一個世代的駕駛者都是開著後置引擎的汽車學會開車的。
這種車型在 1950 年代和 1960 年代變得極受歡迎，汽車產業的各個公司都在他們銷售汽車的市場上宣揚其優點。他們認為，將引擎移到後方可以降低汽車的成本，並使其內部空間更寬敞，同時又能控制整體尺寸。
然而，隨著品味改變，大多數汽車公司像採用後置引擎佈局一樣迅速地放棄了它。在這裡，我們回顧代表其輝煌時期的汽車，以及它衰落的原因。
重量、成本和空間限制在第二次世界大戰後將幾家汽車製造商推向了後置引擎佈局。在他的著作中，Fiat 工程師 Dante Giacosa 解釋了該義大利公司為何採用這種配置來製造 Fiat 600 和 Fiat 500（如圖所示）。
「決定我傾向於後置引擎-傳動系統佈局的關鍵因素是成本。前置佈局因前輪驅動的技術優勢而具有吸引力，更因為它能為車身騰出空間，但它會使我們目標尺寸的經濟型汽車比後置引擎佈局貴得多。」
儘管他只代表 Fiat 發言，但他的理由解釋了為何大多數主流汽車製造商都採用後置引擎佈局。事實上，這種配置在 600 於 1955 年首次亮相之前就已經開始流行，正如我們將看到的：
捷克公司 Tatra 在 1931 年製造了一款名為 V570 的原型車時，就開始實驗後置引擎汽車。它的創作者認為，將引擎放在後方可以使汽車更安靜、更寬敞，因為它不需要傳動軸通道。
這種佈局也讓他們能夠透過加長車尾來設計更具空氣動力學的車身。V570 從未大規模生產，但它是一段引人入勝的歷史，因為許多歷史學家聲稱它直接影響了 Volkswagen Beetle。
Tatra 將從 V570 項目中學到的經驗應用到了一款名為 77 的量產車上。該車於 1934 年推出，比塑造它的原型車大得多，但這兩款車共享了幾個重要特徵，如流線型設計和後置引擎。
所討論的單元是一台 60 馬力的風冷 V8 引擎。後來的 77a 配備了更大的 75 馬力 V8 引擎。77 幾乎不能被認為是一款大規模生產的汽車；在 Tatra 生產了約 250 輛後，生產於 1938 年結束。它之所以重要，是因為它奠定了 Tatra 一直發展到 1999 年停止生產乘用車的基礎。
1996 年的 700 是其最後一款車，這是一款大型、空氣動力學的四門轎車，配備風冷 V8 引擎——就像 77 一樣。
希特勒要求工程師 Ferdinand Porsche 開發一款經濟實惠、能讓德國人民擁有汽車的汽車，當時的汽車擁有率遠低於鄰國法國。
雖然 Porsche 從零開始，但他對他想創造的汽車類型已經有了非常清晰的想法。他多年來一直在考慮所謂的「國民車」的構想，他的許多設計都使用了後置引擎。第一批 Beetle 原型車於 1938 年製造，在第二次世界大戰開始前約製造了 630 輛，然後生產因軍事生產而停止，例如基於 Beetle 的德國軍隊的 Kübelwagen。
戰後生產恢復，銷量起初緩慢增長，但在 1950 年代卻呈爆炸式增長。Beetle 在 1955 年達到一百萬輛的里程碑；兩百萬輛則在兩年後達成。Beetle 超越了其基本經濟型汽車的地位，成為一個標誌。
它也是一款非常成功的出口車，特別是銷往美國（如圖所示），那裡對小型汽車的需求，而底特律的大型汽車公司最初並未滿足。Beetle 為各種 Volkswagen 車型提供了基礎，並啟發了競爭品牌製造的數十款車型。Beetle 在長達 65 年的生產週期中生產了超過 2100 萬輛，至今仍是最受歡迎的後置引擎汽車。
Renault 工程師在第二次世界大戰期間秘密開始研發 4CV。據稱，公司創始人 Louis Renault 並不知道這款車型；顯然他沒有被告知，因為大家都知道他不太喜歡大眾市場的汽車的構想。
一些歷史學家認為 4CV 的創作者在研究了 Volkswagen Beetle 後選擇了後置引擎佈局，但 Renault 聲稱選擇這種配置是為了成本和重量考量。
4CV 於 1947 年開始生產，並迅速風靡全球。它在美國銷售，在日本由 Hino 授權生產，甚至在澳大利亞悉尼組裝成套件車。
值得注意的是，4CV 為 Alpine A106 提供了平台，這是該公司的第一款車。Renault 生產了超過一百萬輛 4CV，直到 1961 年。它的後繼車型是 Renault 4，為了實用性而改為前置引擎和前輪驅動。
