世界衛生組織（WHO）已確認澳洲成功消除砂眼為公共衛生問題，這標誌著原住民健康和全球對抗被忽視的熱帶疾病（NTDs）的一項重要里程碑。砂眼是全球感染性失明的主要原因，在澳洲已不再構成公共衛生問題。

澳洲是越來越多成功消除砂眼的國家之一，為實現WHO被忽視熱帶疾病2021-2030年路線圖設定的目標做出了全球貢獻。

砂眼是由砂眼披衣菌引起，透過與感染者密切接觸、受污染的表面以及攜帶眼鼻分泌物的蒼蠅傳播。反覆感染可能導致眼瞼瘢痕，睫毛向內捲曲，若未經治療最終會導致失明。

「WHO祝賀澳洲取得這項重要成就，」WHO總幹事譚德塞博士表示。「這項成功反映了持續的承諾、強大的夥伴關係，以及對解決健康不平等最受影響人口的關注。這讓我們離一個沒有砂眼之苦的世界更近一步。」

澳洲的成就反映了數十年來針對性的公共衛生行動，特別是在偏遠的澳洲原住民和托雷斯海峽島民社群，儘管砂眼在該國其他地區早已消失，但在這些社群中仍然持續存在。

隨著2006年國家砂眼管理計畫的建立，國家層級的努力得到加強，該計畫實施了WHO建議的SAFE策略：針對瞼緣贅皮的手術、用於治療感染的抗生素、推廣臉部清潔以及環境改善。由合格衛生工作者團隊對所有被列為砂眼風險的社群進行定期篩檢，是該計畫的重要組成部分。透過聯邦和州政府、澳洲原住民社群控制的衛生服務機構以及當地社群之間的協調合作來提供干預措施。

隨著時間的推移，持續的篩檢、治療和預防活動，包括住房、水、衛生和清潔習慣的改善，導致砂眼盛行率穩步下降。澳洲的方法包括根據其國情進行調整，例如基於社群層級的數據進行針對性治療，而非大規模藥物給予，並與環境衛生計畫緊密整合。

澳洲衛生及高齡部長馬克·巴特勒表示：「消除砂眼是澳洲各地社群眼部健康的勝利，特別是那些生命受到這種完全可預防的疾病影響的社群。這項重大里程碑的達成，歸功於澳洲原住民和托雷斯海峽島民的領導、社群的承諾以及數十年來的持續投資。」

「這項工作的經驗教訓將為我們如何處理澳洲偏遠和地區性其他可預防的健康問題提供啟示。澳洲原住民社群控制的衛生組織和當地衛生工作者是這項成功的關鍵，他們提供了文化上安全的照護和社群主導的解決方案。」

澳洲原住民事務部長瑪拉迪里·麥卡錫表示：「世界衛生組織的這項認可，反映了澳洲原住民社群控制的衛生組織與偏遠地區第一民族社群當地衛生工作者數十年來的共同努力。他們的工作對於消除砂眼作為澳洲的公共衛生問題至關重要。」

砂眼是WHO視為被忽視熱帶疾病的21種疾病和疾病群組之一。總體而言，被忽視的熱帶疾病影響著全球超過10億人，主要是在基本服務（如清潔水、衛生設施和醫療保健）獲取有限的服務不足的地區。

澳洲消除砂眼作為公共衛生問題，凸顯了持續的政治承諾和跨部門合作在解決健康根本決定因素方面的重要性。它也表明，即使在地理上具有挑戰性的環境中，消除砂眼也是可行的。

除了砂眼，澳洲還有幾種地方性被忽視的熱帶疾病，包括白喉潰瘍、麻風病和疥瘡。砂眼被確認為公共衛生問題的消除，標誌著WHO首次確認澳洲消除了一種被忽視的熱帶疾病，澳洲成為全球第63個、西太平洋地區第16個至少消除了一種被忽視熱帶疾病的國家。

WHO西太平洋區域主任Saia Ma’u Piukala博士表示：「對於西太平洋區域的國家來說，處理被忽視的熱帶疾病長期以來一直是一個挑戰，因為接觸最脆弱的社群，包括偏遠地區的社群，存在複雜性。作為一名來自東加的醫生，我親身經歷過這些挑戰。但我也知道，透過最佳資源和健康夥伴關係支持的策略性承諾，成功是可能的，正如我們區域內其他國家也已證明的那樣。我讚揚澳洲消除砂眼作為公共衛生問題，並敦促所有相關方保持警惕，以確保這一地位得以維持。」

WHO將繼續支持各國努力消除砂眼和其他被忽視的熱帶疾病，確保進展惠及最需要的人，並透過強大的監測、適當整合到國家衛生系統，以及納入更廣泛的衛生部門及其他領域，來維持這些成果。

被忽視的熱帶疾病與毀滅性的健康、社會和經濟後果有關。其負擔主要由熱帶地區的貧困社群承擔。

控制、消除和根除這些疾病的公共衛生目標已在2021-2030年被忽視的熱帶疾病路線圖中設定（https://www.who.int/publications/i/item/9789240010352）。

1996年，WHO啟動了「WHO到2020年全球消除砂眼聯盟」（GET2020），建立了一個由政府、非政府組織和學術機構組成的網絡，致力於對抗砂眼。WHO繼續支持流行地區國家加速實現全球消除砂眼作為全球公共衛生問題的目標；2030年是新的目標日期。

消除砂眼作為公共衛生問題的定義為：(i) 在年齡≥15歲的人群中，砂眼性瞼內翻（TT）的盛行率「衛生系統未知」<0.2%；以及 (ii) 在每個先前流行地區，年齡1-9歲兒童的砂眼性炎症—濾泡性（TF）的盛行率<5%，加上 (iii) 存在一個識別和管理新發TT病例的系統。

其他被WHO確認消除砂眼作為公共衛生問題的國家包括：阿爾及利亞、貝南、蒲隆地、柬埔寨、中國、埃及、斐濟、甘比亞、迦納、印度、伊拉克、伊朗伊斯蘭共和國、寮人民民主共和國、利比亞、馬拉威、馬利、茅利塔尼亞、墨西哥、摩洛哥、緬甸、尼泊爾、阿曼、巴基斯坦、巴布亞紐幾內亞、沙烏地阿拉伯、塞內加爾、多哥、萬那杜和越南。