南非領先的反對派政治人物、45歲的馬雷馬（Julius Malema）因非法持有槍枝並在公共場合開槍的罪名成立，被判處五年有期徒刑。
但治安法官塔瓦內特·奧利維爾（Twanet Olivier）允許經濟自由戰士黨（Economic Freedom Fighters）領袖兼國會議員對判決提出上訴，這意味著他暫時不會被立即送往監獄。
稍早，馬雷馬身著深色西裝和紅色領帶站在法庭上，當奧利維爾宣讀判決時，他幾乎沒有表現出任何情緒，儘管他的政治前途岌岌可危。
去年，他被判犯有五項罪名，包括非法持有槍枝、在公共場合開槍以及魯莽危害他人安全。
如果他的判決被維持，馬雷馬在出獄後五年內將被取消擔任國會議員的資格。然而，政治分析家桑德利·斯瓦納（Sandile Swana）告訴BBC，上訴程序可能需要數年時間，因此經濟自由戰士黨領袖在此期間仍能繼續他的政治生涯。
這些指控與2018年的一起事件有關，當時一段影片流出，顯示馬雷馬在他的政黨於該國東開普省舉行的五週年慶祝活動中，朝空中開火一把半自動步槍。
在位於庫戈姆波市（KuGompo City，即東倫敦的新名稱）的審判期間，馬雷馬告訴法庭，他是為了慶祝而開槍。
但根據法新社報導，奧利維爾在判決裁定中表示，「這不是…一時衝動的行為。這是當晚的活動。」
她補充說，雖然他的政治地位對她的裁決沒有影響，但他是在南非擁有大量追隨者的人，應該為自己的行為負責。
在法庭外對著部分追隨者發表演說時，他對奧利維爾提出了一系列未經證實的指控，並在沒有提供直接證據的情況下表示，定罪和判刑是陰謀的結果。
法新社引述他的話說：「他們正竭盡全力壓制這個聲音。他們永遠不會贏。」「我們正在與敵人作戰，敵人是白人至上主義。」
馬雷馬長期以來一直以其直言不諱、富有魅力和激進的左翼政治家形象聞名，並擁有一批忠實的支持者。
數百人前來支持馬雷馬，高喊口號並唱著革命歌曲。
當消息傳出他將被允許上訴時，他們開始用科薩語高喊「sigoduka naye」，意為「我們今天和他一起離開」。
馬雷馬曾是執政黨非洲民族議會（ANC）青年翼的領導人。但在與當時的總統雅各布·祖馬（Jacob Zuma）鬧翻後被開除出黨，他隨後創立了經濟自由戰士黨。
隨著馬雷馬呼籲沒收白人擁有的土地，並主張應採取更多措施將財富轉移給黑人多數人口，經濟自由戰士黨蠶食了非洲民族議會的選票份額。在2024年的選舉中，它成為該國第四大黨。
在去年10月被判有罪後，馬雷馬被引述告訴法庭外的人們，「入獄或死亡是榮譽的徽章」。
「我們不能害怕入獄，也不能害怕為革命而死。無論他們想做什麼，他們都必須知道我們絕不退縮。」
他還誓言將對判決提出挑戰，直至南非最高法院憲法法院。
馬雷馬的起訴發生在一個阿非利卡人遊說團體 AfriForum，該團體與他及經濟自由戰士黨關係緊張，在影片瘋傳後對馬雷馬提起訴訟。
非洲民族議會的總書記，該黨領導著一個不包括經濟自由戰士黨的十黨聯合政府，對馬雷馬表示同情。
非洲民族議會總書記菲基勒·姆巴魯拉（Fikile Mbalula）在X上回應週四的判決時寫道：「種族主義的AfriForum在這裡傳達給我們的主要訊息是，如果我們敢於為黑人發聲，敢於為邊緣化群體發聲，敢於為我們的世代使命發聲，我們就會成為目標。」
AfriForum先前曾表示譴責所有形式的種族主義，其發言人表示此案是關於「魯莽和非法的行為」，而非種族問題。
該組織在馬雷馬的另一項定罪中也扮演了角色。
去年8月，他因在2022年的一次集會上的言論，被平等法院判定犯有煽動仇恨罪。
在一名白人據稱襲擊一名經濟自由戰士黨成員的事件後，馬雷馬說：「沒有白人能打敗我…你們絕不能害怕殺人。革命要求在某些時候必須殺人。」
平等法院裁定這些言論「顯示了煽動傷害的意圖」，但經濟自由戰士黨表示這些言論被斷章取義了。
馬雷馬也因在政治集會上高唱包含「射殺布爾人（阿非利卡人）；射殺農民」的歌曲而受到批評。
美國總統唐納·川普（Donald Trump）去年5月在與南非總統西里爾·拉馬福薩（Cyril Ramaphosa）的緊張白宮會議上提到了這一點。
阿非利卡人遊說團體曾試圖禁止這首歌，但南非最高上訴法院裁定，一個「有合理知識的人」會理解這首可以追溯到反對白人少數統治鬥爭時期的歌曲，並非意圖被字面理解，因此不構成仇恨言論。