世界銀行高級經濟學家馬克·羅伯茨在巴庫舉行的世界城市論壇上告訴歐洲新聞，沒有任何國家在未經城市化的情況下完全發展起來。他直接回應那些將城市增長視為需管理問題而非引導進步的政府。

羅伯茨表示，尤其是在非洲，所需的投資規模超出任何單一行動者的能力範圍。

「談到城市基礎設施，非洲尤其如此，還有所有快速城市化的地區，融資需求非常龐大，」他說。

「沒有任何單一機構、捐助組織或公共部門能夠獨自承擔。真正重要的是催化來自多種不同來源的資金，包括私營部門。」

他提到洪水和極端高溫是已經干擾城市運作的威脅之一。

對於城市化帶來的增長壓力——交通堵塞、土地價格上升、住房緊張——羅伯茨直言不諱。

「我們在城市內看到交通擁堵，土地價格往往上升，但這是因為城市吸引了人們，」他說。

「而人們對城市的吸引力在經濟增長和創造就業方面提供了巨大的機會。」

「城市化不是應該被恐懼的事物，」他強調。

並非所有人都認同羅伯茨的樂觀態度。專家和地方領導人指出，非洲和南亞快速且管理不善的城市化導致大量非正式聚落，惡化了不平等和環境退化。

亞的斯亞貝巴市首席韌性官莫格斯·塔德塞警告，對許多非洲城市來說，快速城市增長的壓力已經超過政府的應對能力。

「氣候變遷是全球挑戰，但它不僅影響住房，也影響經濟和人類生活，且後果非常嚴重，」他告訴歐洲新聞，呼籲國際社會加大投資，幫助脆弱國家吸收主要由富裕國家產生的成本。

世界城市論壇由聯合國大會於2001年成立，與聯合國人居署同時設立，自2002年首次在內羅畢舉辦以來，每兩年在不同城市舉行，首屆吸引約1200名參與者。

過去的主辦城市包括巴塞隆納、溫哥華、里約熱內盧、阿布達比、卡托維茲和開羅。

第13屆論壇（WUF13）於5月17日至22日在巴庫舉行，主題為「安居世界：安全且具韌性的城市與社區」。

來自182個國家的超過4萬名代表已註冊參加，成為論壇歷史上規模最大之一。亞塞拜然首次召開國家元首級別的專門會議。

論壇預計將產出《巴庫行動呼籲》，作為支持聯合國新城市議程的成果文件。