1950年代，歐洲出現了一個龐大的微型車產業。
每個人都渴望擁有移動的自由，但許多人買不起「正規」的汽車，同時二手車供應短缺。解決方案是大量湧現的微型車，通常由雙缸引擎驅動，車身則採用當時的新奇材料玻璃纖維製成。玻璃纖維使得小規模生產變得可行，儘管有些微型車採用鋼製車身。
在整個五十年代，許多這樣的公司蓬勃發展，但當Mini於1959年問世時，它一舉扼殺了許多微型車製造商，儘管有些公司一直延續到1960年代。有些微型車極具巧思，而許多則差得離譜——我們將留給您自行判斷哪些是哪些：
我們不妨從有史以來最小的量產車開始談起——至少根據《金氏世界紀錄》的說法。這款由曼島Peel工程公司製造的三輪P50，有紅色、白色或藍色可選。最初於1962年至1965年間生產（共製造了50輛），P50現已重新投產，有汽油和電動版本，我們最近試駕了它。我們的評價？「一台 bhp 數值為 4.8 的快樂發電機。」
令人難以置信的是，這些西班牙製造的「折磨裝置」在1953年至1960年間生產了約10,000輛。更令人難以置信的是，Biscuter 的起源可以追溯到 Biscooter，這是一款由 Gabriel Voisin 創造的經濟型汽車，而 Voisin 在1930年代曾製造過一些最豪華、最昂貴的汽車。
與 Peel P50 相比，Brutsch Mopetta 顯得更加極簡，將極簡主義推向極致（至少 P50 有車頂）。它只能乘坐一人，搭載一個拉啟動的 50cc 引擎，在1956年至1958年間僅生產了14輛。
比 Mopetta 更稀有的是 V2，僅生產了十二輛。這次它擁有完整的四個輪子和兩人座，動力來自一個 98cc 的引擎——足以達到 40mph 的最高速度。
Dornier 以製造飛機聞名，但在戰後時期，由於時局艱難，該公司轉而嘗試製造汽車。Delta 就是其成果，但甚至在汽車投入生產之前，就已經很清楚這項計畫的經濟效益不佳，因此該專案被轉售。有趣的是，如今該公司專注於醫療設備，並仍以 Dornier Delta 的名稱生產產品，儘管這是一款「半整合式衝擊波碎石機」，一種用於治療腎結石的設備。
Dornier 將 Delta 微型車專案出售給德國摩托車製造商 Zundapp，因為 Zundapp 希望擴大其業務。這款四人座微型車更名為 Janus，搭載中置的兩衝程 245cc 單缸引擎。一年內生產了近 7,000 輛。
Zundapp 並非唯一一家熱衷於製造汽車的摩托車製造商；Vespa 也做了同樣的事情。生產從1957年持續到1961年，所有汽車均搭載 393cc 的雙缸風冷引擎。
您僅僅因為名字就會想買這款車！Frisky 最初由 Henry Meadows 在伍爾弗漢普頓生產，有多種身份，包括 Friskysport、Coupé 和 Family Three，生產持續從1958年到1961年。動力來自各種兩衝程引擎，有單缸或雙缸可選。
Isetta 最初由義大利公司 Iso 在1953年開發，甚至參加了1954年著名的 Mille Miglia 賽事（如圖所示）。
一年之內，它就被 VELAM 在法國授權生產，有一個西班牙商業版本稱為 Autocarro，Romi 在巴西生產該車，而 BMW 則購買了德國和英國生產的權利。其 Isetta 從1955年到1962年生產，建造了超過160,000輛，使其成為最暢銷的微型車之一。
Trojan 在第一次世界大戰後不久開始製造汽車；200 是其在1965年關閉公司前的最後一款車型。作為1960年代典型的泡泡車之一，200 是由前德國飛機製造商 Heinkel 在50年代中期開發的，Heinkel 最初將其作為 Kabine 出售。
與本文列出的幾家似乎因第二次世界大戰而聞名的公司一樣，它被禁止從事以前的活動，並將精力轉向更和平的工作，在這種情況下，它製造自行車、摩托車以及微型車。
並非所有微型車都追求極致的經濟性；有些也提供了健康的樂趣。篷車製造商 Berkeley 與 Lawrie Bond（Bond Cars 的創始人）合作，創造了一系列由風冷兩衝程引擎驅動的三輪和四輪微型車，引擎有兩缸或三缸。這是一輛 B95；還提供了 SA322、SE328 和 SE492，數字代表引擎的排量。
Lawrie Bond 是當時一系列經濟型汽車的幕後推手，這些汽車以 Minicar 的名義銷售。第一款出現在1949年，最後一款在1966年，每款都由安裝在前輪上方的單缸風冷引擎提供動力。最早的汽車排量僅為 122cc，但隨著時間推移增長到 249cc，為最後的車型提供了驚人的 60mph 的潛力。
微型車的世界異常複雜，專案不斷易手。JARC 開發了 Little Horse，然後在1954年將專案出售給 Astra。後來這款車變成了 Gill Getabout 以及 Lightburn Zeta，後者在澳大利亞一直生產到1966年。
這是在當時 Autocar 廣告中看到的 Astra 版本 JARC。車身長僅 9.5 英尺（2896毫米），寬不到 4.5 英尺（1372毫米），322cc 的雙缸 15bhp 引擎提供了非常健康的（可能令人害怕的）58mph 的最高速度。
如果您是一位時髦的都市男子，正在尋找女朋友，那麼這就是1954年您應該擁有的車。駕駛 Rodley 絕對能讓您走運；看看它的造型就知道了。這款車於1954年至1956年生產，其獨特之處在於採用鋼製車身面板和相對較大的 750cc 引擎——該引擎容易過熱並起火。這至少可能會讓您的初次約會令人難忘。