第一輛 Porsche 356 原型車於 1948 年製造，採用了中置引擎。如果公司堅持採用這種配置，它可能會完全改變 Porsche 的歷史，但公司選擇將引擎移到生產車型的後軸後方，以節省成本和空間。
356 成為了 Porsche 長期後置引擎車型的第一款，至今仍延續到 911。Porsche 從未忘記其起源，後來也推出了幾款中置引擎汽車，包括 914 和 718 Boxster。
600 點燃了 Fiat 與後置引擎的長期合作關係。該公司將其視為戰後將義大利帶上輪子的車型。它必須便宜購買、便宜運行和便宜維修。Fiat 認真考慮了前輪驅動，但正如工程師 Dante Giacosa 所解釋的，最終選擇了後輪驅動和後置引擎以降低成本。
早期車型配備了反向車門和一台水冷 633cc 四缸引擎。在該車型漫長的生產週期中，引擎的排量有所增加，並在此期間衍生出幾種其他版本。它在西班牙成為 SEAT 800，在那裡增加了第二對車門，但 Fiat 從未提供四門版本。
Neckar 和 Zastava 分別在德國和南斯拉夫生產了這款車。阿根廷、烏拉圭和智利的工廠也根據當地要求進行了修改，生產了 600。
在義大利，數十家車身製造商將 600 改裝成轎跑車、敞篷車、跑車甚至豪華車。600 的義大利生產於 1969 年結束，但在南斯拉夫一直銷售到 1985 年。
Fiat 毫不猶豫地擴展了 600 的陣容。它於 1956 年初推出了 600 Multipla，這是現代 MPV 的前身。工程師保留了後置引擎，但將前排座椅移到了前軸上方，以便在不顯著增加車長的情況下創造更寬敞的座艙。
600 Multipla 被譽為首批面向休閒的汽車之一，可乘坐六人，睡覺兩人，或攜帶大量貨物。
Renault 4CV 是法國 1949 年至 1955 年間最暢銷的汽車。為了保持勢頭，這家法國公司創造了一款更大、更舒適的汽車，以吸引準備升級的 4CV 車主。
Dauphine 於 1956 年誕生，並在 1957 年至 1961 年間領先銷售榜；Renault 的賭注得到了回報。它看起來比 4CV 現代得多，但這兩款車型共享了許多機械部件，包括它們的後置水冷四缸引擎。Renault 生產了幾款 Dauphine 的變體。
該系列包括一款更高級的 Ondine 車型，高性能的 Gordini 和 1093 車型，以及一款名為 Floride 的敞篷車。它也在美國銷售（如圖所示），最初銷往那些想要一輛小型第二輛車的家庭。
Alfa Romeo 特別為義大利市場生產了 Dauphine；這是該公司唯一大規模生產的後置引擎汽車。Dauphine 在法國於 1967 年停產，在阿根廷於 1970 年停產。Renault 生產了超過兩百萬輛。
Fiat 的 600 超出了所有預期，但許多買家仍然買不起，只能選擇滑板車或摩托車。決策者讓 Dante Giacosa 負責創造一款更小、入門級的車型，能夠讓最貧困的家庭也能擁有汽車。500 於 1957 年首次亮相。
與 600 一樣，500 在義大利內外都衍生出許多變體。Abarth 和 Giannini 以其賽車而聞名，Fiat 推出了更寬敞的 Giardinetta 車型（也以 Autobianchi 的名義銷售），甚至還有適合海灘的 Jolly 車型。
奧地利公司 Steyr-Puch 為 500 配備了更強勁的水平對置雙缸引擎，為阿爾卑斯山做好了準備。
在 1950 年代，NSU 比汽車更擅長製造滑板車和摩托車。當它厭倦了失去尋求升級到有固定車頂的四輪汽車的客戶時，它開始計劃重返汽車領域。
Prinz 差點採用三輪設計，就像 Messerschmitt KR 200 一樣，但它在 1957 年法蘭克福車展上亮相，採用四輪和後置雙缸引擎。
生產於次年開始，配備 20 馬力、600cc 的風冷雙缸引擎。Prinz 在升級時保留了後置引擎配置，包括 1961 年的全面重新設計，以及 1960 年代幾款與 Gordini 競爭的高性能變體。
一項古怪的日本法律說服 Subaru 工程師將 360 的二衝程雙缸引擎放在後方。早期，他們知道該車型需要符合 1949 年公佈的嚴格輕自動車規定，以說服駕駛者考慮小型車。
