在現任總統 Patrice Talon 結束十年任期之際，西非國家貝南的財政部長被視為贏得總統大選的熱門人選。
本週日，就在四個月前發生未遂政變之後，貝南將舉行總統大選，這次選舉更像是一場加冕儀式，而非真正的競爭。
自 2016 年以來一直擔任總統的企業家轉型政治家 Patrice Talon，因已擔任兩屆五年任期，已不具備再次參選的資格。
週日選舉的獲勝者將有機會改為競選兩屆七年任期，此前一項備受爭議的憲法修正案延長了總統的任期。
該國財政部長 Romuald Wadagni 在沒有經過任何初選的情況下，成為執政聯盟的候選人，他被認為是本週末選舉的壓倒性熱門人選。
Wadagni 在美國擔任技術官員多年，英語流利，被視為 Talon 時期貝南近期財政穩定的推手。他承諾實施免費教育和創造更多就業機會，這在年輕人口佔全國一半以上的國家極具吸引力。
如果這位 49 歲的候選人獲勝，他將成為非洲大陸上最年輕的領導人之一，該大陸的總統平均年齡為 65 歲。西非和中非地區擁有世界上任期最長的兩位領導人：喀麥隆 93 歲的 Paul Biya 和赤道幾內亞 83 歲的 Teodoro Obiang Nguema。
在未遂政變後實現和平民主過渡，也為貝南提供了一個擺脫另一種區域趨勢的機會：其鄰國中至少有三個國家由軍政府統治。但 Talon 的批評者認為，他也是一位強人，並指責他在國家取得顯著發展的同時，卻壓制異議。
不滿情緒蔓延到一些部隊，並在去年 12 月演變成一次未遂的軍事政變。但許多人認為，士兵們採取行動也是因為與布吉納法索、尼日和奈及利亞邊境的聖戰士襲擊事件日益增多。
一些報紙因刊登批評政府的資訊而被當局無限期關閉。記者 Hugues Sossoukpè 自 2021 年以來一直流亡多哥，去年 7 月在象牙海岸境內被貝南特工逮捕。他目前被關押在 Ouidah 監獄，被標籤為「鼓吹恐怖主義的危險網路活動家」。
國際特赦組織貝南分會負責人 Dieudonné Dagbéto 表示：「貝南的公民空間持續縮小，獨立媒體遭到攻擊，人們仍因異議而被任意逮捕和拘留。儘管取得了進展，婦女和邊緣化群體仍面臨歧視，而強迫驅逐則危及數千人的基本人權。」
人們也擔心貝南日益成為一黨制國家。2024 年，議會提高了候選人資格門檻，現在要求政黨獲得至少 10% 的選票才能獲得席位，而有志競選總統者必須獲得該國至少 15% 的市長和議員的支持。這幫助執政聯盟在今年 1 月的立法選舉中贏得了全部 109 個席位，因為反對黨發現要達到門檻極其困難。
在約 780 萬登記選民中，只有 36% 的人參加了 1 月的投票。在週末的選舉前，人們擔心會出現類似的結果。
Wadagni 的主要對手是前文化部長 Paul Hounkpè，他是新興貝南的牛頭犬力量黨（FCBE）的成員，這是一個邊緣化的反對黨。他被視為一個象徵性候選人，因為他與執政聯盟達成協議以達到所需的門檻。
由於無法達到要求，主要反對黨「民主黨人」沒有提出任何候選人。雖然他們沒有呼籲抵制，但他們拒絕支持本週末選舉中的任何候選人。事實上，該黨因反黨活動而暫停了近二十名成員的黨籍，據報導他們曾支持執政聯盟候選人。
該黨在憲法法院於去年 10 月確認其候選人被排除後發表聲明稱：「我們組合（候選人及其競選搭檔）被取消資格是一次預謀的排除。這證明 2026 年的選舉是為了排除任何對執政權力構成嚴峻挑戰的競爭者而組織的。」