蒙特利汽車週（Monterey Car Week）即將進入尾聲，拍賣結果令人瞠目結舌。儘管拍賣公司仍在統計拍賣後銷售額，但截至本文撰寫時，總成交額已創下 7.48 億美元的歷史新高。在如此龐大的數字中，有許多令人咋舌的銷售，但本週最引人注目的無疑是於 Gooding & Company 拍賣會上以 42,905,000 美元售出的 1964 年 Shelby Cobra Daytona。
有必要回顧一下背景。Carroll Shelby 手上的 Cobra 取得了巨大的成功；它動力強勁，在賽道上難以擊敗，但隨著 Shelby 的創作不斷進步，為了在國際賽事中與法拉利等對手競爭，顯然需要更快的速度。敞篷跑車的車身很輕，福特引擎動力充沛，但 Cobra 的致命弱點是風阻。
解決方案來自一位名叫 Peter Brock 的年輕設計師。根據 Brock 的說法，透過增加車頂並將空氣動力學原理應用於設計，這種流線型的新車身將大幅提高 Cobra 的最高速度。對於賽車而言，空氣動力學仍從藝術演變為科學，因此 Shelby American 的員工對此提案持懷疑態度，並對 Brock 的想法有所抵制。在車手 Ken Miles 的支持下，Shelby 同意讓 Brock 在 90 天內將這個想法從草圖變為一輛功能齊全的汽車。Brock 與 Miles 及一小隊人馬合作，在 Shelby 位於加州威尼斯的工廠手工打造了第一輛 Daytona。測試於 1964 年 2 月在 Riverside 開始，新車立即讓批評者啞口無言。新設計比 Cobra Roadster 快了 25 英里/小時，每圈時間縮短了 3.5 秒。
不久之後，這輛新的 Cobra 於 1964 年 2 月 16 日在 Daytona Continental 賽事中首次亮相，與令人聞風喪膽的法拉利 250 GTO 展開激烈競爭。Cobra 在 110 圈後建立了 10 分鐘的領先優勢，立即展現了其強勁實力；然而，勝利卻未能到手。一次加油失誤迫使該車退賽。但戰線已經劃定，新的 Cobra Daytona 已將法拉利鎖定為目標。
Shelby 的轎跑車將在同年 6 月的 1964 年利曼 24 小時耐力賽中再次與法拉利對決，第二輛車在比賽前不久才完工。在比賽中，兩輛 Daytona 穩步提升排名，逐漸逼近法拉利的原型賽車，但由 Jochen Neerpasch 和 Chris Amon 駕駛的賽車因非法推車啟動而被取消資格，僅剩下由 Dan Gurney 和 Bob Bondurant 駕駛的賽車繼續與法拉利較量。這對搭檔拼盡全力駕駛，縮小了與領先的三輛法拉利原型賽車的差距，並將 250 GTO 遠遠甩在後面 50 英里。然而，到了早晨，漏油的冷卻器粉碎了他們獲得總體前三名的希望，只有車隊在維修站的快速應變才讓賽車得以繼續比賽。Gurney 和 Bondurant 艱難地駕駛著賽車，最終完成了比賽，獲得總體第四名和組別第一名。
接下來的幾年，在福特的全力支持下，有多達六輛 Daytona 參與賽事。Shelby 車隊在 Daytona、Sebring、Monza、Nürburgring 和 Le Mans 的比賽中累積了足夠的分數，於 1965 年 7 月 4 日在 Reims，Bob Bondurant 駕駛著 CSX2061 贏得了世界冠軍。這是美國汽車首次贏得 FIA GT 錦標賽。
至於本週在拍賣會上亮相的這輛車，底盤編號為 CSX2300，於 1964 年的 Tour de France 賽事中首次亮相，由 Bob Bondurant 和 Jochen Neerpasch 駕駛。該車在比賽開始時表現強勁，贏得了高速賽和爬坡賽，但隨後因油門踏板卡住和變速箱支架斷裂而退賽。
CSX2300 在 1965 年賽季重返賽場，在 Daytona Continental 賽事中由 Ed Leslie 和 Allen Grant 駕駛。該車獲得最快排位，並在離合器打滑的情況下獲得組別第三名。接下來是 Sebring 12 小時耐力賽，比賽開始不久後，該車被另一輛車撞擊，需要 Shelby 機械師在賽道旁進行維修。該車最終獲得總體第 13 名。隨後，CSX2300 被運往歐洲，由 Allen Mann 車隊參加 Nürburgring 1000 公里耐力賽，並獲得總體第三名。CSX2300 在 1965 年賽季的最後一次亮相是 Reims 12 小時耐力賽，Jack Sears 和 John Whitmore 獲得總體第九名，為 Shelby 贏得了額外積分。
1965 年賽季結束後，CSX2300 被出售給日本買家，成為唯一一輛繼續活躍賽事生涯的 Cobra Daytona。該車在 1966 年於 Suzuka 和 Fuji 贏得了總體冠軍。該車一直留在日本直至 1968 年，據報導曾一度在東京街頭行駛。
到了 1975 年，CSX2300 被 Carroll Shelby 本人收購，並一直由他持有至 1998 年。在他持有期間，該車被修復至 1965 年的規格。之後，CSX2300 出現在眾多歷史賽事活動中，例如 Goodwood Revival、Tour Auto、Modena Cento Ore 以及 2026 年 7 月的 Goodwood Festival of Speed。
簡而言之，這是一次千載難逢的機會。上次 Cobra Daytona 出現在拍賣會上是 2009 年在 Monterey 的 Mecum Auctions，當時 CSX2061 以 7,685,000 美元的價格售出。那已經是 17 年前了。當 CSX2300 駛上 Gooding & Company 的拍賣台時，現場氣氛熱烈。隨著開價的快速而沉重，全場陷入寂靜。一度，似乎該車將以一位競標者出價驚人的 2800 萬美元後起身離開房間以阻止自己繼續競標而告終。拍賣師 Charlie Ross 開始倒數結束時，競標再次升溫。又一次停頓後，兩位電話競標者展開較量，直到其中一人放棄，Charlie 的錘子落槌，成交價為 3900 萬美元。加上買家溢價，總成交價達到 42,905,000 美元，使 CSX2300 成為拍賣史上最昂貴的美國汽車。
這個結果不僅是一筆美國汽車的巨額交易，更彰顯了 Daytona Coupe 在同時代車型中的重要地位。這輛車的售價相當於一輛法拉利 250 GTO。這是一個重要的標竿：這輛由福特引擎驅動、手工打造的賽車，其價值與被廣泛認為是有史以來最重要的汽車之一、以及移動的藝術品不相上下。Daytona 再次證明了美國的實力，讓法拉利見識到了。