這意味著它的長度不能超過 2997 毫米（118 英寸），寬度不能超過 1295 毫米（51 英寸），高度不能超過 1981 毫米（78 英寸）。將引擎放在後方，可以在不超過日本政府規定的尺寸限制的情況下，為乘客艙騰出足夠的空間容納四名成人。
Michelotti 設計的 700 在拯救 BMW 免於破產方面發揮了重要作用。它將公司帶入了當時尚未進入的蓬勃發展的市場領域。
BMW 不想花錢從頭設計引擎，於是改裝了 BMW R67 摩托車的風冷水平對置雙缸引擎用於汽車。
該公司將引擎安裝在乘客艙後方，以便更好地與 1950 年代後期歐洲最暢銷的汽車競爭。
生產持續於 1959 年至 1965 年之間，當時 BMW 已經開始塑造其作為運動型、豪華汽車製造商的形象。
Chevrolet 在 1960 年款推出了 Corvair，旨在直接與 Volkswagen Beetle 競爭。Corvair 使用後置風冷引擎，但它與其德國競爭對手之間的相似之處僅止於此。
它採用了更現代的設計，尺寸更大，並為買家提供了最初為 80 馬力的水平對置六缸引擎。1960 年代初期，還推出了運動型變體——包括一款 180 馬力的渦輪增壓車型。
Chevrolet 對歐洲經濟型汽車的回應本可以開創一個全新的細分市場，但其操控性受到了安全倡導者 Ralph Nader 的嚴厲批評。他的著作《任何速度都不安全》（Unsafe at Any Speed）鞏固了該車型危險的聲譽。Chevrolet 在 1965 年對 Corvair 的操控性進行了徹底的更新，糾正了大多數問題，但損害已經造成——儘管該車型最終售出了約 183.5 萬輛。
Corvair 於 1969 年停產後，該公司不敢再推出後置引擎汽車。
然而，965 並非 600 的翻版。它採用了受 Volkswagen Beetle 啟發的扭力桿懸吊系統，並配備了風冷 V4 引擎。
965 於 1966 年被 966（如圖所示）取代——後者明顯借鑒了 NSU Prinz 的設計——但一直銷售到 1969 年。966 於 1971 年演變為 968，並以各種形式一直銷售到 1994 年，始終配備後置風冷 V4 引擎。
Simca 嘗試了幾乎所有可用的機械配置。它在 1961 年推出 1000 時，實驗了後置引擎、後輪驅動車型。這款四門車型是在 Fiat（部分擁有 Simca）的參與下設計的，它預見到市場對比 600 更大、更強勁、搭載 1000cc 引擎的汽車的需求不斷增長。
負責 1000 的團隊著手開發一款價格親民的家用車；他們無意中創造了有史以來最受歡迎（和最成功）的賽車之一。
Simca 1000 的 Rallye 車型在歐洲各地贏得了比賽，至今仍是受歡迎的經典賽車。Abarth 在推出後不久也對該車型進行了調校，Simca 將其入門級家用車改裝成了兩款低趴的轎跑車，分別稱為 1000 Coupe（如圖所示）和 1200S。
Simca 於 1967 年推出了 1100，採用橫置四缸引擎驅動前輪。它與 1000 同時銷售，直到陷入困境的 Simca 於 1978 年停止生產這兩款車型。
A110 緊湊、輕巧且動力充沛，成為有史以來最成功的後置引擎賽車之一。A110 在其整個職業生涯中都使用了 Renault 來源的引擎。
早期車型配備了從新款 8 借來的 55 馬力、956cc 四缸引擎，而後來的車型則配備了從 17 TS 借來的、經過調校輸出 140 馬力的燃油噴射式 1605cc 四缸引擎。
與 Porsche 一樣，Alpine 盡可能長時間地保留了後置引擎。A310 和 A610 都是後置引擎。然而，2017 年重新推出的 A110 改為中置引擎佈局。
許多人理所當然地認為 Renault 在 1961 年推出前輪驅動的 4 後會停止生產後置引擎汽車。然而，公司並未就此罷休。Dauphine 開始顯露老態，Renault 尋求用一款名為 Renault 8 的新車型取代它。
其方正的設計擺脫了 Dauphine 柔和圓潤的線條，但這兩款車在金屬板下卻有相似之處。
Renault 保留了水冷後置引擎，而不是像 Renault 4 那樣採用前置引擎和前輪驅動。它可能擔心會疏遠自 1940 年代以來就一直駕駛後置引擎汽車的客戶群。
Renault 在 Renault 8 和 Renault 16 之間推出另一款後置引擎車型 Renault 10，填補了這一空白。它是 8 的演進版本，擁有更長的車頭，採用了專屬設計，內飾也更精緻。
