「這是一個失落生命的故事，」艾倫·米爾本站在他成長的家門口，位於紐卡斯爾的本威爾時如此說。
這位前新工黨部長正回到家鄉，作為他為政府進行的調查的一部分，旨在遏止日益增加的無教育、無就業、無培訓（Neets）年輕人數量。
目前約有近百萬16至24歲的年輕人屬於這一群體，為十多年來最高水平。
其中超過一半被認為是經濟非活躍者，意即他們並未尋找工作。
米爾本表示，英格蘭東北部是年輕人找工作最困難的地區之一，這裡正處於問題的「尖銳端」。
他說，這是「一場社會災難、經濟災難和政治災難」。
對他而言，這問題也非常個人化。
「我在這個地區長大，我知道這裡的生活是什麼樣子。雖然是很久以前的事，但你永遠不會忘記。」
「那是50年前，但你永遠不會忘記人們要獲得我曾擁有的機會和可能性是多麼困難。」
他說他的家庭「相當貧困」，學校「非常糟糕」。
他表示，如果不是因為幸運和機會，他的「人生可能會有非常不同的轉折」。
在他老家附近，有一個他支持的地方青年計畫「Patchwork」。
資深青年工作者卡爾·莫根·吉爾伯特說，「Neet」這個詞「令人討厭」，帶有「非常負面的涵義」。
「這暗示著這是一種選擇，但其實並沒有真正的選擇，」他說。
「人們很容易責怪個人，而不是全面檢視整體情況，思考——『我們到底在做什麼？』」
米爾本特別擔憂的一個趨勢是經濟非活躍的年輕人數量。
「這不再是青年失業的問題，」他說，「而是青年脫節的問題。」
「這是新現象，這不是週期性的問題……而是根深蒂固且日益惡化。」
他指出，不適合的學校課程、心理健康危機和勞動市場變化共同造成了「完美風暴」。
「除非我們解決它……休斯頓，我們將有大麻煩。」
不久前，20歲的喬丹·湯普森和18歲的摩根·霍加斯正處於這場完美風暴的中心。
兩人目前在紐卡斯爾聯足球基金會擔任休閒助理，他們將自己的生活轉變歸功於該組織。
但他們表示，離開學校時抱持著低落的志向、缺乏自信，且沒有真正的工作經驗。
他們認為新冠疫情是重要因素。湯普森說：「我這個年紀的很多人失去了關鍵的成長和生活技能發展年。」
「我真的不知道怎麼跟人說話，因為我兩年都在螢幕前。」
霍加斯同意：「人們說『我們的孩子現在太依賴科技了』——但這是我三年來唯一的東西。」
「我不想每天坐著看YouTube三小時，但我被迫這麼做。」
而線上時間也意味著花在社群媒體上的時間。
湯普森說：「我覺得人們拿起手機，看見有人生活得比較好，開著更好的車，就會想『為什麼我不能這樣？』」
「但這種期待不切實際。我覺得人們想跳過第一步，甚至第二、第三步。在我看來，這就是錯誤所在。」
他們也覺得學校沒有做好準備。
湯普森說：「我可以告訴你怎麼算角度……但我不會告訴你怎麼報稅、什麼是薪資單，或怎麼去申請工作。」
即使能找到工作，他說他這代人中有些人也看不到意義。
「你想想，我們為了什麼工作？說實話，我買不起房子。」
「你得付房租，瓦斯費和電費又漲。當我努力工作付完帳單後，已經一無所有。」
米爾本也分享他們對學校如何準備年輕人就業的擔憂。
「我們必須問，教育系統是否真的能準備年輕人面對未來？我現在的答案可能是否定的。」
他認為雇主覺得年輕人「不具備工作準備」，課程過度著重於學歷，而忽略了溝通、創造力和靈活性等在快速變化勞動市場中所需的特質。
「你以為現在已經在變了？未來五到十年，當人工智慧真正發威時，情況會更嚴重。」
政府預計週一發布學校白皮書，米爾本說必須確保課程與雇主需求相符。
保守黨指責政府提高國家生活工資和雇主國民保險繳費，使雇主更難聘用年輕人。
米爾本承認，年輕人因「缺乏經驗」而存在風險，政府應「確保風險降到最低，激勵最大化」。
談及福利制度，有人認為它使人陷入終身失業，他說這是大問題，理解人們為何關注，但他認為這只是部分問題。
「這是整體系統的失敗——學校、心理健康、就業支持都出了問題。」
「有心理健康問題，不應該就說你不能工作。」
「我們首先應該問的是『什麼能幫助你工作』。」
米爾本希望他預計夏季完成的調查「影響深遠」。
然而，在首相權威薄弱、部分工黨議員對限制福利持保留態度的情況下，任何激進提案的實施機會有多大？
「政治問題會自有解決之道，」米爾本說。
「我不知道未來會發生什麼——每天的情況都很難預測。」
「我能做的只有……完成這份調查。」
他補充說，正與其他政黨溝通，希望獲得跨黨派支持。
回到紐卡斯爾足球基金會的屋頂上，喬丹·湯普森和摩根·霍加斯思考他們希望政治人物做什麼。
湯普森說：「設身處地想想我們的處境。」
「你有穩定工作，賺的錢比我多得多。」
「你可以批評我們找不到工作，但如果你六個月前處在我們的位置，覺得沒有未來，你會怎麼做？」
「我很確定你會迷失方向。」