大阪的南區充滿美食、搞笑表演和次文化活力。而和歌山縣的高野山，則是山頂上的世界遺產，被祈禱與寧靜所環繞。連結這兩個世界的，是南海電鐵的觀光列車。
為了提供「令人憧憬的列車旅行」，「GRAN天空」於今年4月登場。
列車行駛於南區的終點站難波（大阪市中央區）與連接高野山纜車的極樂橋（和歌山縣高野町）之間，全長63.6公里，約需1小時半。
6月22日下午0時30分左右，「GRAN天空3號」駛入難波站的「0號月台」。
這列身披深紅色、由4節車廂組成的列車，散發著「高品質旅程」的氣息，吸引著大人們紛紛舉起手機拍攝。
車身側面以金色裝飾著展翅飛翔的鳥兒圖案，顯得格外高雅。這批列車是由1990年製造的2000系車輛大幅改造而成，並更新了驅動馬達。
在欣賞著梅雨季天空下的街景時，廣播通知「Lobby Lounge」開始營業了。乘客們一個接一個地起身，我也跟著前往。
我立刻買了和歌山的靈魂美食、玉林園（和歌山市）的抹茶霜淇淋「Green Soft」。
搭乘此列車前往高野山進行一日遊的日本料理店經營者西川著人先生（59歲，大阪府池田市）表示：「我一直很想搭乘，終於預約到了。感覺很舒適，很棒。我也想推薦給店裡的客人。」他笑著說。
1號車設有寬敞的「Relax Seat」，走道兩側為2席+1席的配置。
我所坐的2號車，則是窗邊座位為特色的「Wide View Seat」。桌子和座位使用的紀州材散發著淡淡的香氣。
販售輕食、飲品及原創商品的「Lobby Lounge」位於3號車。乘客服務人員的制服由在南海沿線的岸和田市（大阪府）長大的コシノジュンコ（Koshino Junko）女士設計。車內空間營造出高級飯店般的氛圍。
4號車則設有4人座沙發的「Gran Seat」和「Gran Seat Plus」。由大阪市西成區餐廳「Genji」的主廚元川篤監修的附餐方案非常受歡迎。
菜單會根據行駛時段而有所不同，提供早餐、午餐和下午茶，旅客可以品嚐到大阪南部及和歌山的肉類、海鮮、水果等當地食材。
3號車融入了「大阪浪華錫器」的手洗缽，4號車則使用了「大阪欄間」的建具等沿線的傳統工藝品。
進入和歌山縣後，列車渡過了作家有吉佐和子小說中聞名的紀之川，不久後便進入了日本屈指可數的山岳區間。坡度最大達到50‰（每前進1000公尺上升50公尺）。
馬達聲變大，列車彷彿喘息般前進。連續的急彎，半徑僅有100公尺。車窗右側的山谷深邃。
為了與對向列車交錯，列車在紀伊細川（高野町）短暫停靠。這是標高363公尺的秘境車站。
上坡路段持續，終點站極樂橋標高為535公尺。乘客們帶著滿意的表情下車，前往高野山纜車站。
被拉升至標高867公尺的山頂，便是弘法大師空海所開創的真言密教聖地。