Hillman 於 1963 年推出了後置引擎的 Imp。該車型旨在直接與 Mini 競爭，Imp 擁有一個競爭對手無法比擬的巧妙功能。
其後窗向上打開，讓駕駛者可以將行李放在後座上。那些需要更多空間的人可以將後座放平，這在 1960 年代也是一個不尋常的功能。
Hillman 竭盡全力使 Imp 比 Mini 更容易日常使用，但可靠性問題——尤其是冷卻系統——給它帶來了無法挽回的惡名。
在蘇格蘭建造 Imp 的 Linwood 工廠的罷工加劇了其問題。Imp 不那麼光彩的職業生涯極大地加劇了 Hillman 母公司 Rootes 的財務困境，導致 Rootes 在 1967 年被 Chrysler 收購。
Porsche 在 1963 年用 901 取代了 356。這是一款全新的車型；它採用了更流線型的設計，並配備了水平對置六缸引擎。Peugeot 迅速提醒 Porsche，它擁有所有中間帶有零的三位數名稱，因此 901 在推出後不久就更名為 911。
其餘的，正如他們所說，就是歷史了。911 是有史以來最著名的後置引擎汽車之一。
911 在其漫長的歷史中經歷了許多許多演變。它變得更大、更重、更先進、動力更強。它從風冷轉向水冷，甚至在 2024 年推出了混合動力版本（如圖所示）。它始終保持後置引擎，這種佈局繼續塑造其標誌性的設計。
SEAT 再次授權生產 850，並再次推出了帶有額外車門的變體。回到都靈，Fiat 曾看著車身製造商以 600 的運動型變體搶盡風頭，並決心不再犯同樣的錯誤。
它於 1965 年推出了該車型的轎跑車和敞篷車（如圖所示）變體，並為兩者都配備了更強勁版本的 843cc 引擎。Coupe 和 Spider 車型於 1968 年配備了 903cc 四缸引擎。在美國，Fiat 採取了相反的方向。
多年來，它銷售配備 817cc 四缸引擎的 850，以規避排放法規。生產於 1973 年結束，Fiat 用前置引擎、前輪驅動的 127 取代了 850。
Škoda 並沒有要求其研發部門製造後置引擎的 1000 MB。該車型只需比該公司的其他車型更輕、更高效、更緊湊。在 1950 年代後期，這意味著放棄車身框架結構。
確定了這一點後，工程師考慮了三種選擇：前置引擎前輪驅動、前置引擎後輪驅動以及後置引擎後輪驅動。他們選擇了後者，因為這樣可以使汽車更簡單地製造——因此也更便宜地銷售。
1000 MB 是 Škoda 數十年後置引擎車型系列的開端，該系列在最後一輛 120 於 1990 年下線時結束。該車型系列包括四門乘用車、帶有類似 fastback 的車頂線條的雙門轎跑車，以及一款贏得拉力賽的熱門車型 130 RS。
然而，金屬板隱藏了一個很大程度上借鑒了 500 的包裝解決方案。動力來自安裝在乘客艙後方的風冷雙缸引擎。
在早期車型中，594cc 的雙缸引擎通過四速手動變速箱將 23 馬力傳輸到後輪。126 的壽命甚至比 500 還長。1987 年，即上市的第 15 年，它配備了水冷 704cc 雙缸引擎和後掀背門，增加了實用性。
Fiat 於 1993 年停止在許多西歐國家銷售 126，但該車型在波蘭仍然非常受歡迎。波蘭的生產始於 1973 年，一直持續到 2000 年。總計生產了 460 萬輛 126，而 500 則為 380 萬輛。
1959 年的原版 Mini（如圖所示）堅決證明了在小型、經濟型汽車中結合前輪驅動和前置引擎是可能的，而且考慮到其尺寸，它仍然相當寬敞。這促使許多汽車製造商在 1960 年代認真尋找後置引擎的替代方案。
那些從未推出過後置引擎車型的公司，如 Citroën、Ford 和 Saab，則袖手旁觀。Renault 在 1959 年推出了 Estafette，並在 1961 年推出了 Renault 3 和 Renault 4，真正開始了轉變。
Fiat 從 1947 年開始研究前輪驅動，並於 1964 年在 Autobianchi Primula 上將其投入生產。Simca 於 1967 年推出了 1100，而 Fiat 則在兩年後推出了 128。1969 年也是 Chevrolet 停止生產 Corvair 的一年，並且再也沒有製造過後置引擎汽車。