可以肯定地說，《極限競速：地平線 6》（Forza Horizon 6）是今年最受矚目的賽車遊戲。該遊戲於五月發布，上市數日後在 Steam 上的同時在線人數峰值超過 30 萬。請記住，這僅僅是 Steam 平台的數據，不包括 Xbox 平台上的主機和 PC 玩家，微軟並未公開這些玩家人數數據。然而，所有的熱潮都會消退，任何上升的都終將下降。因此，截至上個月，《極限競速：地平線 6》任何時候的平均同時在線人數略低於 2.9 萬，僅為其峰值紀錄的十分之一。您可能會驚訝地發現，有款遊戲正緊追在後，甚至可能很快就會超越它。
根據 Overtake 最早發現的數據，《BeamNG.drive》這款車輛物理模擬沙盒遊戲，至今已可玩了十多年，七月份在 Steam 上的平均同時在線人數達到 20,660 人，成長了 8.45%。這款遊戲雖然技術上仍處於搶先體驗階段，但擁有活躍的模組社群，並且剛剛獲得了有史以來最大的更新，整合了《Gran Turismo》的開源色調映射系統，以實現更逼真的色彩和光照。
我必須承認，我個人對《BeamNG.drive》的經驗非常有限；坦白說，如果我現在啟動它，我根本不知道從何開始。我最熟悉它的方式大概是透過 TikTok，玩家們會在各種重力條件下，將各種不同類型和尺寸的車輛從坡道上甩下去。如果你想知道一輛 Cybertruck 在地球重力 30 倍下的情況會如何，《BeamNG》就是你的遊戲。
儘管如此，這是一個有趣的發展，其意義不僅僅在於遊戲產業內部的相關性。價格高達 80 美元的 3A 大作越來越普遍，即使是那些技術上入門價格較低的遊戲，例如《極限競速：地平線 6》，也會將玩家升級到包含更多內容的豪華版本，價格高達 120 美元。《俠盜獵車手 VI》（Grand Theft Auto VI）也將以 80 美元的標準版發布，但會鎖定角色和車輛的自訂功能，這顯然是《俠盜獵車手》對許多玩家的巨大吸引力。若要獲得這些權限，您需要花費 100 美元購買「終極版」。
玩家們是否厭倦了這種情況？我手邊沒有數據可以證明這一點，但這通常不是大多數消費者會喜歡的趨勢。因此，一款售價 25 美元、提供數十億種娛樂方式的遊戲，只要你願意動手嘗試，就能吸引到規模相似的玩家群體，至少在 PC 平台上是如此，這或許意味著一些事情。
值得一提的是，這兩款遊戲的性質完全不同。《BeamNG》是一款深入的模擬沙盒遊戲，每個人都可以根據自己的需求進行設定，以獲得想要的體驗；而《極限競速：地平線 6》是一款即開即玩的開放世界賽車遊戲，幾乎沒有任何門檻，但其形式更加固定。《極限競速：地平線 6》也像許多現代大型預算遊戲一樣，採用了「錯失恐懼」（FOMO）循環機制，提供限時獎勵給投入最多時間的玩家，以維持活躍玩家數量。
這兩款遊戲的差異不可能再大了，然而，它們在上個月佔據了 Steam 賽車類遊戲的前兩名，遠遠領先於第三名的《Assetto Corsa》。
自《BeamNG》發布以來的 SteamDB 數據也顯示，這種關注度並非偶然。回顧過去十年，該遊戲的趨勢一直在穩步上升，尤其是在 2020 年中旬到 2021 年期間開始加速。其同時在線人數的峰值也發生在上個月，就在那次重大更新之後，當時達到了 47,424 名用戶。顯然，它現在處於一個非常健康的狀態，這令人印象深刻，特別是考慮到它是由一個由 70 人組成的、規模適中的獨立團隊開發的，他們遍布世界各地。也許那些收取高額費用卻關閉工作室的發行商可以從他們身上學到一些東西。