Kleinschnittger F125 看起來更像遊樂場的碰碰車，而不是一輛正規的合法上路汽車，它於1950年至1957年生產，搭載 125cc 單缸兩衝程引擎。
英國公司 Opperman 是一家拖拉機製造商，在1950年代中期決定進軍微型車生產。其第一款產品是玻璃纖維車身的 Unicar，搭載 328cc 雙缸引擎。為了降低生產成本，後輪靠得很近，因此不需要差速器。大約生產了 200 輛 Unicars。
Opperman 決定在1958年推出更高端的 Stirling。這不是一個好計畫，因為 BMC 的 Mini 在1959年問世，並憑藉一己之力摧毀了大部分微型車市場。結果只生產了兩輛 Stirling，其中至少還有一輛倖存下來。
法國微型車製造商 Rovin 於1946年推出了其 260cc 的 D1。D2 於一年後問世，然後在1948年推出了 D3，搭載 423cc 的水平對臥雙缸引擎。在1948年至1950年間約生產了800輛 D3，隨後 D4 問世。由於某種原因，D3 被宣傳為兩人座——儘管圖片中有三個人。這來自一個沒有健康與安全意識的時代……
從這則廣告來看，您可能會認為三輪的 Powerdrive 有1959年凱迪拉克那麼大；實際上它遠不到九英尺（2743毫米）長。不過，它比許多競爭對手都要大，動力來自 322cc 的 Anzani 兩衝程引擎——與當時許多同類車型相同。
法國人 George Mochet 是極簡主義的熱情愛好者——這一點從他1951年的 CM-125 Luxe 一眼就能看出來。動力（僅 3.5bhp）來自一個 125cc 單缸引擎，雖然 Mochet 非常基礎，但它購買和運行成本非常低，這就是為什麼它生產了約 1,250 輛。
Mochet 早期微型車的成功促使他進入高端市場，到1954年，該公司推出了 CM 125 Y。現在擁有全封閉的車身，125cc 引擎經過調校，產生了驚人的 5bhp。在1958年停產前，生產了超過 1,100 輛。
在得知其轎車的成功後，Hans Glas 決定推出更具運動感的產品，使用相同的平台和機械結構。結果就是這款轎跑車，在英國以 Mayfair 的名義銷售。根據所選引擎的不同，有 TS300 和 TS400 可供選擇。
Bill Buckle 是 Glas 在澳大利亞的經銷商，他認為市場上對比轎跑車更具運動感的產品有需求，而轎跑車也有敞篷版本。他提出了這個想法；Goggomobil Dart 使用了轎車的平台，配備 300cc 或 400cc 引擎。約有 700 輛在1959年至1961年間生產。
Fairthorpe 於1954年在倫敦郊外成立，由二戰時期的英國皇家空軍英雄 DC Bennett 創立，專門生產塑料車身的跑車，而非微型車，但其首款產品是這款雙座車，僅有兩個氣缸和一個玻璃纖維車身，僅此而已。奢華並不在考慮之列。
這款英國製造的 Russon 僅生產了兩個季度（1951年和1952年），配備了滑稽的小尺寸車輪、一個 250cc 雙缸 Excelsior 引擎和一個鋁合金車身。但近 500 英鎊的高昂價格意味著 Russon 永遠不會成功，產量甚至沒有達到兩位數。該專案被 Fairthorpe 的 DC Bennett 收購。
澳大利亞公司 Lightburn 是一家水泥攪拌機和洗衣機製造商，但在1963年，它決定擴展業務，開始生產經濟型小型汽車。首款產品是前輪驅動的 Zeta，搭載 324cc 雙缸 Villiers 引擎。約有 400 輛在1963年至1965年間生產，其中包括少數 Zeta Utility 商用版本。
Messerschmitt 最初是一家飛機製造商，但在第二次世界大戰結束後，它與現有的微型車製造商 Fritz Fend 合作，開始製造微型車。Messerschmitt 的第一批汽車是三輪車，但在1957年推出了四輪的 TG500，或稱 Tiger。以 FMR 品牌銷售的 493cc TG500 據稱最高時速可達 85mph。提供敞篷和封閉式版本，總共生產了約 450 輛。
最初的 Spatz（德語意為麻雀）是一款三輪車，由於其結構脆弱而被認為不安全，無法銷售；它是 Mopetta 的創作者 Egon Brutsch 的心血結晶。Tatra 的 Hans Ledwinka 將這款車改進為四輪車，於1956年至1958年間銷售，約生產了1600輛。
微型車並未消亡。事實上，多年來，由於法國的四輪車市場，它一直蓬勃發展。這些車被稱為 voiture sans permis（無駕照汽車），14歲的青少年可以駕駛，但可預見的是，它們在引擎排量和性能方面受到限制。這個市場的最大參與者是 Aixam；這裡展示的是其最新的 Coupé。
另一個四輪車市場的主要競爭者是 Ligier。該公司最初在1970年代製造跑車，但自2008年以來，它一直專注於製造 voiture sans permis；這裡展示的是 Ligier Ambra。它並不快……
Smart ForTwo 真的算是微型車嗎？與1950年代的原始車型相比，它可能太安全、太快、太豪華，不符合資格。但作為當今最袖珍的汽車之一，我們將其作為微型車俱樂部的榮譽會員。
將微型車的故事帶到現代的是 Renault Twizy，這是一款電動雙座車，非常適合市區通勤。它看起來很棒，駕駛起來也很有趣，但它不夠便宜——這正是第一次扼殺微型車市場的原因。50年後，會有多少輛 Twizy 倖存下來？