英國能源大臣艾德·米勒班德表示,「若有必要干預,我們將會這麼做」,以應對因美伊戰爭導致民眾能源費用飆漲的情況。
米勒班德在接受英國廣播公司(BBC)勞拉·庫恩斯伯格週日節目採訪時表示,如果海灣危機的影響需要,政府將對燃油稅和能源帳單進行干預。
他說:「我們將在此次危機中與民眾同在」,並補充說政府「正在為所有可能發生的情況做準備」。
由於美伊戰爭,油價和天然氣價格已大幅上漲,且衝突將持續多久尚不明朗,經濟學家們警告了其對全球經濟和生活成本的潛在影響。
預計財政大臣瑞切爾·里夫斯本週將為面臨更高取暖油費的家庭提供一項支持計畫。
據汽車組織RAC稱,汽油價格已飆升至18個月來的最高點,這促使首相基爾·斯塔默上週警告其政府「將介入」,以防燃料公司「試圖敲詐顧客」。
在被問及汽油價格中最大一部分是燃油稅(佔38%)時,米勒班德被問及政府是否會維持目前從9月起對燃油稅的凍結。
他說:「距離9月還有五個月時間,我們將看看情況如何」,並補充說:「我們將與英國人民同在,並將竭盡所能做到這一點。」
上週,米勒班德在警告加油站業者,獨立監管機構競爭與市場管理局(CMA)正密切關注當前衝突可能出現的「價格欺詐」後,與加油站業者發生爭執。
加油站業者將這些警告標籤為「煽動性言論」,並回應稱一度威脅退出唐寧街會議,儘管他們最終還是出席了。
當被問及他有何證據表明零售商定價不公時,米勒班德表示,CMA的調查結果顯示,12月份的利潤「持續偏高」,加油站之間的價格競爭「疲軟」。
他說:「有證據表明這個市場沒有良好運作……他們中的一些(燃料零售商)不喜歡這樣,但這很艱難,因為我們將在此次衝突中為英國人民而戰。」
能源大臣還表示,取暖油行業近期出現了「不良案例」,取暖油常用於未連接到主要燃氣網絡的農村地區——里夫斯的支援計畫預計將於下週初宣布。
米勒班德說:「坦白說,我認為這些市場沒有良好運作;我認為需要對這些市場的運作方式進行更長期的審視。」
「我從上次危機中學到的一點是,英國人民期望我們與他們同在,任何既得利益、任何強大勢力都無法阻擋我們。」
由於政府收費的調整,大多數使用燃氣和電力供暖的家庭在未來三個月內能源價格仍將下降,因此戰爭的任何影響都要延遲到秋季——但屆時帳單可能會上漲。
米勒班德承認,人們在海灣危機之前就已經在掙扎,「生活成本是人們的首要任務」,並說:「顯然我們正在為各種情況做準備。」
他說:「若有必要干預,我們將這麼做」,並補充說,任何干預的規模將取決於到7月衝突的最終影響。
米勒班德還駁斥了保守黨要求政府批准北海新油氣許可證的呼籲,他強調,無論天然氣來自北海還是中東,其價格都由國際市場決定。
他說:「我們是價格接受者,不是價格制定者。」「我認為從這次危機中,以及從長遠來看對能源政策的看法,只有一個教訓,那就是我們需要自己掌控的、清潔的本土能源。」
影子能源安全大臣克萊爾·庫蒂尼奧在同一節目中呼籲政府「實施我的廉價電力計畫」,以立即降低帳單。
這位保守黨議員表示,「第一步應該是降低人們能源帳單的成本」,「然後我們再去尋求納稅人的幫助」,並表示應放棄歷屆保守黨首相推崇的可再生能源政策。
她說,保守黨「保留權利」,要求政府直接干預,例如在俄羅斯入侵烏克蘭後,由莉茲·特拉斯實施的能源帳單補貼制度。
自由民主黨領袖埃德·戴維爵士告訴庫恩斯伯格,由於「這場非法且破壞性的戰爭」,「石油價格、汽油價格、能源帳單、抵押貸款成本的飆升是一個巨大的問題」。
他呼籲美國、以色列以及伊朗「停止轟炸」,並表示「打開霍爾木茲海峽的最佳方式是『緩和這場戰爭』」——這將提供「幫助國內掙扎家庭的最確定方法」。
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