的機制有了新的見解。
倫敦大學學院癌症研究所和倫敦大學學院醫院的 Marnix Jansen 教授表示：「這些結果不僅證實了我們近三年前觀察到的反應的持久性，還提供了關於免疫療法在此情況下為何如此有效的關鍵生物學見解。」
研究人員發現，當腫瘤 DNA 從血液中消失時，患者長期保持無癌狀態的可能性大大增加。
該研究的第一作者 Yanrong Jiang 表示：「作為研究團隊，我們很高興能夠透過個人化血液檢測密切追蹤患者。當腫瘤 DNA 從血液中消失時，患者更有可能沒有殘餘癌症，這與我們現在看到的長期結果相符。」
「此外，我們還發現，在患者開始第一個治療週期之前，對腫瘤組織進行免疫分析，有助於預測反應。我們希望這些檢測能夠以更實用、更及時的方式來指導治療決策。」
患者故事突顯真實世界的影響
Christopher Burston 是一位 73 歲的患者，來自多塞特郡波特蘭。他於 2023 年 2 月被診斷出患有大腸癌，此前例行篩檢發現糞便中有血。
他說：「一次篩檢結果顯示我的糞便中有血。我接受了進一步檢查，在結腸鏡檢查中，他們發現我的腸道有癌症。」
診斷後不久，他獲得了參加 NEOPRISM 試驗的機會並選擇參與，前往倫敦接受治療。
他在九週內接受了三劑免疫療法，然後於 2023 年 5 月接受了手術。他的恢復過程順利，副作用極小。
他說：「手術的結果基本上是癌症已經融化了，這是醫生的說法。免疫療法幾乎立即產生了效果。我第一次做結腸鏡檢查時看到了影像，可以看到那是一個相當大的腫塊。所以，這不是小事，我被診斷出患有三期癌症。」
近三年後，他仍然無癌，並已恢復正常生活。
Christopher 說：「恢復得很順利。我沒有遇到任何問題。從那以後，我感覺幾乎恢復正常了。我感到非常幸運，現在我的主要問題是年齡而不是癌症或任何疾病。」
