物理學家 Jaroslaw Necki 生動地回憶起他前往波蘭中部富含軟褐煤的廣闊露天礦「撒哈拉」的經歷。
在這些一望無際的無樹景觀中，他常常忘記自己身處歐洲腹地。多年來，這些考察使他成為全球甲烷排放領域的頂尖專家，甲烷是一種對全球暖化有顯著影響的強效溫室氣體。
去年，Necki 看到歐盟首次大規模煤礦排放測試的結果。報告顯示了一些驚人的數據。
波蘭兩大褐煤露天礦 Belchatow 和 Turow 在 2024 年記錄的甲烷排放量，僅為過去二十年大多數獨立測試顯示數量的千分之一。
在捷克共和國，同一類型的露天煤礦的甲烷排放量在 2022 年至 2024 年間下降了 91%。
在德國，其電力生產仍約有五分之一依賴骯髒的化石燃料，10 個褐煤礦中有 9 個記錄到 2024 年的總排放量比前一年下降了 64%。在所有情況下，減排幅度如此之大，無法僅用產量下降來解釋。
「我根本不相信這些數字，」Necki 說。
他和其他專家表示，報告的甲烷排放量急劇下降，是由於測量方法上一個微小但根本性的改變所致——這是作為歐盟追蹤和遏制甲烷計畫的一部分而引入的。這一調整使得露天礦運營商能夠基本上自己批改作業，從而能夠低估其排放量。這可能讓政府和企業誇大其在實現氣候目標方面的進展，同時低估仍需採取的行動規模。
「錯誤的技術被故意應用，以造福煤礦，而非環境，」Necki 說。
所有受訪的礦業公司都表示，他們的甲烷測試符合歐盟法規和科學標準。
根據美國前總統喬·拜登和歐盟執委會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩於 2021 年發起的「全球甲烷承諾」倡議，該集團承諾在本十年末前將甲烷排放量從 2020 年的水平減少 30%。
歐盟甲烷條例旨在成為該集團實現這一目標的最有力工具。一旦該條例於明年實施，化石燃料公司最終可能因未能報告排放量而面臨高達其年營業額 20% 的罰款。
作為該計畫的一部分，官員們批准了對所謂的「排放係數」進行的更改——這個數字乘以礦場的年煤炭產量，以計算其每年的甲烷排放量。
在去年之前，大多數露天礦（佔歐盟煤礦的三分之二）使用國家公式設定的排放係數來測量污染。現在，礦場運營商被要求根據現場具體測試來確定自己的排放係數。但目前還沒有進行這些測試的指南。
「在許多方面，情況現在『不清楚』，」位於布魯塞爾、為全球客戶提供競爭法諮詢的律師事務所 HSF Kramer 的可持續發展全球負責人 Silke Goldberg 表示。
儘管如此，一些主要礦商已經開始利用新的選擇。
波蘭的 PGE 公司運營著 Belchatow 和 Turow 礦，並在這些礦場引入了新的排放係數。根據他們最近的測試，這些礦場的記錄排放量比之前的結果低了 99% 以上。
「這低得離譜，」Necki 說。
德國更進一步，在其 4 月份提交給聯合國的官方報告中納入了礦業行業提供的數據。報告指定了一個新的「平均隱含排放係數」，比之前的係數低 60%。
德國提交給聯合國的氣候報告的合著者 Christian Bottcher 表示，只要「沒有任何跡象表明什麼是全球最佳實踐」，他就必須使用行業數據。波蘭能源部未回覆置評請求。
採用現場特定測量的推動至少可以追溯到七年前，當時聯合國政府間氣候變化專門委員會發布了一份報告，建議進行這種轉變。當時，聯合國主要對改善中國、印度、南非和印度尼西亞等主要污染國的硬煤礦報告感興趣。在地下開採硬煤的地方，排放量可以在通風井處相當準確地測量，正如 IPCC 報告的合著者、印度領先的甲烷研究員 Ajay Kumar Singh 所說。
相比之下，露天礦的排放量則難以估計。報告指出，地表礦山可能表現出「顯著的變異性」。這就是為什麼 Necki 建議進行岩心鑽探，即從約 300 米深的金剛石鑽孔中採集樣本。
根據提交給德國環境局的報告，德國的露天礦運營商都採取了共同的做法。土壤樣本是從「新暴露的煤層」採集的，然後被粉碎成小顆粒，同時捕獲和量化在此過程中釋放的甲烷。
Necki 表示這毫無意義，他將地面煤炭排放的測量比作搖晃並打開一瓶汽水，然後試圖測量裡面殘留的二氧化碳。「你不會得到一個有效的结果，」他說，「因為氣體已經逸散到大氣中了。」
