2020年標誌著Range Rover問世50周年。
路虎這款劃時代的四輪驅動車型於1970年問世,並定義了高端越野車的標準。但這個故事從何開始?又是如何由三位工程師在下班時間勾勒出未來路虎全新車型的藍圖?
Range Rover的故事始於1965年,當時首次提出打造一款生活風格的路虎。公司當時已開始生產適合公路行駛的路虎車型,名為Road Rovers;然而,真正具有Range Rover特色的車款還需數年時間才能從Gaydon工廠誕生。
現代Range Rover的首個前身於1966年設計,並於兩年內完成。它的名稱曾多次變更,包括「Alternative Station Wagon」、「100-inch Station Wagon」及「Concept Oyster」,幸好最終定名為Range Rover。
首款原型車於1967年問世,外觀已可辨識為Range Rover,但內部多採用現有路虎的硬體,如車軸、可選四輪驅動及鼓式煞車。
第二款原型車則帶來重大改變,配備了全時四輪驅動系統及Boge Hydromat自動調節後懸吊高度的支柱,這些技術後來都被應用於量產車型。
第一代Range Rover於1970年正式推出,立刻受到全球熱愛。它設計現代且通風良好,同時尊重其樸實的前身,散發自信氣息。搭載130匹馬力引擎,採用車身框架結構與箱型底盤設計。
Autocar首次試駕時表示,「對Range Rover印象深刻,認為它比路虎更值得取得巨大成功。」
這款車並非為豪華而設計,而是比路虎更舒適、操控更佳。座椅採用乙烯基材質,地板為塑膠,方便用水沖洗。Range Rover日後聞名的豪華感,是隨著顧客需求逐步提升而來。
1973年,Range Rover配備液壓動力轉向,大幅提升駕駛體驗,成為路虎即將成為旗艦車款的象徵。
1980年,英國萊蘭集團新管理層將路虎設為獨立事業部,讓其有更多自由開發新機會,1981年推出四門版Range Rover即為例證。
同年,路虎推出限量版「In Vogue」型號,強調Range Rover的豪華定位。此車首次在著名時尚雜誌《Vogue》三月號中登場,獲得八頁專題報導,象徵Range Rover地位提升。
第四代Range Rover同時被視為豪華車與四輪驅動車。
手排變速箱的Range Rover在豪華市場發展有限,1982年自動變速箱選項推出後,銷量迅速提升。
燃油噴射系統的加入使馬力提升至155匹,讓這款豪華越野車擁有顯著加速能力。當年同樣馬力的引擎也用於龐蒂克Firebird。
1986年秋,Range Rover Turbo D柴油車開始生產,優先銷售於歐洲大陸,首批為左駕車。
新柴油動力系統在上市前,經過從英國最北端John O’Groats到最南端Land’s End的嚴苛測試,展現出53英里每加侖的驚人油耗表現。
儘管靈感來自美國車款,Range Rover直到1987年才在美國上市。首年銷售2,586輛,隨後銷量大幅成長,2019年達到125,787輛。
1980年代末,Range Rover面臨挑戰。路虎為其配備3.9升V8引擎及防鎖死煞車系統,以應對三菱Shogun(其他市場稱Montero或Pajero)等新車競爭。
「LSE」型號引入電子控制氣壓懸吊及循跡控制,延長軸距提升後座空間,增強豪華感。
搭配4.2升V8汽油引擎,路虎推出標誌性的「Autobiography」訂製系列。早期車款完全客製化,需求旺盛使該系列成為常規版本。
Autobiography車型至今仍為路虎頂級款,由特別車輛部門親自打造。近期甚至為英國重量級拳王Anthony Joshua打造專屬車款。
P38A Range Rover引入現代設計元素,如銳利頭燈,108.1英吋軸距確保乘客寬敞空間。最大變革則是引擎部分。
1994年,寶馬收購羅孚集團,首次讓Range Rover可搭載寶馬引擎。除了更新的羅孚V8外,還提供寶馬製造的六缸渦輪柴油引擎選項。
價值10萬英鎊的超豪華「Linley」版配備衛星導航、電視及錄影機,為當時最尊貴的Range Rover,並由Lord Linley設計外觀與內裝元素,命名亦出自其手。
2000年3月,福特從寶馬手中接手路虎,擴大旗下品牌陣容,當時包括捷豹、沃爾沃及阿斯頓馬丁。
此次收購耗資18.5億英鎊,完成羅孚公司的拆分。
寶馬對1994年繼承的P38A Mk2 Range Rover並不滿意,並在品牌出售前已開始開發替代車型。2002年推出的L322版本極為重要,當時英國首相托尼·布萊爾親自出席發表會。雖由寶馬主導開發與資金支持,福特及後來的塔塔集團均受惠於此款優秀車型的銷售。
L322初期搭載強勁且精緻的寶馬引擎,後期改用捷豹及福特引擎,並配備當時E39世代寶馬5系列的先進電子設備。
舒適與豪華水準遠超以往路虎,確立Range Rover作為高級車的地位,並成為賓士S級、寶馬7系列及奧迪A8等傳統豪華房車的強勁競爭者。自2013年起,Range Rover在美國銷量超越7系列與A8,2016年甚至接近S級銷量。
2002年,路虎生產出第50萬輛Range Rover。
Range Rover Supercharged配備4.2升V8增壓引擎,輸出400匹馬力與420磅呎扭力,提升越野能力。Autocar稱其為「迄今最完整的Range Rover」。
終於,Range Rover搭載柴油V8動力,TDV8引擎獲Autocar高度讚賞,稱其為Range Rover「一直需要的引擎」。性能大幅提升,馬力由174匹增至268匹,扭力更從287磅呎增至472磅呎,0-60英里加速時間從12.7秒縮短至8.5秒。
2008年,塔塔集團以12億英鎊收購捷豹路虎,承諾保持兩品牌「身份完整」,此承諾迄今已兌現。
2010年,最快的Range Rover配備5.0升V8增壓引擎,輸出503匹馬力,為豪華SUV增添強勁動力,Autocar試駕評論大加讚賞。
2012年,代號L405的最新Range Rover問世,Autocar稱其為「在標誌性4x4歷史上同樣革命性的一刻」。主要升級包括加長軸距至115英吋、全鋁合金底盤、5.0升V8及柴油引擎、更新的地形反應系統、電動助力轉向及主動防傾控制等。
2013年進一步加長軸距至122.8英吋,進一步提升後座乘客的豪華感受。
隨著環保意識提升,路虎旗艦豪華車款終於迎來電動化。2014年首款混合動力Range Rover問世,兼具效率提升與低排放,同時保有越野性能與耐用性。
2017年推出插電式混合動力P400e PHEV,結合296匹馬力2.0升四缸Ingenium汽油引擎與114匹馬力電動馬達,總輸出398匹馬力。更重要的是,綜合排放僅64克二氧化碳每公里。
從謙遜的「100-inch Station Wagon」起步,路虎迄今已生產119萬輛Range Rover,銷售遍及全球。Range Rover已成為四輪驅動車的經典象徵。



