根據《Defense One》審閱的一份內部備忘錄,美國陸軍官員計劃在數日內恢復阿帕契直升機的訓練飛行,此前該機隊因在德州墜毀導致兩名士兵喪生而遭到停飛。

兩名士兵,二級少尉 Deontre T. Huey 和少尉 Seth L. Olmstead,於 8 月 12 日在哈里曼基地(Fort Hood)進行維護測試飛行時殉職。週五,陸軍官員宣布暫停 AH-64 阿帕契訓練飛行作業,並在新聞稿中表示,此措施「將持續有效,直到我們對事故的根本原因有更深入的了解」。

然而,《Defense One》審閱的一份廣泛流傳的 8 月 14 日內部備忘錄指出,停飛令「將於週二午夜結束」,並計劃於「8 月 19 日星期三恢復飛行作業」。該文件承認,從 2023 會計年度至今,陸軍在 19 起 A 級事故(該軍種最致命、代價最高的事件術語)中已造成九人死亡。

備忘錄中提到:「在陸軍航空 AH-64 機隊安全停飛期間,各單位將專注於航空學術和安全相關主題。」「高級指揮官將參與航空安全停飛。開幕致詞將由將官發表,他們將闡述此次活動的重要性。指揮官將審查、簡報並討論當前安全統計數據和趨勢的概述。」

安全停飛在軍事墜機事件後很常見,但此次阿帕契的停飛是這款傳奇攻擊直升機近期一系列安全事故中的最新一起。三個月前,《Defense One》獨家披露了傳動系統問題,該問題可能「導致尾旋翼推力、電力和液壓系統喪失。部分 AH-64 E 型號因此被迫停飛。在此調查之前,根據飛行員提供的照片和資訊,至少發生了三起阿帕契事故,包括一次在哈里曼基地進行的維護飛行中墜毀。」

雖然對此次墜機的調查仍在進行中,但一位美國官員告訴《Defense One》,軍方「能夠排除傳動系統是造成事故的原因」。該官員證實,阿帕契機隊將在本週恢復訓練飛行。

波音公司的一位高管在上個月英國范堡羅國際航展間隙告訴《Defense One》,他們無法分享解決這些傳動系統問題的進展。

波音國防、太空與安全公司垂直升力業務開發與策略高級總監 Mark Ballew 表示:「波音公司確實有團隊在那裡與美國陸軍合作處理一些相關組件。」「所以我們的團隊已經在那裡,他們已經在那裡工作了一個多月了。」

波音公司的一位發言人週日告訴《Defense One》,該公司仍在與陸軍就傳動系統問題進行合作。

阿帕契直升機在持續的伊朗戰爭中被高度依賴,也是今年主要外國軍售的組成部分,並被用於國防部領導人和名人的高層運輸。

官員們在週五的備忘錄中寫道,「中央司令部部署的部隊豁免於安全停飛要求。」

六月,一架阿帕契直升機在阿曼海岸附近「巡邏國際水域」時墜毀,據美國中央司令部稱。據報導,在直升機遭到伊朗無人機襲擊後,美軍部署了一艘海軍無人艇來營救墜毀機組人員。