波蘭中央礦業研究所去年也得出了類似的結論，當時它發表了一項研究，建議從至少 10 米深的金剛石鑽孔中採樣。該研究發現，此類樣本中的甲烷含量比從挖掘出的礦坑中採集的樣本高出 60%。
波蘭運營商 PGE 表示，其樣本是從其開採礦床的測試鑽孔中採集的，但未說明鑽探深度。該公司補充說，它正在與德國和捷克共和國的科學家合作，並有信息表明，在這三個國家，「褐煤礦報告的甲烷排放係數顯著低於」先前使用的數值。
煤炭行業的歐洲遊說機構 Euracoal 的秘書長 Brian Ricketts 表示，這三個國家「已經開發了類似的測量方法，以期達到未來的標準」，並補充說，「每種方法都是可靠的。」
捷克地質調查局的科學家 Frantisek Buzek 表示，他的團隊收集了來自「新鮮露天礦脈」的材料。根據環境部稱，捷克褐煤礦採用了新的排放係數，該係數基於 Buzek 和地質調查局於 2022 年的一項研究。該研究發現，到煤炭被開採出來時，煤炭已經損失了 75% 的甲烷。當被問及這些發現時，環境部發言人表示，「這些排放發生在過去，沒有人類的影響。」
能源智庫 Ember 的高級分析師 Sabina Assan 承認，雖然 Buzek 的方法可以幫助確定煤炭最初含有多少甲烷，但它沒有考慮到開採過程中釋放的排放。「75% 的排放發生在採礦之前的結論並不成立。」
澳大利亞提供了一個有啟發性的案例研究。
十多年前，澳大利亞就採用了現場特定測試方法，允許露天礦運營商放棄基於州的排放係數，自行制定標準。接下來發生的事情預示了歐洲的狀況。
根據 Ember 的分析，在 2016 年至 2023 年間，三個礦場總共報告的排放量比使用基於州的排放係數時少 850 萬噸。Assan 表示，在新南威爾士州，現場特定方法最為常用，報告的排放強度約為基於州的排放係數下的六倍。
一項由聯合國資助並於 3 月份發布的初步大規模研究發現，運營商報告的地表煤礦排放估計低於專家外部估計。作者建議現場特定測試方法「不適合」準確估計污染，並指出澳大利亞煤炭行業的排放量可能高於官方報告的水平。
歐洲的關鍵股東已經對公司採用現場特定測試表示擔憂。
當德國最大的煤礦公司 RWE 於 4 月份在其埃森總部舉行年度股東大會時，激進投資者對公司董事會提出了不信任投票。
一個名為「德國環保行動」的組織指責該公司使用的甲烷測量「不符合科學標準」且「系統性地低估了真實排放量」。
最終，99% 的投票股東支持 RWE 的董事會成員。
RWE 的首席財務官 Michael Müller 回應稱，該公司的測量「基於已建立的採樣和分析程序」，這些程序「已得到外部專家報告的確認」。
其他德國煤礦公司 LEAG、Mibrag 和 Romonta 的發言人表示，他們的測量是「最先進的」，並且他們與當局保持密切聯繫，並完全遵守歐盟甲烷條例。
歐洲議會綠黨成員、甲烷條例的主要談判代表 Jutta Paulus 表示，該制度主要旨在約束石油和天然氣行業以及硬煤。她說：「對於褐煤」，這種煤來自地表礦，我們一直說我們需要一種更好的方法。」
歐盟執委會發言人表示，歐盟各國當局負責「執法、合規決策以及該條例大部分內容的報告」。
與此同時，氣候智庫 Clean Air Task Force 的煤礦和甲烷研究主管 Felicia A. Ruiz 是眾多呼籲歐盟執委會制定準確透明的適當測量指南的聲音之一。從 2027 年起，歐盟還將要求公司審計其排放結果。
她說：「獨立第三方審計對於煤炭行業的監測、報告和核查至關重要。」
負責制定全歐盟標準的歐洲標準化委員會表示，目前沒有制定應對煤礦甲烷排放的指南，也沒有專門的委員會關注此事。
預計將於下週提出自己監管指南的歐盟執委會表示，它正在準備一項起草標準的請求。
發言人表示，這「也將涵蓋地表煤礦排放係數估算的規則」。
歐盟甲烷條例的命運可能取決於此舉是否會發生以及如何發生。
Necki 說，如果審計員離行業太近，或者屬於願意隨意批准可疑結果的當局，「那麼我們仍然有一個問題。」
他補充說，如果這種情況繼續下去而沒有得到控制，「該條例將名存實亡。」
